— Спасибо, — пробормотал Эш в губы Кейла, прежде чем быстро поцеловать его и отстраниться.
Кейл уставился на него:
— У тебя совсем нет совести.
Эш хрипло рассмеялся:
— Ты только сейчас об этом узнал?
Кейл сел меж раздвинутых ног Эша, приняв свое поражение достойно агента. Эш открыл альбом и тут же изумленно ахнул, увидев на первой странице шестимесячного Кейла, глядящего прямо в камеру огромными серебристыми глазками и с растерянным выражением на милом детском личике, что совсем неудивительно для младенцев такого возраста. Он лежал попкой кверху, и часть его голого тела была прикрыта пушистым пледом с принтом гепарда.
— Кажется, я сейчас умру от того, насколько это восхитительно! — сказал Эш. — Это преступление — быть таким милым! — он улыбнулся Кейлу и чмокнул его в кончик носа. — Ты должен быть вне закона.
— Заткнись, — проворчал Кейл.
Единственное, что ему оставалось, — сидеть на коленях Эша, пока тот рассматривал его детские фотографии. Хотя на самом деле Кейл наслаждался подобным времяпрепровождением, игнорируя смешки семьи в их адрес. Эш продолжал просматривать альбом Кейла, издавая глупые милые звуки, указывая на фотографии. Там были сотни снимков Кейла в его человеческой форме, а потом начались снимки, где он был постарше, после того, как произошла его первая смена. Он был в террианской форме, и его гепардовый пушок торчал во все стороны. На одном фото он щебетал с бантиками в меху благодаря старшему брату-придурку, а на другом — прятался в ведре, играя в прятки с Дексом.
Обычно первая смена террианцев происходила в период полового созревания, но были и исключения, и некоторые трансформировались гораздо раньше. Поэтому у Кейла все еще был гепардовый пух. К счастью, это продлилось недолго.
Кейл вдруг оживился, и на его лице появилась хитрая улыбка. Почему он должен страдать в одиночку в этом детском Аду?
— Слоан, — ласково позвал Кейл.
Слоан подняла глаза:
— Хм?
— Этот желто-голубой альбом с маленьким львенком — детский альбом Декса.
Декс ахнул и быстро нырнул за ним, но в своей истинной манере потерял равновесие и упал на ковер, а Слоан с улыбкой взял альбом со стола:
— Спасибо, Кейл.
Со стоном Декс встал и сел рядом, пнув Слоана ногой.
— Ай! Почему ты бьешь меня?
— Ты мог бы помочь мне встать, придурок! Но вместо этого ты пошел за альбомом?
Слоан удивленно уставился на него:
— Но если бы я помог тебе, у меня бы не было альбома.
Декс пнул отца в ногу:
— А у тебя какое оправдание?
Их отец даже не потрудился оторвать взгляд от альбома, который держал в руке:
— Это больше не моя обязанность — целовать твои ушибленные колени, — он ткнул большим пальцем в сторону Слоана. — Теперь это его обязанность.
— Выходит, ты просто позволил мне упасть? — заскулил Декс.
— Если я буду ловить тебя каждый раз, когда ты будешь падать, ты никогда не научишься вставать.
Декс уставился на их отца с открытым ртом, а Кейл захихикал.
— Ха! Тебя только что поучал папа!
— Молчи, Щебетунья!
— Перестань меня так называть!
Кейл вскочил на ноги, схватил одну из диванных подушек и запустил ею в Декса, который уже поднимался на ноги. Брат отшвырнул ее, и она отлетела Эшу в лицо. Все тут же коллективно вздохнули.
Эш посмотрел на подушку у себя на коленях, а потом на Декса.
— Бейся насмерть! — Декс перепрыгнул через кофейный столик, перекатился и исчез за креслом. Кейл медленно попятился, когда Эш встал, осторожно положив альбом на стол, и взял подушку, которой его ударили. Кейл тут же нырнул за диван. Его брат — труп.
— Не порвите мою подушку, — пробормотал Тони, не обращая внимания на происходящее. Кейл подполз к краю дивана и выглянул из-за него. Отец как ни в чем не бывало продолжал листать страницы фотоальбома, лежащего у него на коленях.
— Слоан, спаси меня! — Декс использовал мебель как прикрытие, пока Эш преследовал его. По крайней мере, у Декса было одно преимущество перед Эшем. Он вырос в этом доме и был знаком с каждым его закоулком.
— Слоан? Здесь нет никакого Слоана, — ответил Броуди. — Здесь только какой-то «придурок».
Декс высунул голову из-за кресла:
— Неужели ты не сочувствуешь по поводу моей неминуемой кончины?
Слоан открыл детский альбом Декса и усмехнулся:
— Ох, только взгляни на себя! Ты выглядишь как маленький буррито!
Декс закатил глаза:
— Это называется пеленание.
Кейл наблюдал, как Эш приготовился к прыжку. Его брат должен был знать, что он рядом.
— Чем бы это ни называлось, — сказал Слоан, — оно делает тебя похожим на буррито. Восхитительное детское буррито! — он перевернул страницу. — О, это просто бесценно! Декстер Джастис Дейли в пижаме с принтом шерифа.
Эш замер с высоко поднятой над головой подушкой:
— Подожди, — он выгнул бровь, глядя на Слоана. — Что ты сказал?
Тони закрыл альбом, лежавший у него на коленях:
— Уже так поздно. Пожалуй, я пойду спать, — он положил альбом на стол и встал, взглянув на Эша. — Испортишь — купишь.
С этими словами Тони поднялся наверх. Кейл медленно переполз через подлокотник дивана, схватил подушку и сел, подтянув колени, чтобы наблюдать за происходящим хаосом. Черт, как же ему хотелось попкорна.
— Что? — спросил Слоан и продолжил смотреть альбом, но тут до него дошло. — Вот дерьмо…
Эш повернулся к Дексу и широко улыбнулся, увидев выражение ужаса на его лице:
— Твое второе имя — Правосудие?
Декс разочарованно покачал головой, глядя на Слоана:
— Как ты мог так поступить со мной? Я думал, ты меня любишь!
— Прости, — громко застонал Слоан. — Само вырвалось!
Эш разразился громким смехом:
— Это самое смешное дерьмо, которое я когда-либо слышал! — он согнулся пополам, смеясь так сильно, что вскоре у него потекли слезы.
— Не вижу здесь ничего смешного, — проворчал Декс, опускаясь на диван рядом со Слоаном, который притянул его в объятия и начал целовать надутые губки Декса.
Кейл закатил глаза. Он был в родстве с сумасшедшим. Эш стоял на коленях, держась за бок от неудержимого смеха. Очевидно, влюблен Кейл тоже в сумасшедшего. Слоан поцеловал Декса в щеку, потом в подбородок и что-то прошептал ему на ухо. Декс задумался, и на его лице появилась похотливая улыбка, от которой Кейл съежился. Фу, они собирались заняться сексом!
— Спокойной ночи! — объявил Декс, а затем встал и потянул Слоана за собой. — Эш, ты придурок, — с этими словами он зашагал прочь, таща за собой Слоана. Кейл ждал, пока Эш успокоится. Он даже не смог ответить на оскорбление Декса.
Может быть, Кейлу стоит переодеться в пижаму, пока самый свирепый из известных ему агентов катается по полу и хохочет, как пятилетний ребенок.
— Похоже, это надолго, так что я пошел наверх, переодеваться.
Эш вытер глаза, сумев, наконец, успокоиться:
— Да мне материала хватит как минимум на год. Это самое лучшее Рождество на свете!
— Это не так уж и сложно, правда? — спросил Кейл, забавляясь тем, насколько счастливым выглядит Эш. Словно маленький ребенок, которому на Рождество подарили огромную красную пожарную машину.
— Доводить твоего брата до истерики? Еще бы. Это будет расплатой за каждый раз, когда он называл меня Симбой, за ту гребаную куклу, за каждое остроумное замечание в мой адрес, — он радостно потер руки. — Я уничтожу его.
Кейл усмехнулся и встал:
— Я пойду переоденусь, — ему пришла в голову одна мысль. — Я ведь не показывал тебе свою комнату? — Эш видел его спальню много раз, когда ночевал в квартире Кейла, но Кейл никогда не показывал ему старую детскую комнату.
Эш покачал головой и быстро поднялся с пола:
— Можно мне посмотреть?
— Конечно.
Кейл улыбнулся ему, указав на лестницу, и Эш быстро пошел следом за ним. Наверху было несколько дверей. Кейл указал на дверь в самом конце коридора.
— Это папина комната. Рядом — моя, дальше по коридору — ванная, а первая комната — Декса.
Из комнаты Декса послышался слабый стон.
— Да вы издеваетесь! — проворчал Эш, хватая Кейла за руку и быстро шагая в сторону его спальни. Он быстро вошел в комнату и закрыл за ними дверь. — Как ты можешь спать в соседней комнате, пока они занимаются сексом? Мне пришлось спрятаться в чертовом подвале твоего отца на День благодарения.