Остин оглядел комнату. О вентиляционном отверстии не могло быть и речи. Он станет легкой добычей. Над картотекой было окно, достаточно большое, чтобы его стройная фигура могла в него проскользнуть. Пора приниматься за работу. Он натянул тактические перчатки с дополнительной защитой костяшек пальцев и улыбнулся. Сейчас начнется самое интересное. Остин вскочил на стул возле стола, используя его как трамплин, чтобы запрыгнуть на шкаф. Прикрывая лицо левой рукой, он отвел назад правый кулак и со всей силы ударил по стеклу, которое разбилось вдребезги. Он быстро посбивал кулаком крупные осколки, оставшиеся в раме, чтобы пройти, не порезавшись. Он высунул голову наружу и услышал вой сирен в здании.
Оценив периметр, он сразу понял, что единственный путь — наверх. Гладкая поверхность здания не позволяла спуститься вниз, так как на ней не было ничего, за что он мог бы зацепиться, а стена, окружающая здание, была обнесена колючей проволокой. Карниз крыши находился тремя этажами выше. Пришло время повеселиться. Он влез обратно, слыша крики, доносящиеся из коридора. Его уже искали. Остин достал «кошку» из своего «хулиганского набора» и начал быстро закреплять на себе снаряжение для подъема. Затем он вернулся к окну, просунув верхнюю часть тела наружу, прицелился и выстрелил. Крюк взмыл в воздух и упал, зацепившись за выступ крыши.
— Моя девочка, — схватившись за веревку, он протиснулся в окно как раз в тот момент, когда раздался громкий удар в тяжелую дверь. Они прорвутся в любой момент. Его ботинки уперлись в гладкий кирпич, и, не теряя ни секунды, он начал карабкаться вверх по веревке. Звуки выстрелов эхом отдавались в тихом вечернем воздухе, но никто их не услышит. Вокруг Исследовательского центра не было ничего, кроме пустых складов, используемых для столь же сомнительных делишек. Если его поймают, никто не услышит криков о помощи. Такова была работа, за которую ему платили. Он стиснул зубы и стал подниматься так быстро, как только мог, стараясь не сорваться.
— Он направляется на крышу! — крикнул кто-то из окна внизу.
Пуля ударила в кирпичную стену справа от Остина, и он тихо выругался. Он сделал глубокий вдох и выдохнул через рот, увидев пар от своего дыхания в холодном ночном воздухе. Добравшись до самого верха, он подтянулся и с головокружительной скоростью собрал свое барахло в рюкзак. Ему потребовалась всего пара секунд, чтобы оценить обстановку вокруг. Несколько крыш были соединены между собой. Спасибо тебе, Нью-Йорк. Остин рванул к краю, услышав, как где-то позади хлопнула дверь. Раздались выстрелы, и Остин нырнул за блок охлаждения.
— Выходи с поднятыми руками!
— Конечно! — крикнул Остин, выхватывая из кармана светошумовую гранату. Он вытянул кольцо, выкатился из укрытия и швырнул ее в группу вооруженных людей, прежде чем рвануть прочь. Взрыв сопровождался вспышкой ослепительного света, а также руганью, криками и тяжелым хрипом. Ботинок Остина оттолкнулся от выступа крыши, и он перепрыгнул на другое здание, приземлившись на поверхность и продолжая бежать, как будто никогда не останавливался. Через две крыши впереди он заметил железную лестницу, закрепленную сбоку здания. Он мчался вперед, не обращая внимания на крики, угрозы и выстрелы позади. Добравшись до лестницы, он вскочил на карниз, повернулся и начал быстро спускаться вниз. Вооруженные люди следовали за ним по пятам. Добравшись до конца лестницы, он спрыгнул вниз и приземлился на крышу машины, припаркованной у здания.
— Стой!
Почему они всегда так говорят? Как будто Остин мог вдруг решить: «А знаете что? Думаю, я так и сделаю». Кучка идиотов. Когда он мчался на полной скорости, то знал, что у людей, преследующих его, нет ни единого шанса. Террианцы могли бы догнать его, но, судя по быстро брошенному взгляду назад, все они были довольно крупными. Остин ухмыльнулся, забегая на стоянку, заполненную огромными фурами и грузовыми контейнерами. Они плотно стояли друг к другу, позволяя ему скрыться в темноте. Люди никогда не услышат и не увидят его. А вот вооруженных террианцев следовало опасаться. Остин затих, пытаясь уловить в воздухе их запах. Они приближались. На другом конце, за остановкой, начиналась небольшая лесная территория. Деревья в основном были высохшими, но их было достаточно, чтобы обеспечить укрытие ночью.
Прислушиваясь к звукам приближающихся охранников, Остин скользнул между контейнерами, чтобы спрятаться, и направился к выходу. Кто-то тихо отдавал приказы, но Остин прекрасно их слышал. Они рассредоточились. Он вытащил из кармана черную шапку, надел ее на голову и приготовился.
«Пора начинать».
Он подобрал пару камней, подошел к краю контейнера и швырнул их в тот, что был впереди. Камни громко ударились о железную поверхность, и тут же раздались приказы. Остин бросился в лес.
— Вон там!
К тому времени, как был отдан приказ, Остин уже бежал со всей скоростью гепарда-террианца. Даже несмотря на то, что Остин находился в человеческой форме, он был чертовски быстр и благодаря террианскому зрению легко маневрировал между деревьями. Выбежав из леса, он заметил впереди подземный переход. Перепрыгнув через забор, он пересек подземку и побежал дальше. Используя темноту как прикрытие, он незаметно проскальзывал между зданиями, взбирался по пожарным лестницам, пролезал в окна и использовал весь Нью-Йоркский пейзаж как личную игровую площадку. Он старался держаться как можно выше, зная, что эти ублюдки будут искать внизу, пытаясь идти по его запаху среди улиц и переулков.
В квартале отсюда находилась старая заброшенная школа. Добравшись до здания, он сорвал доски с одного из заколоченных окон и влез внутрь. Направляясь наверх мимо заваленных обломками учебных классов, он выбрал полуразрушенный актовый зал. Если кто-нибудь попытается напасть, у него будет несколько вариантов для побега. Вскочив на сцену, он постучал по наушнику.
— Я в укрытии. Кейс у меня.
— Агент Пейн, это недопустимо! — сердито рявкнула Спаркс.
— За мной охотятся. Неужели ты хочешь, чтобы меня поймали? — он по-настоящему устал от того, что ему постоянно недоговаривают. — Я на месте, так что если тебе нужен твой чертов кейс, пусть кто-нибудь его заберет!
— Еще слишком рано.
— Что ж, хреново! Это дерьмо прямо у нас под носом. Мы должны сделать так, чтобы оно исчезло, и нужно сделать это немедленно! — он хотел избавиться от этой штуки как можно быстрее.
— Где Бойл? — спросила она.
— Бойл мертв. Либо в плену. Черт его знает. Его больше нет.
Последовала долгая пауза, прежде чем она вновь заговорила:
— Доставь кейс к месту высадки. Я организую прикрытие.
Остин застыл:
— И кто же будет приманкой?
— Нет никого, кому бы я доверяла больше и кто бы мог выполнить работу, не задавая вопросов.
— Без вопросов? Да они только и делают, что задают гребаные вопросы! — он сделал паузу. — Если кто-нибудь узнает… — а он не сомневался, что так оно и будет. «Деструктивная Дельта» попадет под прицел, и мишень будет нарисована прямо на их спинах.
— Они справятся.
— Дай им передохнуть. На них обрушивались здания, их взрывали, расстреливали, похищали, избивали, а теперь ты бросаешь их в гребаный вулкан?
Это уже полный пиздец.
— Не беспокойся. Я прослежу, чтобы у них было подкрепление.
Отлично. Еще больше агентов попадут в пекло.
— Мне это не нравится.
— Возможно, мне следует напомнить, на кого ты работаешь.
Остин прищурился, и его голос стал резким:
— Как ты спишь по ночам?
— Очень хорошо.
— Они твои агенты, — Остин мерил шагами комнату. — Хотя бы не отправляй Слоана. Он ведь совсем недавно восстановился.
— Как это мило с твоей стороны. Он их командир. К тому же если его посадить на скамью запасных, это лишь вызовет подозрения.
— Ты…
— Доставь кейс к месту высадки. У тебя полчаса.
Связь оборвалась, и Остин пнул ногой стену позади себя. ДОЛБАНАЯ СТЕРВА! Он был так взбешен, что хотел кого-нибудь ударить. Взяв себя в руки, он сделал то, что делал всегда. Свою работу. Он не мог позволить эмоциям затуманить рассудок. Прямо сейчас кейс был его приоритетом. Больше всего на свете ему хотелось сообщить об этом Слоану. Его друг оставил несколько сообщений, и он собирался игнорировать Слоана до тех пор, пока это возможно. Чем меньше он и остальные члены команды знают, тем лучше для всех. Особенно для Декса. Этот парень был просто одержим справедливостью. Остин вышел на улицу. Что бы там ни говорила Спаркс, Остин знал, что это опасно, и он надеялся, что «Деструктивная Дельта» сумеет из этого выбраться.