— Значит, он был симпатичным до тех пор, пока ты думал, что он человек? Но теперь, когда ты знаешь, что он террианец, твое мнение сразу же изменилось?
Родригес закатил глаза:
— Только не начинай нести бред о правах террианцев. Малыш в твоих руках является одним из этих животных.
Тони встал, не забывая о ребенке на руках:
— Неважно, человек или террианец, бедный ребенок только что потерял семью. Прояви хоть какое-то чертово уважение! — ему ужасно хотелось врезать Родригесу, но сейчас было не время. По крайней мере, у Родригеса хватило совести выглядеть пристыженным.
Малыш перестал плакать, и его полные слез глазки встретились с глазами Тони. Его щеки пылали нежно-розовым румянцем, а шелковистые каштановые волосы торчали вверх. Он был одет в маленький комбинезон с принтом гепарда и вышитым на груди именем:
— Кейл, — Тони не смог сдержать улыбки.
— Как, черт возьми, ты думаешь, он там оказался? — спросил Родригес.
Тони осмотрел окрестности. Он поднял голову и увидел открытое окно шестью этажами выше, прямо над мусорным контейнером.
— Возможно, его кто-то сбросил оттуда? — все окна вокруг почернели от дыма. Выживших не было.
— Думаешь, родители выбросили его из окна? Но крышка бака была закрыта.
— Может, она захлопнулась после того, как он упал? Кто знает, — Тони усмехнулся, услышав бульканье Кейла, и у него потеплело на сердце, когда Кейл протянул пухлую ручонку и сжал палец Тони. Громкая болтовня привлекла внимание Мэддока. Это был медик.
— Я хочу поехать с ним, — сказал Тони, не обращая внимания на ошеломленное выражение лица Родригеса. — Пока мы не найдем родственников.
Врач кивнул, и Тони быстро последовал за ним. Он крикнул через плечо Родригесу, чтобы тот сообщил капитану. Джим непременно разозлится, но сейчас Тони было наплевать. Кейл не должен оставаться один. Когда Тони запрыгнул в заднюю часть машины скорой помощи вместе с санитаром, он молился, чтобы родители Кейла каким-нибудь невероятным образом оказались живы, возможно, их даже не было дома. Это было чертовски наивно с его стороны, но он не хотел думать о том, что ребенок лишился родителей. Хотя чутье подсказывало, что Кейл в этом мире остался совсем один.
В больнице он терпеливо ждал, пока врачи осматривали малыша. Он выпил гораздо больше кофе, чем вообще позволено пить человеку. Когда доктор вышел и сообщил, что Кейл в полном порядке, на него нахлынуло огромное чувство облегчения. В этот момент капитан удивил его своим появлением.
Тони попросил доктора держать его в курсе, а затем извинился. Капитан выглядел взбешенным. Он остановился перед Тони, сверля его темными от злости глазами.
— Что, черт возьми, происходит, Мэддок? Родригес звонит мне и говорит, что ты сбежал с места преступления, чтобы сопроводить террианского ребенка в больницу?
— Сэр, вполне вероятно, что родители мальчика погибли во время пожара. Я должен был убедиться, что с ним все в порядке.
— Послушай, для этого есть социальные службы, которые прибудут позже и позаботятся о нем.
У Тони сжалось сердце.
— Что? Разве у него нет других родственников?
— Этим сейчас занимаются. Возникли проблемы с поиском ближайших родственников. Оба родителя были гепардами-террианцами. По всей видимости, они не были зарегистрированы.
— Значит, он может оказаться в приемной семье… — приемные семьи были достаточно жесткими по отношению к человеческим детям, не говоря уже о террианских. — Я не могу этого допустить.
Капитан в шоке уставился на него:
— Что, черт возьми, ты несешь?
— Если у него нет других родственников, я усыновлю его, — Тони понятия не имел, откуда, черт возьми, в нем это взялось, но он не мог позволить забрать Кейла и бросить его в каком-нибудь Богом забытом месте или где-нибудь похуже, потому что для террианцев все всегда могло стать таковым.
Капитан положил руку на плечо Тони:
— Послушай, Мэддок. Я знаю, что после смерти Дейли тебе пришлось нелегко. Он был не просто твоим напарником, он был твоим лучшим другом. Твоей семьей. Черт возьми, этот парень доверил тебе своего сына. Малыш, должно быть, вне себя от горя. Как там Декс?
— Он сильный парнишка, но скучает по родителям, — Тони не сомневался, что Декс любит его, и он делает для него все, что в его силах, но Дексу нужна семья. Ему нужен кто-то, о ком бы он мог заботиться. Тони хотел бы больше бывать дома, но с его работой…
— Если я усыновлю Кейла, Декс сможет почувствовать, что такое семья, в которой он так нуждается. Плюс это спасет террианского ребенка от того, чтобы его тасовали в системе. Ты же знаешь, где кончают такие дети, Джим. Они попадают в какую-то лабораторию, где их колют и режут, только чтобы фармацевтические компании могли придумать новое «лекарство» для того, что не нуждается в чертовом лечении. Быть террианцем — это не болезнь.
— Я знаю, что вы с Дейли боролись за права террианцев, и это хорошо.
«В следующий раз постарайся говорить более снисходительным тоном».
Тони взял себя в руки. Сейчас было не самое подходящее время говорить капитану, куда он может засунуть свое двуличное сочувствие.
— Но ты говоришь о том, чтобы привести «это» в свой дом и вырастить как своего ребенка.
Тони сделал шаг назад. Что, черт возьми, только что сказал этот человек?
— «Это»? — процедил Тони сквозь зубы. — Кейл — он, а не «это», — капитан явно терял терпение, как и он сам.
— Взять ребенка Джона — это одно. Он человек. Пресса это одобрила. Но террианец? Ты хоть представляешь, сколько дерьма я получу из-за того, что у меня работает детектив с террианским ребенком? Сколько дерьма придется хлебнуть тебе? А как же Декс? Ты что, хочешь разрушить его жизнь, подарив ему террианского брата?
— Достаточно, — серьезно ответил Тони, сжав руки в кулаки.
— Подумай о своем будущем в HPF.
— То, кого я принимаю в свою семью, не имеет никакого отношения к моей работе.
Глаза капитана потемнели:
— Поверь мне, именно так и будет. Ненавижу терять хорошего детектива.
«Клянусь младенцем Иисусом, если ты не заткнешься, то окажешься на одной из этих каталок».
Тони не было нужды спрашивать, на что намекает его капитан. Тони хотел сказать, чтобы он засунул свою работу туда, где не светит солнце, и еще несколько других отборных слов. Но вместо этого он выпрямился во весь рост и ответил ровным, спокойным голосом:
— Делайте, что должны. Я собираюсь стать отцом этого малыша.
Тони пошел прочь, не обращая внимания на непрозрачные угрозы капитана. Если в HPF не смогут смириться с тем, что он усыновил террианского ребенка, пусть отправляются в Ад. Прямо сейчас у него было два мальчика, которые нуждались в нем, и он ни на секунду не сомневался, что всегда будет рядом с ними.
Бонус # Тони привозит Кейла домой из больницы
— Декс, я бы хотел поговорить с тобой кое о чем.
— Случилось что-то плохое, папа? — спросил Декс, обнимая любимую игрушку-льва. Он надеялся, что это не так, но Тони не улыбался, так что, возможно, это что-то плохое. Он выпятил нижнюю губу, изо всех сил стараясь не плакать. Он ведь уже не маленький. Ему целых шесть лет. — У меня неприятности? — сегодня он вел себя хорошо. Он кивнул сам себе, про себя отвечая на свой же вопрос. — Я не прятался от Карлы и делал уроки. Она испекла шоколадное печенье, и оно было очень вкусным, и я оставил тебе два, — он поднял вверх два пальца. — Ну-у-у… То есть… — он прикусил нижнюю губу и наполовину согнул один палец. — Полтора.
Тони улыбнулся и взъерошил его волосы:
— Спасибо, малыш. У тебя нет никаких неприятностей. Карла сказала, что сегодня ты был очень хорошим мальчиком.
Он опустился на колени и обнял его, отчего Декс сразу же засиял счастьем. Ему нравилось обнимать Тони. Это помогало ему не чувствовать страх и одиночество, ведь Тони всегда будет защищать его от плохих людей. Когда Тони отстранился, то выглядел грустным. Декс не хотел, чтобы Тони грустил.
— Кое-кто попал в беду. Помнишь, мы говорили о беспорядках и людях, которые пострадали и остались совсем одни?
Декс кивнул. Он не хотел думать обо всех этих сражениях. Из-за чего все так разозлились? Тони сказал, что из-за террианцев. Потому что люди боялись их, не понимали. Отец рассказывал ему о террианцах. Он сказал, что они только внешне выглядят по-другому. Когда Декс вырастет, он станет полицейским, как его отец и Тони, и не позволит плохим людям обижать других. Он так скучал по своим маме и папе. Нижняя губа Декса задрожала, и он шмыгнул носом, изо всех сил стараясь не заплакать. Он не хотел огорчать Тони еще больше.