Сури надрывно засмеялась.
– Рана твоя кстати, скажу по-честному, как минимум плохая. Ключица переломана... сильно. Хуже того, топор проник дальше вниз и задел сухожилия. Тебе придётся минимум месяц не двигать своей рукой. Но я вижу, ты девушка крепкая, и выдержишь это. – подмигнул он ей.
Она молчала и ждала, что он скажет дальше; ей нравился его баритонно-басистый уверенный голос, Сури могла бы слышать его часами уж точно.
– Помощь простая, как только тебя вылечат мои сёстры, ты приступишь к лёгкому труду, а по ходу дела и поймёшь что к чему – согласна? Гарантирую достойную оплату за самоотдачу. – Вельмол смотрел на неё спокойно, но проговаривал всё это слегка строго.
– Я благодарна тебе и помощью твоих сестёр, но что же именно от меня требуется?
Вельмол слабо улыбнулся и сказал следующее:
– Тебя ведь как минимум задели те люди, так? Отомстить не желаешь? Могу с этим помочь, но чуть погодя, сначала ты мне помоги разобраться со слегка противозаконным делом. – Вельмол видел, что она ни на грамм не изменилась в эмоциях.
– Они уже не раз пытались напасть меня и заставить примкнуть к ним. Частенько, подлавливая меня в несколько человек, они пытались поймать меня, так как думают, что я знаю что-то важное... – тут она не нашлась что сказать, Вельмол выдержанно выжидал, и она всё же выдала правду. – Ладно, я была одной из них, но не долгое время, так как поняла, что это как не моё. Это были адепты культа Сумеречной звезды! Там у них творится жестокая вербовка и наращивание любыми способами сил. Они веруют в какого-то бога, под именем Адишол... Однажды я вошла в апартаменты главного наставника, где я хорошенько всё обыскала из любопытства и нашла под конец в его столе скрытый толстый дневник. Я начинала читать, хоть и не люблю это дело, и как раз в этот момент он и вошёл вместе со своим безликим помощником. Мне чудом удалось убежать из этого места, хоть и на всё это здание кричали: «Ловите её!» Так и начались их поиски меня. Ну а дальше... ты видел что было сам... – она сильно начала плакать, Вельмол тут же начал её успокаивать и гладить по щеке огромной лапищей.
– Ну прекрати, прекрати... Такая живучая и ревёшь – не дело. Отрадно слышать редкую в наше время искренность. Да, люд часто упоминает этого проклятого божка. Ладно, набирайся сил, я тебя попозже навещу.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Спустя пару недель Вельмол решил вновь проведать Сури. У себя дома он никого не встретил; дети были на учёбе в Академии Алхимии, остальная родня, наверняка, была на пиршестве в честь Дня Урожая. Он шёл с очередной проверкой здоровья пострадавшей девушки, и заодно при возможности хотел поболтать, сблизиться по-дружески. Но он зашёл как раз не вовремя.
Она была наполовину оголена и не заметила его тихой поступи на деревянных досках. Сидя на кровати боком к нему, она натягивала свои сапоги на ноги, а на плече он увидел новую повязку, без крови. Он восхищённо подметил общее стройное сложение тела, крепкие руки и в меру массивные, налитые здоровой красотой ноги, от которых он не мог оторвать взгляд. Ему было приятно смотреть, но и одновременно врезалась назойливая мысль в голову о том, что это неправильно.
Клеймо воровки виднелось выше правого соска. Дневной свет мягко отсвечивал от её длинных тёмных волос, которые спадали на изрезанную спину. Когда она закончила с ботинками, то принялась за волосы, мастерски заплела их в косы буквально в один момент.
«Похоже, она поправилась и настал момент знакомства с остальными. Кому-то сильно повезёт, если он повстречает её, и ещё больше если добьётся». – подумал Вельмол, разворачиваясь чтобы уйти также тихо, как и вошёл.
Но его меч на поясе задел глиняный кувшин с молоком, и он почувствовал падение того и попытался тихо поймать. Кувшин то он поймал, но снаряжение издало слишком много шума из-за того, что ему пришлось пригнуться и выставить руку вперёд. Сури глянула на него с лёгким испугом, затем сменившись на лучезарную улыбку.
– Не надо таких взглядов! Ты только не подумай, что я подглядывал. В конце концов я женат – и мне есть на кого заглядеться. – пытался оправдаться Вельмол. – Для приличия прикрылась бы хоть что ли.
– Да даже если и так, мне наплевать. – бесцеремонно фыркнула та, продолжая одеваться. – Может хоть встанешь, или тебе так удобно? С сыном всё в порядке? – прикусив губу, спросила она.
– Да... то есть нет. С ним всё в порядке.
Тем временем она встала, потянулась изящно, проверила руку – она работала исправно. Сури полностью надела сапоги и штаны, но вот всё остальное – нет, как будто бы специально демонстрировалась ему. Они стояли молча, на данный момент нервничал скорее Вельмол, чем она, привыкшая к осмотру, когда её ловили за кражу.
– Воровала значит раньше, или это клеймо – случайность? – пытался он хоть как-то выйти из этого нелепого положения, но в этот же момент, обдумав вопрос, он понял:
«Это же будет означать то, что я конкретно пялился». – подумал он, сжав губы в лёгком приступе гнева на себя.
– Похоже, ты хорошенько меня осмотрел. – проговорила она с насмешкой, продолжала также стоять. Почти полуголая, Вельмолу приходилось смотреть косо влево при разговоре с ней, но при этом не делая вид, что она его смущает. – Я не хотела бы задевать эту тему, но благодаря твоей помощи скажу поверхностно – у меня были тяжёлые времена, и пришлось не раз пойти на это.
– Я бы хотел послушать тебя, разузнать получше о той, кого я и мои сёстры спасли.
Когда она оделась, Вельмол удобно уселся на табурет и принялся слушать.
– Ну хорошо, любитель историй... В юные годы я хорошо танцевала в заведениях, которые скорее заденут твой слух, и ты не захочешь слушать дальнейшее. Затем я ушла в бродячий цирк, там я была изощрённой акробаткой долгое время. Тогда всё давалось мне легко, я не была никогда голодна, жила в своём доме, но одна, не находя нужного человека на роль мужа. – грустно начала она, сменившись в лице. Видимо, молодая девичья игривость испарилась из-за воспоминаний. – Это длилось не долго. Нашёлся утончённый мужчина, с прекрасными манерами и прилично ухаживающий за мной. Тогда мне он понравился только из-за своего голоса, который был слегка с акцентом нейтралитета – мне было приятно слышать всё-то, что он говорил. И того малого хватило для того, чтобы у нас появился сын – мы тогда радовались, но не долго. Так уж принято в Горбри, что мужчин призывают к набегам. Я уже тогда поняла, что он не вернётся из-за своей плохой физической подготовки и худобе. Просила его остаться, как угодно выкрутиться из этого положения, но он был крайне против, сказав, что: «Вся моя родня была в набеге, чем я хуже?» После этого он попытался успокоить меня словами, мол: «Вот увидишь, совсем скоро я приду более возмужавшим, побывавшим в настоящем бою как мой отец». Тогда, доверившись его уверенности и голосу мне действительно стало спокойно, и я даже подумала, что он взаправду вернётся живым. Но он так и не вернулся. Его не убили на поле боя, он просто куда-то пропал. Уже прошло четыре года, а я живу только своим маленьким сыном, лицо которого мне напоминает о нём... и заставляет жить дальше – ради малыша хотя бы. Вот и всё, надеюсь ты доволен.
«Вот и ещё одно подтверждение тому, что от этой войны только потери и ничего хорошего».
– Хотелось бы мне сказать, что жаль твоего мужа, если он погиб на набеге, но ещё неизвестно ничего, так? – Вельмол из всей этой истории заключил для себя то, что возможно ей нужна помощь с ухаживанием за сыном – остальное его несильно беспокоило.
– Я правильно тебя тогда поняла, что от меня, после моего выздоровления, то есть сейчас, потребуется что-то?
– Всё верно. Не желаешь ли прогуляться в одно особенное место, и познакомиться с моими друзьями?
– Но я же сынишку давно не видела...
– Это подождёт, он сыт и я недавно принёс ему игрушек. Как-то же он прожил без тебя всё это время.