Почти 5 часов полёта и я в совершенно другом месте. Первым делом я поехал в отель. Широ должен был договориться и перебронировать номер. Уладив всё с администратором, я оставил вещи и написал Клэр о своём прибытии. На что мне почти незамедлительно пришло ответное сообщение с адресом. Не теряя времени, поймал такси и поехал по указанному адресу. Вечер плавно перетекал в ночь. Окрестности озарялись яркими иллюминациями, огоньки высотных зданий вмиг загорались разноцветным освещением, ослепляя собой звезды на небе. Витрины магазинов, вывески клубов и ресторанов, прохожие люди, улицы, всё это проплывало мимо моих глаз. Наконец такси остановилось возле ничем не приметного здания. Я с большим сомнением и недоверием осмотрел его. Пошарпанное, старое, наводящее жуткий страх. Такие помещения обычно используют в фильмах ужасов какие-нибудь маньяки. На всякий случай, перепроверив адрес, что мне прислала Клэр и, убедившись, что всё верно я с опаской зашёл внутрь. Видимо, сегодня мне предстоит постоянно быть в шоке. Вся обстановка внутри была выполнена в стиле арт-хауса. Искусство, тонко граничащее с бредом сумасшедшего. И здесь, кажется, уклон был сделан на вторую грань. Проходя по коридору, нельзя было не заметить целующиеся парочки, причём не только целующиеся. Такое чувство, будто я снова попал на съёмки собственного клипа. Музыка, разрывающая сознание своими нереальными битами, громко звучала из мощных колонок. Около барной стойки в коротком топе и обтягивающих джинсах, извивалась Клэр. Рядом с ней был какой-то парень. Его масленые глаза, похотливый взгляд и ухмылку на лице хотелось хорошенько стереть, желательно ударив обо что-нибудь твёрдое. Клэр всё устраивало, она веселилась, концентрируясь только на музыке и парне. Её движения возбуждали, рукой она провела по оголённому животу, запрокинула голову, двигая бёдрами в такт музыке. Затем она запрыгнула на этого парня, позволяя ему целовать себя в шею. Во мне почему-то закипала злость. Хотелось самому оказаться на месте этого парня. Клэр между тем повернулась к нему спиной, прогнувшись слегка, а он опустил свои руки на её бёдра, двигаясь так, словно они занимаются сексом. Мне уже надоедало за этим наблюдать. Но это было только начало. Клэр забралась на барную стойку и начала танцевать стриптиз, используя вместо шеста того парня. Я уже был готов плюнуть на всё и уйти, но она заметила меня и спрыгнула вниз, поравнявшись со мной. Даже с далёкого расстояния от неё несло алкоголем, как будто её искупали в нём.
— Привет — весело произнесла она.
— Что ты тут делаешь? — я решил оставить любезности.
— Через пару дней будет выставка, о которой мне нужно написать статью. А пока я развлекаюсь — язык Клэр начинал запинаться.
— А кто этот парень? — тон прозвучал слишком строго.
— Просто знакомый — девушка равнодушно пожала плечами. — Ну как я танцевала? — подмигнув, спросила она. — Тебе понравилось?
— Сойдёт.
— Слушай, поехали в отель, а то меня вырубает уже — Клэр повисла на моих плечах.
Выругавшись про себя, я вывел девушку на улицу и вызвал такси. Однако проблема состояла в другом. Добиться от неё вменяемого ответа на вопрос, в каком отеле она остановилась у меня так и не получилось. Клэр блеяла что-то себе под нос, закрыв глаза и засыпая на моём плече. Эта девушка сплошная головная боль. Тихо вздохнув, замечая, как водитель начинает нервничать, я продиктовал адрес отеля, в котором остановился. Пожалуй, это была одна из самых глупых идей в моей жизни. Кое-как дотащив Клэр до своего номера, я уложил её в постель, а сам рухнул на диванчик. Усталость сковала моё тело и сознание крепкими стальными цепями так что, закрывая глаза, я провалился в сон.
Утром меня разбудил звук, оповещающий о приходе нового сообщения. Разлепляя сонные глаза и щурясь от солнечных лучей, я прочитал его. Буквы выстроились в стройный ряд, сообщая мне, что Широ скоро будет в Нью-Йорке. Эта новость пробудила получше самого крепкого кофе. Быстро соскакивая с дивана, я осмотрел номер. Клэр ещё спала. На полу была разбросана её одежда, которую девушка сняла ночью. Паника вместе с кислородом потихоньку наполняли мои лёгкие. В голове суматоха и не единой здравой идеи. Клэр, видимо, проснувшаяся от шума моих шагов, удивлённо посмотрела на меня.
— Мы переспали? — сонно спросила она.
— Что? Нет! — отрицательно помотал головой.
— Ммм…а почему я раздета? — девушка приподняла бровь.
— Потому что ночью тебе вдруг стало жарко, и ты начала снимать с себя одежду.
— Ну ладно.
Клэр завернулась в простыню и прошла в ванную. Я сел на кровать, ощущая запах духов и спиртного. Вроде ничего и не сделал, но ощущение странное. Зачем я привёз Клэр к себе? Ну не оставлять же её на улице. Почему не прогнал её сейчас? Я же не монстр какой-то. Сплошные оправдания, запутывающие ещё больше.
В дверь постучали, прерывая мои мысли, а следом раздался и знакомый голос.
— Билл, это я — Широ постучал ещё раз.
— Эм… — только не паниковать — минуточку.
Как объяснить ему, что в моём номере делает полуголая девушка? Не соображая, что делать, я заскочил в ванную, благо Клэр не заперла дверь, и отдёрнул шторку. Девушка широко распахнула глаза и приоткрыла рот. По обнажённому телу плавными изгибами стекали капли воды. Но мне некогда было её разглядывать. Отводя глаза, я подал ей полотенце.
— Быстро, тебе нужно спрятаться. Мой менеджер здесь и он не должен тебя увидеть — сбивчивым шёпотом произнёс я.
— И куда я должна прятаться? — Клэр смотрела на меня как на идиота.
Возможно, я пересмотрел тупых фильмов, но другого выбора не было. Указывая Клэр на большой шкаф, я закинул туда её одежду и велел самой девушке лезть внутрь. Взгляд, которым одарила меня Клэр в этот момент, я запомню надолго. Присвистнув, она покрутила пальцем у виска, однако послушно залезла в шкаф. Набирая в лёгкие побольше воздуха, я открыл входную дверь, впуская в номер заждавшегося Широ. Что-то точно произойдет. Тайное ведь всегда становится явным.
========== Глава 3 ==========
POV Билл
Широ прошёл вглубь номера, осматриваясь вокруг. Смятая постель, нетронутый чемодан и звук льющейся воды из ванной. Чёрт, в спешке я забыл выключить кран. Но сейчас это не главное, куда важнее было поскорее выпроводить Широ из номера, чтобы он не заметил Клэр.
— Что-то случилось? — только бы дрожь в голосе не выдала меня.
— Нет, просто Эшли переживает и поэтому Шей попросила меня прилететь чуть раньше, чтобы проверить как ты. Замкнутый круг, знаю.
— У меня всё в порядке, я всего лишь хотел побыть один и насладиться атмосферой Нью-Йорка. Поискать вдохновения для нового материала — небрежно пожал плечами.
— Отлично. Ладно, тогда я, пожалуй, пойду к себе — Широ вновь покрутил головой по сторонам. — Билл, знаешь, Эшли любит тебя — я судорожно перевёл взгляд на дверцу шкафа, а затем на своего менеджера.
— И я её люблю иначе бы не решил сделать ей предложение.
— Надеюсь на это. Ладно, если что я у себя.
Пока я проводил Широ до двери, мне показалось, что время растянулось на долгие часы. И ещё чуть-чуть и правда вскроется. Но к счастью, или к моему везению этого не случилось. Закрывая за Широ дверь, я облокотился о стену и выдохнул с облегчением. Просто не представляю, чтобы было застукай Широ в моём номере Клэр. А вся ирония в том, что у меня даже ничего не было с этой девушкой. Окончательно приходя в себя после небольшого стресса, я прошёл к расстеленной кровати. Клэр уже выбралась из шкафа и сейчас одевалась. Чтобы не смущать её, да и самому не рассматривать совершенно чужую девушку, я отвернулся к окну. Прекрасный утренний Нью-Йорк, с неизменной визитной карточкой — Эмпайр-стейт-билдинг. Величественный небоскрёб, прочно возвышающийся над всем городом. А внизу маленькие люди, как мелкие муравьи спешат куда-то по своим делам. Желтые такси, словно жуки, передвигаются по длинной трассе, собираясь в одну кучу и образуя пробки. Жизнь кипит в этом городе, не зная, что такое скука и пустота.