***
Пришло время увидеть, чему научились его ученики.
Эш тренировал Декса и Кейла каждый день в течение двух недель. Он не давал поблажки ни одному из них и даже не проявил особого отношения. Они оба скулили и стонали, но Эшу было плевать на нытье. Он вряд ли смог бы за несколько месяцев научить их тому, чему научился за свои двадцать лет, но, по крайней мере, заставил их пройти неплохую подготовку. Опыт придет только с реальной практикой, когда им придется по-настоящему столкнуться лицом к лицу с реальной угрозой для жизни. Он уже потерял счет тому, сколько раз бросал их на мат. Но они все равно поднимались, хотя считали, что у них полно слабостей. Декс был человеком, а Кейл — маленьким фелидом. Эш хотел, чтобы они поняли: их так называемые слабости на самом деле являются сильными сторонами.
— Итак. Представьте, что враг, с которым вы столкнетесь, будет террианцем как минимум моих роста, размера, веса и силы. Несмотря на то, что вы гораздо меньше, вы можете использовать размер и силу врага против него самого. Ваши тела гораздо легче, быстрее и более гибкие. Допустим, вы оценили угрозу. Например, вы столкнулись с Хоганом.
Кейл вздрогнул, но Эш продолжил. Хоган был болезненной темой для братьев, именно поэтому он и использовал его. Они оба столкнулись с тигром-террианцем, оба получили ранения и потому испытывали настоящий страх. Теперь они знали, с чем могут столкнуться.
— Я — Хоган. Я стою прямо перед вами и собираюсь убить вас. Вы безоружны. Каким образом вы собираетесь одолеть меня, прежде чем я успею свернуть вам шеи?
— Найти оружие? — предложил Кейл.
Эш пожал плечами:
— Конечно. В такой ситуации абсолютно все становится оружием. Вот только ты ничем не можешь воспользоваться.
— Ну, тогда, — сказал Декс, уперев руки в бока, — мы вроде как в полной заднице, так?
— Именно поэтому вы сейчас здесь. Ответ таков: нужно драться, используя грязные приемы. Вы должны использовать любые подручные средства, чтобы остаться в живых. Вы должны научиться сражаться в условиях плохой видимости и сильной усталости, как умственной, так и физической. Когда мы находимся в террианских формах, наша человеческая сущность может присутствовать лишь неврологически, потому что наши дикие инстинкты сильнее. Мы боремся, чтобы выжить. А в человеческой форме мы можем рассчитывать лишь на свою подготовку. Помните: ищите наиболее уязвимые места. Шея, печень, почки, пах, глаза. Используйте локти, — он принял боевую стойку и жестом пригласил их атаковать. — Нападайте. Все в порядке. Ну же.
— Кто именно? — спросил Кейл.
— Оба.
Декс выгнул бровь, глядя на Килера:
— Божечки… А ты уверен, что справишься с нами?
Эш пожал плечами:
— Если не справлюсь, то буду тем, кому надерут зад, — чего явно не произойдет. А вот Декс… Эш с нетерпением ждал этого момента. Ничто так не вызывало улыбки на его лице, как бросок Декстера Джастиса Дейли на мат. Словно бальзам на душу.
— Ну, не знаю, — поддразнил Декс. — А твое эго выдержит?
— Не беспокойся о моем эго, — самодовольно ухмыльнулся Эш. — Лучше побеспокойся о своем макияже, когда твое лицо приземлится на мат.
Декс показал ему средний палец, и Эш усмехнулся. Он сдержал улыбку, наблюдая, как братья шепчутся друг с другом. Наконец-то. Они поняли, что нужно делать. Эш сжал кулаки и приготовился. Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Вместе братья весили где-то на двадцать килограмм больше, чем он. Эш мог поднять вес в восемь раз больше его. Если их тренировки не прошли даром, Декс и Кейл смогут использовать его размер против него.
Возможно, будет больно, совсем чуть-чуть.
Братья бодро стукнулись кулаками и рванули к нему. Эш приготовился, изучая обоих в попытке предугадать, кто нанесет удар первым. Как и ожидалось, это был Декс, который отвел кулак, когда приблизился. Эш пошел на левый хук, улыбаясь, когда понял, что совершил первую ошибку. Обычно Декс пытался нанести удар в лицо. Но на этот раз он сделал неожиданный маневр.
Декс упал на колени, нырнув под кулак Эша, и благодаря инерции проехал вперед. Не теряя ни секунды, Эш быстро развернулся, чтобы поймать Кейла, приближающегося справа. Его маленький гепард безжалостно и без колебаний использовал громоздкое тело Эша как рычаг. Он схватил Килера за руку и использовал согнутое колено Эша как трамплин, чтобы подпрыгнуть и закинуть ногу ему на шею. С рычанием Эш схватился за край одежды Кейла, пытаясь сбросить его, как вдруг почувствовал удар сзади по ноге.
Эш рухнул на одно колено, и был повален на мат Кейлом, который использовал весь свой вес после того, как Декс ударил Эша сзади по другой ноге.
«Твою мать!»
Эш всем своим весом рухнул на мат и стиснул зубы, когда Кейл крепко обхватил его шею ногами, а рукой вцепился ему в волосы. Стяжка мгновенно стянула запястья Килера. Кейл нежно погладил его по голове, пытаясь восстановить дыхание, и прошептал:
— Тебе идет быть связанным, Килер.
— Вот дерьмо, — рассмеялся Эш, когда его отпустили.
Он перекатился на бок и сел, качая головой в ответ на улюлюканье и свист собравшихся вокруг коллег-агентов. Декс и Кейл дали друг другу пять, прежде чем Дейли присел на корточки рядом с Эшем.
— Как поживает твое эго? Хочешь, принесу тебе пакет со льдом?
— Закройся! — он переводил взгляд с одного самодовольного брата на другого. — Вы, ребята, забыли самую важную часть урока.
— И что же? — спросил Декс, вставая и складывая руки на груди.
— После того, как одолели противника, убедитесь, что он остался лежать внизу.
Он извернулся всем телом и, перевернувшись на бок, подрезал обоих ногой, заставив шлепнуться на задницы. Оба брата застонали, и Эш не смог сдержать улыбки, когда поднялся на ноги.
— В остальном все отлично.
Они радостно закричали, и Эш покачал головой, глядя на них. Он наклонился вперед и прижал запястья к заднице, пытаясь сорвать стяжку, но ничего не вышло. Нащупав ее пальцами, он сердито уставился на Декса.
— На тренировках мы используем обычные стяжки, а не те, что предназначены для террианцев.
Декс невинно моргнул:
— Так на тебе та, что для террианцев? Видимо, я их перепутал.
— Именно, — Эш ни за что не купится на его слова. — Сними ее.
Декс похлопал себя по брюкам:
— Сейчас, только достану… Ох, черт… Прости. Кажется, я оставил нож в других штанах.
— Ах ты мелкий ублюдок! — прорычал Эш, делая шаг к нему.
Декс пулей бросился к дверям отсека, выкрикивая на бегу:
— Я мигом туда и обратно! Жди здесь!
— Он не вернется, — вздохнул Эш и повернулся к Кейлу, который сочувственно похлопал его по плечу.
— Зато я все еще здесь.
Эш сладко улыбнулся ему:
— Тогда это все, что мне нужно.
Кейл сразу же раскусил его и улыбнулся в ответ:
— Хочешь, чтобы я тебя развязал.
— Ну, было бы неплохо.
Кейл задумался, и в его глазах блеснул коварный огонек:
— Ну, не знаю. Возможно, сначала мне нужно услышать, как ты это скажешь.
Кейл направился к выходу, и Эш быстро последовал за ним.
— Скажу «что»? — не понимая, нахмурился Килер.
— Какие мы крутые.
Эш уставился на него:
— Это зависит от того, должен ли я включать в этот список твоего брата?
— Еще как, — Кейл направился через всю «Спарту» к лифтам, а Эш шел за ним следом. Он проигнорировал веселые взгляды и смешки коллег, проходя мимо них со связанными за спиной руками.
— Дерьмо, — Эш вошел в лифт и встал рядом с Кейлом. Внутри было еще несколько агентов, которые отчаянно пытались сдержать смех.
— Что? Никогда не видели стяжку на запястьях? — тихо выругался Эш.
Лифт звякнул, и Эш развернулся, чтобы выйти спиной вперед и посмотреть на агентов, которые разразились смехом, когда двери начали закрываться.