— Участвовать в конкурсе и победить! Даже не думай не участвовать, ясно?
— Ой, Настька… — Лиза на мгновение зажмурилась. — Мне страшно…
— Знаешь, как говорит моя мама: глаза боятся, а руки делают!
— Думаешь?
— Не думаю, а знаю! И вообще, сама же меня учила быть мужественной! Кстати, хочешь, покажу результат? Я-то тебя тогда послушалась, эскизов напридумывала… Сейчас!
Настя бросилась в закуток, где хранились ее орудия труда, и вернулась с целой пачкой листков и карандашом.
— Ну — ка… — В глазах Лизы впервые за все время их разговора появилась заинтересованность.
— Вот, смотри!
Девушки склонились над рисунками, и буквально через минуту на Лизином лице не осталось и следа утренней тревоги.
— Ты хоть сама-то понимаешь, как это здорово? Ты же прирожденный модельер, поверь, я в этом разбираюсь! У тебя потрясающее чувство стиля и нюх на модные тенденции!.. Настя, это обязательно нужно кому-то показать!
— Например… жюри!
— И как это сделать? — Настя с сомнением посмотрела на Лизу.
— Так… Очень просто! Я делаю прическу и макияж по твоим рисункам, а ты выберешь под них костюм… Костюмы они, кстати, и правда достали неплохие, есть из чего выбирать!
— Ты думаешь?
— Не думаю, а знаю! — повторила Лиза Настину фразу и рассмеялась. — Раз уговорила меня участвовать в конкурсе, значит, и отдуваться будем вместе!
За разговором девушки не заметили, как в кафе вошел Боб. Настя-то его увидела, но в последнюю секунду, когда адвокат бесшумно появился за спиной Лизы и, словно расшалившийся детсадовец, закрыл ей сзади ладонями глаза.
Ахнув от неожиданности, Лиза схватила Боба за руки, пытаясь освободиться. Но не тут-то было!
— Настя, будь другом, скажи, кто это? — потребовала Лиза, но Борис уже и сам отпустил Лизу, тут же присев за их столик.
— Никогда не вынуждай своих друзей становиться предателями, — назидательно произнес адвокат. Настя почувствовала себя лишней и, вспомнив о своих прямых обязанностях, вскочила на ноги.
— Все, ребята, пока, мне пора…
— Кто это так рисует? — Боб с интересом склонился над эскизами.
— Настя…
— Надо же… очень красиво… Слушай, я, собственно, что пришел…
С некоторым удивлением Лиза наблюдала за нерешительно бормотавшим адвокатом, ничего не понимая.
— Я подумал… может быть… Как насчет того, чтобы сходить со мной в ресторан?
— А… зачем? — удивилась Лиза.
— Просто посидеть, вкусно покушать…
— Вы это серьезно? — Лиза покачала головой. — Нет, не могу, у меня сегодня конкурс.
— Пойдем после конкурса.
— У меня нет денег.
— У меня есть.
— И вечернего платья!
— Купим…
— У меня это… печень больная!
— Вылечим!
— Я не ем после шести!
— Ты меня любишь? — Боб заглянул Лизе в глаза.
— Что-о?!
— Я за тобой заеду. Сразу после конкурса… — Он улыбнулся и направился к выходу из кафе.
В полном онемении Лиза застыла за столиком, даже не посмотрев вслед Бобу. И совершенно напрасно! Оглянись она, наверняка бы застала финал пантомимы, которую за ее спиной разыгрывала Настя, мечущаяся туда-сюда по кафе.
Лиза была настолько увлечена разговором с адвокатом, что не заметила, как в кафе, словно сговорившись, по очереди появлялись то Лева, то Мила… Ну словно нарочно. Настя все силы потратила на то, чтобы как-то прикрыть Лизу с Бобом от незваных гостей…
— Уф! — Она с облегчением плюхнулась напротив Лизы. — Едва прикрыла… А ты чего такая странная? Опять сомневаешься?..
— Да нет… От чего и кого ты прикрыла?
— Вас с Бобом… Сперва от Левы, а потом от крокодилихи… Ой, Лиза, кстати о крокодилах! Что у нас вчера дома было… Рассказать?
Лиза глянула на часы.
— Давай по-быстрому, а то у меня скоро клиентка!
— Представляешь, прихожу домой, а там — рыдающая Ромашка: Капитана, говорит, крокодил тяпнул!
— Ужас какой! — ахнула Лиза. — Я слышала, что у новых русских теперь мода пошла всяких тварей держать вместо кошки или собаки… И что? Что он ему отъел?
— В том-то и дело, что не отъел, а… ну, мы думали, что обгрыз, поскольку, по словам Ромашки, руки у него, несчастного, по локти перебинтованы… Да не смотри ты на часы, мне уже немного осталось.
— Это я от нетерпения! Что дальше-то?
— А дальше — на другой день отправились мы все в больницу навестить жертву. Смотрим, действительно. Лежит в палате. Руки перебинтованы, а Ромашка его с ложечки кормит… И тут, уж не помню зачем, вышли мы с Марией Петровной в коридор. Смотрим, идет толстая такая расфуфыренная тетка и чуть не плачет… Выяснилось, что это и есть та самая новорусская леди — хозяйка крокодила…