Собаки носились как бешеные вокруг нас, иногда ныряя в заросли вдоль дороги. Спунива стайки птиц.
А над головой небо становилось все ярче, приобретало пронзительно-голубой оттенок. Шум вокруг становился сильнее. Природа вокруг здоровалась с утром, приветствовала новый день.
Мы же продолжали бежать. Уже стало не зябко. Я бы сказала, что стало почти жарко. На бегу стянула толстовку, повязала вокруг пояса. Кожа отозвалась на свежий ветер мурашками.
Откуда-то опять донесся рык.
- Арита. - тут же сообщил Дамиан. - Опять с Пранкером поцапалась.
- Ты узнаешь их по голосам?
Мне достался снисходительный взгляд:
- А как родители узнают близнецов? Как их различают? Как вообще узнают голос ребенка из сотен таких же?
- Ну ты сравнил…
- Эти львы достались мне совсем маленькими. - отрезал Дамиан.
Он продолжал так же ровно бежать, глядя вперед. Ни разу - на меня. Что касается меня, то сердце и боль слева как бы намекали, что пора сделать передышку. Но вместо этого продолжала бежать. Стараясь дышать размеренно и глубоко.
- Чи… тала. - выдохнула в какой-то момент.
- Ну вот. Я их вырастил, я учил их рычать, я учил как играть и не царапаться. Это - лишь пара тех шрамов, что на мне.
Я с уважением посмотрела на отметины на груди.
- Это они разозлились.
- Это они забыли про когти. - откликнулся Дамиан. - Так что я узнаю их рык. Устала?
- Еще чего? - пропыхтела я
Боль в боку ушла, но теперь ноги стали наливаться свинцом. Так-то с физподготовкой у меня порядок. Но я не выспалась, долго летела, плюс разница в часовых поясах. В общем, пара деньков мне точно не помешала бы, чтобы прийти в себя.
Только их мне давать никто не собирался.
Не знаю как долго мы бы еще бежали. Сердце у меня уже стучало в ушах, перед глазами начала плавать пелена. Да ну нафиг! Если грохнусь в обморок, никто не оценить. Собаки еще небось и оближут с ног до головы. буду возвращаться без сил и в слюнях.
Я остановилась, уперлась руками в колени. Надо отдышаться. Так… вдох-вы-ы-ыдох.
- Надо сразу говорить, когда устала. - послышался голос над головой.
Не меняя позы, вскинула взгляд и молчаливо дала понять, что я думаю обо всем этом.
- Серьезно. - пожал плечами Дамиан. - Я же не монстр. Устала - надо отдохнуть.
А что, так можно было?!
Медленно выпрямилась. Очень хотелось лечь на землю и полежать минут десять. Просто полежать, посмотреть в небо. Там и силы появятся. Но мысли про насекомых, что здесь водились, не давали совершить это действие.
Дамиан выглядел по-прежнему свежо и бодренько. Он потянулся и помахал руками, пока я продолжала изображать загнанную лошадь.
- Нам еще обратно бежать. - напомнили мне.
Кажется, у меня сегодня есть объект для ненависти. У него слишком жизнерадостный голос.
Чтобы прогнать кровавые мысли в сторону Мужчины моего интервью, я решила спросить. Благо дыхание почти восстановилось.
- Как устроен заповедник? В Интернете я ничего толком не нашла.
- И не найдешь. Зачем это? К чему?
Обратно бежать он не торопился. Я тоже. Стояла, дышала теперь уже потеплевшим воздухом, вдыхала ароматы вокруг. И звуки… звуки со всех сторон! Казалось, вокруг пели сотни птиц. А, может, так оно и было.
- Чтобы люди знали, как выглядит твой заповедник.
- Зачем? - повторил вопрос Дамиан. - Все, что я хочу показать - показываю. Есть животные. Они важны. По ним видно, что тут им вольготно. Все.
Он говорил сейчас какими-то рублеными фразами. И выражение лица стало… каменным. Скулы с щетиной точно четче обрисовались под кожей.
- Я тебя задела?
Дамиан сплюнул в пыль под ногами. Красно-оранжевая пыль казалась очень мягкой на вид.
- Да. Ты меня задела девочка-журналист. Люди не хотят знать про заповедник. Те, что хотят, уже знают. Остальным надо видеть животных. И меня.
Я кашлянула. Он такой, блин, скромный!
- Ну так ты создал себе образ. Никогда не поверю, что это произошло нечаянно. Уж прости, но сложно не обращать внимание на мускулистого хозяина заповедника, который дружит со львами, носит модную щетину и вечно щеголяет голой грудью.
- Нравится?
Я сглотнула под его взглядом. Ладно, будем честными, выглядит Дамиан ошеломительно. Такие мужчины в кино обычно преодолевают все преграды, управляются с оружием и животными, а также с женщинами одинаково ловко. Но при этом у них обязательно уже есть избранница. Которой они остаются верны.
Мда, не о том я думаю.
- Меня твоя грудь не интересует. Мне бы в твой мозг залезть. - призналась честно.
Хотя взгляд мой сам собой да перепрыгивал на пластины мышц под загорелой кожей. Думаю, много девушек захотели бы прижаться к ним. Я то видела в инстаграмме видео с тренажерного зала. Там вспотевший Дамиан радостно ухмылялся в камеру и говорил, что каждый день уделяет внимание спорту минимум два часа.