— Ты его любишь до сих пор? — в горле стоял ком.
— Нет. Чувства уже давно прошли. А кольцо, — предугадывая мой следующий вопрос, начала она — это символ, что наша жизнь быстротечна.
Клэр повернула голову, смотря на мрачное, тёмное небо. А я не мог отвести взгляд от неё. Я представляю, какие волны бушуют внутри этой безграничной души. В ней умещается, казалось бы, несовместимое. Она ловко управляет своими чувствами и эмоциями. Какого это пережить смерть любимого человека? А она говорит об этом так спокойно, без тени трагизма или траура на лице. Это удивительно. Почему я не встретил её раньше?
Когда воздух стал совсем прохладным мы допили вино и покинули это волшебное место. Клэр веселилась пока мы шли обратно к главной дороге, она кружилась, напевая какую-то песню и, громко смеялась, всё время шутя. Как можно не зацикливаться на такой трагедии и жить дальше? Клэр невероятно сильная девушка. Мне всегда хотелось иметь такую девушку, вот только сердце в итоге выбрало совершенно другую.
Выходя на главную дорогу, мы с Клэр попрощались, и каждый уехал в свой отель. Ночь вовсю правила городом, погружая его всё больше в мрачный цвет. Полупустые улицы навевали тоску, лишь около клубов, горевших разноцветными привлекательными надписями, толпились кучки людей. Дорога уводила меня дальше, скрывая от моих глаз очертания и силуэты окружающего мира. Я уже твёрдо решил, что на сегодня с меня хватит приключений, и как только вернусь в отель лягу спать. Но, похоже, жизнь решила, что мне не хватает адреналина и сюрпризов. В холле меня дожидалась Эшли. Она сидела на небольшом диванчике, листая какой-то модный журнал. Ухоженные руки с красивым маникюром переворачивали тонкие глянцевые страницы, а кольцо с бриллиантом, сверкая, переливалось всеми оттенками на безымянном пальце. Что она здесь делает?
— Билл, — воскликнула Эшли, как только я подошёл к ней — я решила сделать тебе сюрприз и уговорила Тома прилететь раньше! — девушка повисла на моей шее. — Ты рад?
— Да, это неожиданно — в смятении произнёс я. — Эм, значит, Том тоже здесь?
— Конечно, он уже у себя. Билл, всё хорошо? — Эшли немного отстранилась и, нахмурившись, оглядела меня.
Неужели моё замешательство было столь очевидно? Лишние расспросы мне сейчас совсем ни к чему. Сегодня столько всего произошло, что мне необходимо обдумать всё это в одиночестве. Но разве у меня есть такая непозволительная роскошь? К сожалению, её нельзя купить за деньги. А вдобавок к этому, жизнь любит нагнетать события. Только я хотел открыть рот и сказать, что всё хорошо, как к нам подошёл портье, держа что-то знакомое в руках.
— Извините, — вежливо обратился он ко мне — ваша девушка забыла это утром на ресепшене — он отдал мне солнечные очки Клэр.
Быстро испарившись, оставляя меня и Эшли одних, портье даже и не подозревал, что дал мне бомбу замедленного действия. И судя по взгляду Эшли, эта бомба вот-вот взорвётся.
========== Глава 4 ==========
POV Билл
Сжимая в руках очки Клэр, я пытался найти оправдание. Но в голову, как назло, ничего не приходило. Я так и стоял, растерянно переводя взгляд то с этих проклятых очков, то с начинающей злиться Эшли.
— Как это понимать? — раздражённо спросила моя невеста.
— Эм, я просто, эм, — ну же Билл — я встретился с маминой подругой. Она недавно переехала сюда, мы пообщались немного — враньё лилось тонким ручейком из моих уст. — Вот и всё.
— Это правда? — сомневаясь, переспросила Эшли.
— Ну конечно — главное не паниковать.
— Всё же странно — тихий вздох. — Но я люблю тебя и поэтому верю — лёгкая улыбка, стирающая следы прежнего раздражения.
Можно было выдохнуть с облегчением. Ложь в очередной раз спасла меня и одновременно загнала в глубокую яму. Это неправильно врать Эшли, однако мне приходилось делать это. В конце концов, я ведь не совершил ничего ужасного, не изменил ей, просто не хочу причинять Эшли лишние беспокойства. Она начнёт выдумывать всякое, а мне ни к чему истерики и ссоры. Для ревности нет повода. Да, с Клэр очень весело, но Эшли любит меня, и я женюсь на ней.
Некоторые мысли трудно вбить в голову, подобно соскальзывающим гвоздям. Пытаясь их вбить, ты с силой размахиваешься и ударяешь себе по пальцам. Гвоздь отскакивает, и ты чувствуешь огромную боль. Я пытался вбить себе в голову, что поступаю правильно, скрывая правду, а выходило лишь, что ещё больше запутывался в себе, не понимая как быть дальше. Словно специально промахивался молотком и ударял себя. Побыть одному и всё обдумать, конечно же, у меня не получилось. Усталость от сложившейся ситуации накапливалась всё больше, ложась ровным слоем и образуя приличную горку.
Встав пораньше, что на меня совсем не похоже, я сидел в кафе и пил горячий кофе. Рядом со мной был человек, на которого я всегда мог положиться с самого рождения. Том периодически щурил глаза и тёр переносицу. Утром я растолкал его и попросил сходить со мной позавтракать.
— Ещё раз, какая муха тебя укусила? — зевая, спросил мой брат.
— Тебе не кажется, что в последнее время наша жизнь стала однообразной? — я покрутил кружку.
— Ну, моя уж точно нет.
— Том, у тебя нет чувства, будто ты упускаешь что-то важное? — брат нахмурился, внимательно посмотрев на меня.
— Что-то случилось? Билл, ты можешь мне довериться — он придвинулся ближе к столу, наклоняясь вперёд.
— Я просто… — как рассказать ему, что запутался в себе и не знаю, что со мной происходит? — Мне просто нужно разобраться в себе — тихий вздох.
Том не стал ничего говорить, он лишь понимающе кивнул. Тишина. Это то, что мне сейчас необходимо, а если вдобавок рядом близкий человек, на поддержку которого ты можешь рассчитывать, то тебе невероятно сильно повезло. Я медленно пил кофе, обдумывая всё, что произошло вчера. Вечер с Клэр был потрясающим, мне понравилось проводить с ней время. Все те чувства и эмоции, что я испытал, словно вернули меня к жизни. Но потом я столкнулся с реальностью. Не честно поступать так со своей невестой. Эшли любит меня. А я веду себя как эгоист.
Ближе к вечеру мы отправились на выставку. Эшли пришлось взять с собой, Широ устроил это. Такая перспектива не особо радовала. Хотелось поговорить с Клэр и отдать ей очки, однако теперь этого не получится. А ещё меня пугало, что я не знал как вести себя с учётом всего произошедшего.
У искусства есть одна потрясающая черта — увлекать тебя в свой чарующий мир. Ты буквально забываешь обо всём, погружаясь в эту особую атмосферу. Всё арендованное помещение было заполнено красивыми фотографиями талантливого фотографа. Он сумел запечатлеть неповторимые моменты, отразить душу, поймать эмоции и чувства. С фотографий смотрели живые люди, я прекрасно ощущал их боль, радость, грусть и счастье. Каждый снимок это отдельная история, чья-то уникальная жизнь. Я могу только мечтать поработать с таким восхитительным фотографом. Переходя от снимка к снимку, полностью сосредотачиваясь на искусстве и внутренних ощущениях, я не замечал людей вокруг. Они просто растворились, становясь серым фоном среди этих прекрасных работ. Но произошло то, чего я боялся.
— О, это же Клэр! — запищала Эшли. — Ребят, пойдёмте, я вас познакомлю — оживленно предложила она.