— Понимаю, — с раскаянием в голосе ответил Шульцон.
— Понимаете? — сердито спросил Декс. — Вы понимаете, каково это, просыпаться посреди ночи от криков своего возлюбленного? Видеть его обезумевшим, потерянным в мире боли и страданий, сражающимся с тем, что ему неподвластно? Понимаете ли вы, каково это, смотреть, как мужчина, которого ты любишь, умоляет прекратить его боль и страдания, хотя знает, что ты ничего не можешь сделать, потому что все это лишь в его голове? Нет, доктор. Вы не понимаете, и если бы я мог, то заставил бы вас гнить в одной из тюремных камер. К счастью для вас, это зависит не от меня. С этого момента говорить с вами будет Эш, потому что ничто из того, что выходит из моего рта, пока мы находимся в одной комнате, не будет приятным.
«Срань. Господня».
Эш кое-как заставил себя перестать пялиться на Декса и быстро пришел в себя. Ладно, они пришли сюда не просто так. Он повернулся к Шульцону:
— Доктор, мы здесь, потому что беспокоимся за Слоана. Он дважды терял контроль над своей дикой сущностью.
На лице Шульцона появилось искреннее беспокойство, и он поднес руку ко рту.
— О боже. Как это произошло?
Эш рассказал о первом случае, когда Слоан потерял контроль после спора с Дексом, а затем о втором, во время интимной близости Слоана со своим любовником. Он объяснил, что местами воспоминания Слоана были частично утеряны, а в некоторых случаях совершенно отсутствовали.
Шульцон выглядел очень задумчивым:
— Мне кажется, что проблемы начались после его травмы.
Эш согласился:
— Мы не можем понять, что могло стать причиной потери контроля. Возможно, это как-то связано с террианскими лекарствами? Ведь он до сих пор принимает их, — Эш исключил этот вариант, но хотел узнать мнение Шульцона. Может быть, ему известно что-то, чего не знает Эш.
— Вполне возможно. Террианская медицина еще развивается. Неизвестно, какой эффект могли оказать препараты в результате долгосрочного приема. Однако если бы дело было в лекарствах, то нам непременно стало бы известно о подобных инцидентах. Хотя, возможно… — Шульцон поджал губы и покачал головой. — Нет, не обращайте внимания.
— В чем дело?
Шульцон покачал головой, словно отговаривая себя, но, в конце концов, сдался:
— Когда Слоан приходил навестить меня, он спрашивал об Исследовательском центре «Первого поколения» и о том, действительно ли он закрыт и больше не используется. Боюсь, даже тогда я в это не верил, а теперь и подавно.
Декс выпрямился рядом с Эшем, но промолчал. Эш явно не ожидал услышать подобное.
— Вы хотите сказать, то, что происходит со Слоаном, может быть как-то связано с Исследовательским центром «Первого поколения»?
— Не с самим «объектом», а с тем, над чем там работали THIRDS. Я знаю, что не должен обсуждать это с вами, но теперь, когда я узнал о Слоане, мне страшно за него и его безопасность. Я полагаю, что THIRDS или, по крайней мере, кто-то с довольно большим влиянием все еще проводит эксперименты над разработкой препарата, содержащего скополамин, который Пирс использовал на Дексе. Кто-то пытается усовершенствовать его, чтобы контролировать террианцев.
Эш нахмурился:
— Это очень серьезное заявление, доктор. У вас есть доказательства, подтверждающие ваши слова?
Если доктор действительно верил в это, он должен был откуда-то получать информацию. Запрещенный препарат? И достаточно мощный, чтобы подчинить себе сознание террианца? Дерьмо. У них у всех были подозрения относительно «объекта» и того, что там происходило, но Эш надеялся, что они слышали об этом в последний раз, особенно после того, как «объект» был выведен из эксплуатации дважды. Он почти поверил в это, но потом, во время миссии по выслеживанию Хогана, Остин принес с собой подозрительное вещество в виде белого порошка, содержащее скополамин, тем самым подтвердив, что ничего не закончилось.
— Я пытался собрать информацию, но все идет очень медленно. В основном это обрывки тайно подслушанных разговоров. Я должен быть осторожен. Не всем можно доверять, — следующие слова Шульцон произнес совершенно спокойно, будто он был в этом уверен. — Я полагаю, кто-то использует специальных агентов, чтобы выполнять работу втайне от THIRDS.
— Хотите сказать, что тот, кто занимается разработкой препарата, делает это неофициально? — Эшу это совсем не нравилось. Если то, что говорил Шульцон, было правдой, а это чертовски большое «если», это должен быть кто-то с высоким уровнем допуска. Кто-то, кто мог давать задания специальным агентам. В этом был смысл. Ведь спецагенты работали на THIRDS неофициально, технически их даже не существовало.
Шульцон кивнул:
— Я надеялся поговорить об этом со Слоаном, но потом произошел тот несчастный случай, во время которого он был ранен, — он открыл рот, но на секунду задумался, прежде чем продолжить. — Я и так уже слишком много сказал. Ситуация слишком опасна, и я не собираюсь вовлекать вас во все это. Пока у меня не будет весомых доказательств, чтобы представить их вам или отделению Террианской обороны, мне не стоит больше ничего говорить.
— Отделение Террианской обороны? — Эш и Декс обменялись встревоженными взглядами. Если это дерьмо зашло так далеко, значит, все было довольно серьезно.
— Боюсь, если мои подозрения верны, это может иметь ужасные последствия для THIRDS, особенно если в это будут вовлечены агенты, работающие на организацию неофициально. Они могут довериться не тем людям, а я не могу допустить, чтобы жизнь хороших агентов была поставлена под угрозу. Вот, что я вам скажу, — Шульцон перевел взгляд с Эша на Декса и обратно, а затем продолжил, слегка понизив голос. — Кто-то может оказаться совсем не тем, за кого себя выдает. Будьте осторожны с приказами, которые вам отдают, — Шульцон встал и указал на дверь. — Мне очень жаль, но я не думаю, что стоит продолжать этот разговор.
Теперь у Эша было еще больше вопросов, чем когда он вошел, но Шульцон дал четко понять, что разговор окончен. Доктор проводил их до двери, пообещав позвонить, если получит какую-нибудь важную информацию, и еще раз попросил их быть осторожными. Эш и Декс шли молча, пока не оказались в машине. Они продолжали сидеть в тишине, пока Декс, наконец, не взорвался.
— ЭТО ПОЛНЫЙ ПИЗДЕЦ! Ты правда думаешь, что кто-то в THIRDS до сих пор работает над этим препаратом? Прости, глупый вопрос. Конечно, все именно так. Шульцон сказал, что они его совершенствуют. Но для чего? Это дерьмо и так отлично справлялось со своей работой.
— Он сказал, что они совершенствуют его, чтобы контролировать террианцев. Возможно, то, что тебе вколол Пирс, не окажет того же эффекта на террианца.
Несмотря на то, что в человеческой форме террианцы ничем не отличались от людей, их организм был устроен совершенно иначе, поэтому у террианцев были собственные лекарства. Черт возьми, существовали даже некоторые виды террианских лекарств, которые люди не могли получить без рецепта, потому что эти препараты могли сильно подпортить их здоровье, не будь они с ними осторожны.
Декс испустил разочарованный вздох:
— Все это никак не объясняет происходящее со Слоаном. В его организм не могли попасть запрещенные вещества. К тому же он был в Исследовательском центре за несколько месяцев до взрыва. Впрочем, насчет лекарств Шульцон прав. Если бы дело было в них, была бы масса случаев с террианцами, потерявшими над собой контроль. Это ведь обычные террианские антибиотики. Их принимало бог знает сколько террианцев. Мы бы сразу поняли, что проблема именно в них.
— Итак, мы вернулись к исходной точке, не выяснив ничего, за исключением того, что, возможно, происходит что-то поистине зловещее, — Эш покачал головой и жестом указал Дексу, чтобы тот внимательно вел машину. — Похоже, новый год начнется с гребаного взрыва.
— Шульцон сказал, что кто-то выдает себя не за того, кем является на самом деле, и что не следует доверять всем отданным приказам.
Эш задумался:
— Нам приказывает только Слоан, твой отец и Спаркс. Для чего-то подобного это должен быть как минимум офицер с высоким уровнем допуска.
— Ну, Слоан точно не замешан во всем этом дерьме и мой отец тоже.
— И что ты хочешь этим сказать? Что в этом замешана Спаркс? Это безумие.