— Я понимаю, — ответила девочка. Сэм улыбнулся, услышав её смешное даже в воображаемом мире произношение, и обнял Саманту.
— Вот и славно, — девочка прижалась к его груди. Сэм осторожно погладил её по голове, глядя поверх неё на Кастиэля. Ангел чуть хмурился, глядя куда-то вперёд — и младший Винчестер знал, что Кас смотрит в реальный мир, на закрытую прямо у него перед лицом дверь.
— Эй, крошка! — неожиданно выдернуло их из этой иллюзии. Кастиэль вздрогнул, словно только что вернулся в комнату с дрожащими стенами, а Саманта наоборот притихла.
Девочка подняла голову. К ней направлялись двое охотников, что привезли Пустоту. Это были не те мужчины, что помогали Дину с погрузкой Сэма и Каса, а другие — гораздо моложе, более дерзкие и самоуверенные.
— Да? — тихо отозвалась Саманта. Один из охотников ухмыльнулся, взглянув на второго. Пощёлкал пальцами.
— Не будет пивка? Мы жутко устали с этой тварью, сейчас бы расслабиться, — сказал он.
— Я думаю, Дин не будет против, если ты угостишь нас, — прибавил второй. Саманта кивнула, отрываясь от стенки:
— Конечно. Сейчас, — и она пошла на кухню. Вернулась довольно быстро, протянула каждому охотнику по ледяной бутылке, и собиралась пройти дальше, к себе в комнату, но ей не позволили.
Один из охотников, тот, что первым обратился к ней, схватил девочку и прижал к стене. Не так, как это сделал бы монстр, очень по-человечески.
— Куда ты, милая? — вкрадчиво спросил он.
— Я… Я хотела пойти к себе… — Саманта начала заикаться. — Сэр, отпустите, я…
— «Сэр»! — передразнил её второй. — Ох, как официально. Можешь звать меня Джим, — и он приблизился настолько, что теперь его напарнику даже не нужно было держать Саманту. — Думаю, мы с тобой уже нашли общий язык, солнышко, — он потянулся к ней.
Девочка задрожала. Разум кричал ей о том, чтобы она позвала на помощь, чтобы обратилась к Сэму или Кастиэлю, которые сейчас мирно о чём-то беседовали в её уютном, хоть и неидеальном, мирке. Но ей почему-то было жгуче стыдно за то, что происходит. Они бы помогли. О, наверное, они бы просто разорвали этих парней на месте — но Саманта просто не могла заставить себя позвать их. Она помнила реакцию Сэма на её тело — неуклюжее, подростковое, девичье. Это заметно его подкосило. И что будет, если он вдруг очнётся в тот момент, когда к нему пристают два охотника? А если он не сможет дать отпор?
Саманта зажмурилась и судорожно вздохнула, пытаясь понять, что ей делать.
Дин смотрел в глаза Пустоте. И это были глаза разумного существа. Умирающего, больного, но разумного.
— Чего ты хочешь? — спросил он. — В гостинице ты сказал, что ищешь свой мир. Что это значит?
Пустота откинул назад голову. На шее у него блестел пот, взгляд был слегка затуманенным.
— Когда я оказался здесь, — хрипло заговорил он, — я чувствовал только страх. Каждой частицей себя. Потом эти частицы разделились, и я потерял сознание. Я уходил в землю, в насекомых, в животных. Потом в людей. Я видел те свои частицы, которые просто растворялись в живых телах. Видел, как они сходили с ума и убивали себя, потому что не могли принять этот мир. Но мне повезло, я стал… — он посмотрел на свои руки, — собой. Вернул хотя бы каплю своей сути.
— Поясни?
— Страх, — повторил парень. — Этот страх безграничен, когда попадаешь сюда. Этот мир никогда не спит. А я никогда не знал, что такое бодрствование и жизнь. Я существовал в вечном сне. И сейчас… — он выдохнул, — сейчас всё не так. Я собрал больше частиц, чем многие мои… братья. Я смог вселиться в человека и постичь его разум, — Пустота коснулся своих взмокших висков. — Только постигнув человеческий мозг я стал личностью. Те, другие — они разошлись по миру. Кто-то до сих пор подобен зверю, и бросается на всё, что не спит. Кто-то, кому повезло больше, — речь его прерывалась все сильнее, — постиг разум человека. Потому сейчас нет такого огромного количества спящих. Их… — Пустота сглотнул, горло у него словно разрывалось, — просто некому становится усыплять. Мы эволюционируем.
— Так ты один… одно, или вас несколько? — нахмурился Дин.
— Нас много, — повторил парень. — Ты можешь не волноваться. Скоро нападения прекратятся. Уже сейчас нападают только оставшиеся безумные крохи, которых легко рассеять. Они либо исчезнут, либо примкнут к крупным и разумным центрам.
— Рассеять? Как тебя сейчас? — Винчестер почти сочувственно кивнул на раны Пустоты. Парень почти безразлично посмотрел на них.
— Ты создал себе лишь новую проблему, — тихо сказал он. — Я рассеюсь. Но не исчезну. Нас, — он снова с трудом сглотнул, — путает то, что теперь мы имеем тело. И как ты знаешь, если сделать дыру в том, чего на самом деле нет, — Пустота коснулся ран, — она разрушит это. Тебе остаётся только надеяться, что я не стану безумной тварью, когда соберусь вновь, — он посмотрел в глаза Дину. — Надейся, что я примкну к кому-то разумному.
— И что дальше? — помолчав, спросил Винчестер. Пустота слабо пожал плечами. — Ты — или не ты, не знаю, — усыпил кучу народа. Раз вы стали разумными, у вас должна появиться цель. Что, усыпить весь мир? — он нервно усмехнулся.
— Вряд ли, — покачал головой парень. — Чем больше и разумнее центр, тем меньше боли причиняет отсутствие сна вокруг. Я словно возвращаюсь к самому себе. Счастье — в пустоте внутри меня.
— Значит, — подвёл, наконец, итог Дин, — тебе ни к чему спящие люди, так?
— Так, — согласился Пустота.
— И в принципе, ты сможешь вернуть тех, кто сейчас спит?
— В принципе… — Пустота усмехнулся бледными губами, с которых тоже сорвался клуб серого дыма. — Мог бы… но не я. Сильная Пустота. Большой центр. Я скоро растворюсь и примкну к кому-то из них… я надеюсь, — тихо сказал он. Дин поджал губы. Сама собой пришла мысль позвать Каса — ведь ангел наверняка должен был отличить ложь от правды! И, может быть, оказался бы способен исцелить раны парня — тогда Пустота прекратил бы истекать самим собой и, возможно, сумел бы им помочь.
Винчестер уже открыл рот, чтобы позвать ангела, но неожиданно услышал из коридора отчаянный крик и звуки борьбы. Сердце у него ёкнуло. Мгновенно забыв про Пустоту, охотник бросился к двери.
Выскочил и на секунду оцепенел, увидев, как двое юнцов, доставивших им монстра, прижимают Саманту к стене в дальнем углу коридора. И не просто прижимают, а с весьма понятными целями — один из них тянул её свитер наверх, другой — дёрнул юбку с такой силой, что ткань затрещала.
Дин сам не ожидал, что так отреагирует на полный страха и мольбы взгляд огромных карих глаз. Не зелёных, не синих — именно карих.
— Отошли, суки! — заорал Винчестер во всё горло. Охотники вздрогнули, отшатнулись, съёжились под его бешеным взглядом — как сама девочка несколько часов назад. Один из них неловко дёрнул наверх заевшую ширинку. — Вон! — рявкнул Дин. Парней словно вышвырнуло неведомой силой — они бросились в сторону выхода, уронив бутылки с пивом, наверняка заботливо поданные Самантой. Винчестер хотел броситься вслед за ними, как следует напнуть, дать по морде хотя бы одному из них — и преуспел в своём желании, когда тот, что был пониже, не вписался в поворот.
Молча, просто пылая гневом, Дин подошёл к нему. Схватил за шкирку, прижал к стене и нанёс сокрушительный удар в челюсть. Потом ещё один, ещё — он очнулся от некого транса только когда в его руку умоляюще вцепилась дрожащая Саманта:
— Пожалуйста… пожалуйста, сэр, прекратите… — всхлипывала она. Дин дёрнулся, желая нанести охотнику ещё удар, но девочка смотрела на него так, что Винчестер передумал и выпустил парня. Тот, спотыкаясь, бросился в сторону библиотеки, где не так давно громко хлопнула дверь — напарник его не дождался, смылся, бросив на растерзание взбешённому Дину.
Винчестер проводил беглеца взглядом и потом посмотрел на Саманту. Девочка едва стояла на ногах, свитер её был безобразно и откровенно задран, юбка чудом уцелела, но тоже явно была не на месте. Неожиданно для самого себя Дин почувствовал, как жалость к Саманте наполнила его сердце.