— Стол? — непонимающе переспросил Дин.
— Да. Они создавали какой-то клинок. Он уже был готов, но эти демоны не останавливались, продолжали что-то с ним делать. Нагревали его, поливали чем-то из всяких скляночек — больше всего это было похоже на кровь с примесью благодати, вроде той, что у ангела в этом бункере. Другой пропускал сквозь клинок демоническую энергию — её он брал у тех демонов, что находились взаперти. Он как будто просто выжимал их, или высасывал. Но самое странное — они посыпали её субстанцией Пустоты.
— То есть как? — не понял Винчестер.
— Когда остались только я и мои братья, в этот зал вышел Пустота. Тот самый, которого мы искали. Я думал, что сейчас он нас поглотит, и именно это он и сделал, но не со всеми. Одного моего брата он передал своему демону, и тот просто выпотрошил Лаки над этим клинком. И знаете, что? — он выдержал паузу. — Лаки не рассеялся. Он словно полностью вошёл в клинок.
— Они закаляли его ангельской кровью, демонской энергией и «песком» Пустоты. Зачем? — приподнял брови Сэм. — Я не понимаю. Для чего Пустоте оружие?
— Я тоже не понял, — ответил Бадди. — Но спрашивать не стал, уж простите.
— Так как ты выбрался? — повторил свой вопрос Дин.
— Я сумел вырваться и схватил этот клинок, когда обычный демон потащил меня к этому огромному Центру. Пока они не успели сообразить, я попытался ударить Пустоту, но сумел только задеть. Меня повалили, попытались проткнуть, но мне удалось добраться до оружия, которое не отняли у моих погибших братьев, — он провёл рукой по тому месту, где была рана. — Убил двух обычных демонов и побежал. Меня догонял один из мутантов, но я и его смог убить. Или, по крайней мере, ранить.
— А что Центр? Он тебя не преследовал?
— Думаю, нет, — покачал головой Бадди. — Наверное, с раной после этого клинка ему было не до того.
— И теперь он истечёт из своего сосуда, если не вылечится, — заключил Сэм. Но Пустота неожиданно снова отрицательно покачал головой. — В смысле?
— Этот Центр… он слишком огромен, чтобы рассеяться так, как обычная Пустота, — пояснил Бадди. — Он не может просто истечь. Это слишком высокоорганизованное существо. Он — сущность.
— Я думал, что ты тоже сущность, — сказал Дин. Бадди пожал плечами.
— Да, но не совсем. Я смог постичь разум человека, и если когда-нибудь мне пришлось бы поглотить кого-то из своих братьев — может быть, я стал бы более цельным. Но не сейчас. Сейчас я всё ещё слишком разрознен, и не смогу удержать себя в целом виде, если меня проткнуть. Если так, — он опять указал на рану, — то несколько часов у меня будет. Но не больше.
— Поэтому ты поехал к нам, — понял Дин. Бадди кивнул.
— Подожди. Получается, что раны не причинят Центру никакого вреда, — сказал Сэм. — Но ты говоришь, что он был не в состоянии догонять тебя. Как это?
— А вот это самое интересное, — сверкнув глазами, сказал охотник. — Думаю, этот клинок создан для того, чтобы можно было убить Пустоту.
Наступило молчание. Дин и Сэм растерянно переглянулись.
— Убить Пустоту? — осторожно переспросил Дин. — Не рассеять, не распотрошить… убить?
— Именно убить, — подтвердил Бадди. — Иначе он бы не причинил Центру вреда.
— Как можно убить то, чего нет? — нервно рассмеялся Винчестер. Бадди пожал плечами.
— Вот именно. Большую Пустоту невозможно рассеять, она может только поглощать. А две самые большие Пустоты находятся в открытом конфликте. Если поглотить противника невозможно, логичнее всего его убить, ведь так? — охотник посмотрел на своих «коллег». — Любую субстанцию, обладающую разумом, возможно убить, правильно?
— Хотя бы в теории, — негромко сказал Сэм.
— Так, — перебил их Дин. — То есть, сейчас есть оружие, которое может быть опасным для Пустоты. Я правильно понял?
— В целом, да, — подтвердил Бадди. Охотник закусил губу, думая.
— А нам что нужно? — начал он рассуждать вслух. — Нам нужно уговорить один из больших центров, кто бы там кого ни победил, помочь нам. Всё так?
— Так, — не понимая, куда клонит его брат, согласился Сэм.
— Значит, — подвёл черту старший Винчестер, — нам нужно стать обратить внимание этих Пустот на себя. И лучше всего, если мы станем опасными соперниками. А что может причинить Пустоте вред? — он выпрямился, довольный. — Только тот клинок.
— Дин, ты с ума сошёл? — воскликнул Сэм. — Хочешь ворваться туда и украсть его?
— Не ворваться, а потихоньку войти. И не украсть, а занять на время. Мы хотя бы посмотрим, Сэм, — Винчестер повернулся к брату. — Может быть, ничего красть и не придётся. Нас будет не целая толпа, а всего несколько человек, мы найдём этот клинок, и…
— И что, Дин? — резко оборвал его Сэм. — Слушай, мы не можем пойти втроём!
— Но…
— Ты хочешь рискнуть? — вступил Бадди. — Нас было пятеро. И все, кроме меня, погибли.
— Значит, сейчас нас будет больше, — решительно сказал Дин. — Если уж вы не хотите сходить на разведку, то мы просто нападём. Позовём Говарда. Джоди с девчонками, — начал он перечислять. — И Кроули, — в конце прибавил охотник. Сэм буквально подавился воздухом.
— Кроули?! Зачем?!
— А ты думаешь, Сэмми, мы справимся с теми демонами? Я за последнюю неделю уяснил для себя только одно: чем больше союзников — тем лучше. Нас было всего двое или трое, и постоянно что-то шло не так. Согласен. Но сейчас нам нужна любая помощь. Нам нужно добыть этот чёртов клинок. И если тот Центр откажется нам помогать — мы его убьём.
— И как тебе это поможет?! — воскликнул Сэм.
— Мы докажем, что опасны. И другой Центр уже не решится с нами спорить. Всё, — и Дин поднялся на ноги. — Я иду звонить всем. А вы — собирайтесь.
— П-по… Подожди, Дин! — Сэм тоже вскочил с кресла. — Ты вообще не подумал спросить у нас? Обсудить план? Может, Бадди вообще не хочет туда возвращаться, да и…
— Я пойду, — перебил Винчестера охотник. — Если вы хотите убить эту Пустоту, я только за. Он уничтожил моих братьев, убил моих друзей. Я помогу вам убить его или умру сам. Но даже если умру, это будет того стоить.
Сэм задохнулся, стиснул зубы. Он был в меньшинстве.
Деваться было некуда. Если Дин загорелся, увидев шанс наконец-то прекратить их подобие существования, он уже не отступится.
Они позвонили Кроули. Король Ада молча, почти без комментариев, что было для него нехарактерно, выслушал Дина и согласился встретиться с ними. Пообещал помощь, когда Винчестеры поклялись не трогать тех демонов, что они освободят из плена Центра, если те ещё остались в живых. В принципе, его согласие было понятным — наверняка Кроули после выходок Люцифера нужно было как-то поднимать свой авторитет в глазах подчинённых.
Бадди молча собирал оружие, пока Дин названивал всем остальным, кого хотел пригласить. Саманта была рядом с ними, когда Джоди, глубоко вздыхая, соглашалась только покараулить с девочками снаружи, а Говард предлагал ломануться в бой прямо в ту же минуту — он уже находился в нужном городе и ждать Винчестеров несколько часов просто не хотел.
Тем не менее, Дин уговорил его подождать какое-то время. Было только утро, а нападать на базы злодеев всегда следует ночью. Или хотя бы вечером. Классика жанра.
***
Сэм Винчестер весьма хмуро и неприветливо смотрел на Короля Ада, которому пришлось ещё раз звонить, когда все уже были в сборе и разделили между собой роли. Кроули заставил всех ждать, явившись спустя театральную минуту после второго звонка. Охотники, подбирающиеся с краёв, напряжённо ждали отмашки Дина. Джоди и девочки, впервые послушно выполняющие свои роли, поглядывали на Винчестеров и Бадди с дороги. Дин сквозь зубы матерился, проклиная неторопливого демона.
Наконец, Кроули явился. Как раз на очередном сдавленном «сукин сын» Винчестера-старшего, он очутился у последнего за спиной и прокомментировал:
— Ведьмин сын*.
— Кроули, чтоб тебя! — вздрогнув и резко обернувшись, рыкнул Дин. Король Ада тонко улыбнулся, оглядывая Винчестера и его спутников. Худого парня, больше похожего на ученика музыкального колледжа, чем на охотника, и ещё более худую маленькую девочку с зелёными глазами, которые ему смутно напомнили о ком-то.