Шульцон в отчаянии всплеснул руками, бросив на Фуллера убийственный взгляд.
— Это важно, потому что старший Хоббс более сильный экземпляр. Его физические недостатки легко поддаются контролю. Мне нужны солдаты со здоровым разумом и с огромной физической силой, чтобы «Peitharchia-7» достигла оптимальной производительности. Этот Хоббс сломан! — выплюнул Шульцон. — Бесполезный мусор! — он постучал себя по голове. — Его инвалидность психологическая.
Мерзкий выродок. Как только Эш доберется до него, он покажет ему, кто на самом деле сломан.
— И что мне с ним делать? — спросил Фуллер.
— Просто оставь его. Я что-нибудь придумаю позже. А сейчас приведи Слоана Броуди и посади его в кресло. Он должен быть готов к процедуре, как только они доставят препарат.
Что? Нет. Эш опустился перед решеткой клетки Слоана и пнул ее обеими ногами:
— Слоан, проснись! — он пнул несколько раз с такой силой, что его ботинки заставили решетку вибрировать и стучать. — Слоан!
Фуллер постучал по наушнику и вызвал троих мужчин. Они открыли клетку Слоана, схватили его и вытащили наружу.
— Нет, нет! — Эш просунул руку между железными прутьями, ухитрившись ухватить кончики пальцев Слоана. — Слоан, проснись!
— Эш… — Слоан застонал, пытаясь прийти в себя. Мужчины подняли его и понесли к креслу.
— Не смей его трогать! — закричал Эш, снова ударив решетку, но она осталась неподвижной. — Я убью вас всех до единого, сукины дети! — он должен добраться до Слоана. Он не мог его подвести. Не мог позволить забрать его.
— Слоан…
Имя было произнесено едва слышным шепотом, но Эш расслышал его четко и ясно. Он замер, а затем обернулся и увидел Хоббса, стоящего в клетке и крепко сжимающего руками прутья. Его зеленые глаза были наполнены ужасом, когда он смотрел, как они тащат Слоана к креслу. Эш снова обратил внимание на мужчин, которые заканчивали перевязывать запястья и лодыжки Слоана. Один из них уже собирался застегнуть ремень на голове Слоана, как вдруг раздался сигнал тревоги. Эш сделал шаг назад, приготовившись к бою.
Шульцон улыбнулся:
— Похоже, они уже прибыли. Фуллер, прикажи своим людям подготовиться к встрече. Забери кейс и проследи, чтобы Спаркс с агентами были заняты до тех пор, пока я не введу препарат. Мне нужно подготовить Слоана и Эша к транспортировке. Они — наш приоритет. Остальное неважно. Ты получишь оплату, как только я отсюда выберусь.
— Да, да. Я понял, вы повторяете это уже десятый раз. Вам стоило быть поосторожнее, — проворчал Фуллер. — Тогда бы за нами не гонялись оперативники TIN, пытаясь кастрировать.
Шульцон поправил очки на носу:
— Я знал, что ты это скажешь. Как только я заподозрил предателя в лаборатории, то не мог рисковать формулой, пока не выясню, кто это. А сейчас мне нужно позвонить кое-кому наверху и убедиться, что вертолет прибудет вовремя.
Шульцон направился к двери в сопровождении Фуллера и остальных мужчин, а затем повернулся и ткнул пальцем в Эша.
— Ты, сиди тихо. Эти стальные прутья предназначены специально для сдерживания террианцев, как и ремни, удерживающие Слоана. Я сейчас вернусь, — он покачал головой и присоединился к Фуллеру. — Придется дать ему успокоительное. Он всегда был слишком буйным.
Как только они вышли из помещения, Эш поспешил к двери своей клетки:
— Слоан… — прошипел Эш и принялся быстро снимать ремень. — Слоан!
Слоан застонал и, заморгав, медленно повернул голову. Он выглядел растерянным и ошеломленным, когда понял, что что-то не так, и попытался сесть, но не смог.
— Слоан!
— Эш? — Слоан потянул за ремни. — Какого хрена? — он стиснул зубы и рванул ремни сильнее. — Эш, что происходит? Где мы?
— Мы в лаборатории Шульцона. Ублюдок все это время стоял за этим дерьмом. Нужно убираться отсюда к чертовой матери, пока он не вернулся. Похоже, контрольный препарат уже в здании. Шульцон собирается ввести нам его для какой-то гребаной программы, точно не знаю. Но зато знаю, что именно Шульцон работал над препаратом, к тому же здесь этот мудак Фуллер.
— Слоан?
Слоан замер:
— Хоббс? — он тихо выругался. — Все в порядке, приятель. Мы здесь, с тобой. Мы обязательно отсюда выберемся.
— Слоан, ты должен трансформироваться, — сказал Эш, расстегивая пряжку ремня.
— Я не могу.
— Ты должен.
— Я не уверен, что смогу его контролировать. Что, если я сменю сущность и нападу на тебя или Хоббса?
— К черту все это, — выплюнул Эш. — Ты сможешь контролировать его. Посмотри на меня.
Слоан повернул голову, и его глаза наполнились волнением и страхом. Эш прекрасно понимал его, но альтернатива была еще хуже. Гораздо хуже.
— Шульцон сказал, что препарат уже здесь. Как думаешь, кто его принес? Кто готов отдать все, чтобы спасти тебя?
Зрачки Слоана тут же расширились.
— Твоя пара сейчас где-то там. Ему нужно, чтобы ты взял себя в руки. Ты собираешься лежать здесь и позволить этим придуркам добраться до Декса? Ты ведь знаешь, что Фуллер с ним сделает. Декс помог посадить его за решетку, так что Фуллер заставит его страдать. Если ты сейчас же не уберешь свою задницу с кресла, следующие крики, которые ты услышишь, будут принадлежать твоему парню, когда Фуллер разорвет его на части.
— Нет… — Слоан покачал головой. Он уставился в потолок, стиснув зубы, и на его лбу выступил пот, когда он сжал кулаки по бокам.
Эш ненавидел себя за то, что сейчас делал со своим лучшим другом, но это был единственный способ, который даст им шанс вовремя убраться отсюда.
— Еще один Альфа собирается наложить лапы на твою пару. Фуллер, скорее всего, уже учуял твою метку на Дексе. А мы оба знаем, на какие мерзости способен этот ублюдок, тем более когда рядом нет никого, кто мог бы остановить его…
Слоан потянул за ремни, и его клыки удлинились, когда он издал дикий рев. Его спина выгнулась дугой, а затем тело забилось в конвульсиях. Наружу вылезли острые когти, пронзая кожу, которую тут же полностью покрыл черный мех. Слоан кричал и ревел, извиваясь всем телом в безумной агонии, пытаясь освободиться. Он сумел перевернуться на живот и высвободить лапы, прежде чем зашипеть, обнажая огромные клыки. Слоан издал свирепый рев, который эхом разнесся по зданию.
Эш повернулся и посмотрел на Хоббса:
— И ты тоже.
Хоббс покачал головой и, обхватив себя руками, попятился в дальний угол клетки.
— Хоббс, посмотри на меня, приятель. Тебе нужно трансформироваться и убраться нахрен из этой клетки. Твои товарищи по команде, твои друзья, нуждаются в тебе. Ты сможешь. К черту этого мудака. Он нихрена о тебе не знает. Ты не сломлен. Поэтому ты принимаешь лекарства. А кто, черт возьми, в наши дни этого не делает? Не позволяй этому осуждающему придурку заставить тебя чувствовать себя дерьмом из-за его слов. Кэлвин считает, что ты сломлен?
Хоббс покачал головой.
— Конечно же, нет. Он считает тебя самым крутым ублюдком на планете. Он без ума от тебя, чувак.
Хоббс вскинул голову и уставился на него широко раскрытыми глазами.
— Да ладно тебе, чел. Такого ни от кого не скроешь. Скорее всего, он сейчас находится в больнице, в ужасе гадая, где, черт возьми, его лучший друг, — Эш щелкнул последним куском металла в своей пряжке, и его пальцы закровоточили, но ему было плевать. Теперь у него есть отмычка. Он вытер руки о штаны, а затем просунул их между решетками и воткнул отмычку в замок, слыша крики Хоббса, пока тот трансформируется. Эш сосредоточился на взломе замка, и его взгляд упал на Слоана, который расхаживал туда-сюда перед клеткой. Эш понятия не имел, был ли это его друг или же дикий зверь, вырвавшийся на свободу и завладевший сознанием Слоана. Он очень надеялся, что Слоан оказался сильнее.
Замок на двери клетки Эша щелкнул, и он поспешно вышел и замер, когда Слоан неожиданно появился перед ним. Броуди обнюхал Эша, прежде чем издать низкое мяуканье и сесть на пол. Эш с облегчением вздохнул и принялся быстро работать над замком клетки Хоббса. Итан зашипел и принялся расхаживать взад-вперед.
— Придержи своих гребаных коней, — проворчал Эш. Он делал все так быстро, как только мог и удовлетворенно кивнул, когда раздался щелчок. Едва он успел открыть дверь, как Хоббс навалился на нее, сбив Эша с ног. Итан приземлился на него сверху и лизнул в щеку.