— Та-ак, Мария Петровна настукала…
— Что за слово такое — «настукала»?! Лучше расскажи про свою работу!
— Не сейчас, Настя…
— Почему?
— Потому что сейчас я должен заниматься.
— Надо же, какой ты положительный! — Настя фыркнула и поднялась с диванчика, на котором они с Павлом сидели. — Небось в школе отличником был!
— А ты?
— Твердой троечницей!
— Прозвучало крайне гордо…
Настя рассмеялась, одновременно почувствовав, как остатки плохого настроения испаряются, словно последний снег на весеннем солнышке.
— Зато по рисованию у меня были сплошные пятерки! Хочешь, я тебя нарисую?
— Шарж, что ли?
— Могу и настоящий портрет! По-моему, у меня наследственный талант: мой папа был художником.
— Почему «был»? Он что…
— Нет-нет, он жив… надеюсь. Просто я о нем ничего не знаю.
— А хочешь узнать? Как его фамилия?
— Петров… Конечно, хочу.
— Н-да… Не повезло. Петровых-то тысячи. Вот был бы он какой-нибудь Шванкопуст — сразу бы нашли…
— А ты у нас кто?
— Я — Ветров.
— Здорово! Если когда-нибудь потеряешься, найду легко.
— Знаешь что? Напиши-ка мне все-таки его данные: фамилию, имя, отчество, год и место рождения… Я все же попробую поискать через свои каналы.
— В МЧС?
— В МЧС…
— А ты много людей спас?
— Лично я — ни одного. У нас командой работают.
— А смешное что-нибудь было?
— Не помню… Ну, вот, котенка одного целый день спасали. Стену пришлось краном поднимать, а завал разгребали вручную шестнадцать человек… Смешно?
Настя фыркнула.
— Не-а… Спасли?
— Можешь заглянуть под диван… Аркадий Павлович!
Что-то теплое и пушистое так неожиданно скользнуло по Настиной ноге, что она взвизгнула и отскочила в сторону, выпуская на середину комнаты упитанного пушистого кота, видимо, все это время дрыхнувшего под диваном.
— Спятил, да? Предупреждать надо! А почему он Аркадий Павлович?
— В честь моего напарника, с которым его спасали.
— Ох, Паша, — Настя виновато посмотрела на своего собеседника, — прости, я сегодня какая-то сама не своя… Скажи, а к страшному можно привыкнуть?
— Привыкнуть, Настена, можно ко всему. — Павел грустно улыбнулся чему-то своему.
— А ты когда-нибудь плакал?
Она и сама не понимала, почему вдруг задала этот вопрос. Скорее всего потому, что сама плакала редко, а вот сегодня — раскисла.
— Плакал… Один раз.
И увидев ее вопросительный взгляд, опять грустно улыбнулся. — Это было в Абхазии. Дал я одной бабульке лишнюю буханку хлеба, а она упала на колени и давай мне ноги целовать… Я заплакал…
Отчего-то комната Павла на мгновение качнулась перед Настиными глазами. И она, словно со стороны, услышала свои собственные слова:
— Паш… Я тебя люблю!
— Так… Приехали.
Вскочив на ноги, Павел решительно взял Настю за руку:
— Все, троечница… Спокойной ночи!
— Ну и ладно… — Настя надула губы и с гордым видом направилась к балкону. — Пока, хронический отличник!..
— И сколько там было баксов? — Лиза расспрашивала Настю про этот самый кошелек, наверное, уже минут пять.
А Настя только изумлялась: откуда это прямо с самого утра весь салон знает о вчерашнем происшествии?!
— Говорю тебе — не знаю! Что я их, считала, что ли? Ну, наверное, где-то пятьсот, не меньше.
— Неужели так ничего и не разглядела?
— Ну почему? Фотографию нашей Виктории разглядела, бумажку какую-то… Я вообще подумала, что это ее муж потерял. Но тогда непонятно, почему она так перепугалась…
— Муж… — Лиза пожала плечами и отхлебнула свой кофе. — А может, любовник…
— У нее что, есть любовник?
— Ходят слухи… Глянь, чего это на нас так баба Дуня вылупилась?
Настя вспыхнула:
— Эта старая курица подозревает, что я хотела забрать деньги себе! И за что только она меня так возненавидела?
— Не обращай внимания. Она вообще-то совсем не злая, это в ней просто ревность говорит… Нет, как это тебе нравится?!
Настя повернулась и почти рядом с их столиком увидела Леву в обществе все той же противной Милы.
— Лизонька! — Лизин жених, казалось, воспринял их встречу как избавление. Во всяком случае, Насте его восторг при виде Лизы показался довольно наигранным. Недаром же он так покраснел! Наверное, и Мила пришла к такому же выводу, поскольку, презрительно скривившись, фыркнула и отвернулась. А увидев Настю, окончательно разозлилась:
— Надо же, уборщица, а сидит, кофе попивает… До чего же наглые эти приезжие!.. Между прочим, в солярии все лампы в жирных пятнах от крема!