– Максим подойди сюда, – из-за плетеной изгороди раздался тихий голос соседки Истамбул.
Как от удара кнута, я вздрогнул. Значит, мои несчастья на этом не закончились. Сейчас дед с бабкой узнают о моем проигрыше, и тогда хоть совсем вешайся. Я грубо спросил:
– Чего еще надо?
– Подойди, подойди, не бойся! – голос торговки, привыкшей зычно выкрикивать наименование товара, был необычайно мягок. – Ты не подумай ничего плохого, я тебя хочу попросить об одной услуге.
Я сразу приободрился и вскинул голову. Если она о чем-то просит меня, значит, не должна была меня заложить.
– Слушаю.
Истамбул замялась, а потом махнула рукой.
– Вы не только проиграли Фитилю и Кузьме, но они вас еще и обокрали.
– Как? – не понял я. – Красть у нас было больше нечего.
– Было чего – а заявки на «мерседес», или они у вас были лишние?
Вот оно в чем дело. Мне теперь стало понятно, почему полез обниматься Кузьма и куда подевался рекламный проспект. Выходит, они не только наглые мошенники, но еще и дерзкие воры. Эта новость меня совсем обескуражила. Я медленно ее переваривал. А соседка мое молчание приняла за готовность слушать и зачастила:
– Мне ехать в Москву некогда, у меня товар скоропортящийся, вот я заполнила одну заявку и хочу передать ее с тобою. Если вы поедете на эту фирму, отвезите и мою.
– А деньги как же? – как кассир спросил я ее.
– Пусть они договор на мое имя заполнят, а деньги я по почте им перешлю, у меня теперь есть их реквизиты.
Я решительно остановил ее.
– Я имел в виду деньги не за путевку, а деньги те, что я потрачу на дорогу.
Соседка сразу достала, видно, заранее приготовленный кошелек.
– Вот заявка, а вот двести рублей на дорогу, я думаю, за глаза тебе их хватит.
Я отрицательно покачал головой.
– Я же один не поеду. Если поеду, то обязательно с Данилой. Так что и за него придется заплатить. Вы же знаете, он с бабушкой живет, а какая у нее пенсия – крохи.
Врет Истамбул, что торгует скоропортящимся товаром, по какой-то другой причине она не хотела ехать, по какой, я пока не мог догадаться и поэтому напряженно ждал, приняв самый независимый вид. А соседка недолго раздумывала. Она нехотя снова полезла в кошелек.
– Ладно, так и быть, дам еще на твоего непутевого дружка, только не вздумайте в Москве на вокзале играть.
– Клянусь, никогда больше в жизни, – заверил я ее.
– Верю, верю. Ну так договорились, завтра съездите?.. Старики отпустят?.. Скажи, в школу зачем-то надо, – учила она меня, как отпроситься у деда с бабушкой.
И тут меня посетила не оформившаяся пока до конца мысль, как попасть в число туристов. Я спросил соседку:
– А с чем я приеду, если бы у меня был корешок квитанции, что вы оплатили путевку, тогда был бы другой разговор. А так с какой стати на фирме будут заключать с кем попало договор? Документ нужен об оплате путевки.
Вообще-то идея моя была сырая. Я хотел перед фирмой выступить маклером или дилером, как сейчас говорят, и попробовать оттягать себе бесплатную путевку. Чем черт не шутит, вдруг выгорит. Моя идея понравилась и соседке. Она глянула на часы.
– Ой, полвосьмого, еще успею. Подожди меня на скамейке.
Как вихрь она влетела в дом и потом понеслась по улице. Я сидел и размышлял о том, какие выгоды имею. Если я приведу одного клиента в фонд «Вселенная» – им покажется мало. А вот если несколько человек – тогда другое дело. И тут меня посетило озарение: я подумал о том, что если Истамбул захотела поучаствовать в розыгрыше, то жуликоватые наперсточники тем более захотят. Если сегодня они не поедут в Москву, то завтра обязательно отправятся, делать им здесь больше нечего, разве что вплотную познакомиться с милицией. Значит, надо успеть приехать раньше и выдать их за окученных мною клиентов. Я несколько раз просчитал разные варианты и первый раз за день остался доволен собою. Наконец вдалеке показалась запыхавшаяся Истамбул.
– Все сделала, как ты сказал, смотри, не потеряй квитанцию и паспорт.
– Не потеряю, – сказал я, пряча документы вместе с четырьмя сотнями рублей. – Ждите к вечеру.
Я встал со скамейки и вошел в свой двор. Жизнь снова казалась мне не такой уж плохой. Дед и бабушка не ждали меня так рано.
Глава VIII. Проводы в Москву
Утром уже в семь часов мы стояли у дома Сан Саныча. Проводить Настю вышли оба родителя.
– Вы всё запомнили, что должны спросить в фирме? – строго спросил нас хозяин дома.
– Мы узнаем даже, где они родились, – заверил на всякий случай Данила.
– Ходите только кучкой, Настю одну не оставляйте, – напомнила нам Анна Николаевна.
– Мы с нее глаз не будем спускать, не волнуйтесь, – пообещал я.
– Надеюсь, – улыбнулся Сан Саныч.
– Деньги для всех на билеты я Насте дала, – сказала Анна Николаевна, поправляя на дочке белоснежный воротничок.
– Ну, с богом.
Не успели мы пройти и ста шагов, как Данила предложил отдать ему все деньги на сохранение.
– Целее будут, – заверил он нас. – С такой суммой нельзя по городу ходить, вытащат только так. А я еще с вечера приладил потайной карман.
В таких случаях обычно надевают широкий пояс и прячут в них золотые монеты, я в кино такое видел. Но на нашем приятеле никакого пояса не было, ни широкого, ни узкого, одет он был в обычные хлопчатобумажные брюки с двумя топырящимися карманами. Желтая майка с короткими рукавами и сандалии на босую ногу дополняли его незатейливый наряд.
– А куда ты их спрячешь? – недоумевая, спросил я его.
– В трусы, мне бабка на них нашила изнутри карман.
Мы с Настей расхохотались.
– Сколько у тебя денег? – спросил я нашу подружку.
– Пятьсот рублей.
– И у меня четыреста, – полез я в карман. – Итого девятьсот.
Мне показалось, что отдавать их добровольному казначею не стоило – не та сумма. Вот если бы Настины родители дали нам деньги за путевки, тогда другое дело, десять тысяч надо было бы, конечно, надежно спрятать. А так овчинка выделки не стоила. Я так ему и сказал, мол, никто их не вытащит. Но Данила был другого мнения, он скорчил страшную рожу и стал нас запугивать.
– Вы что, Москва проходной город, кого там только нет. Я вчера по телевизору слышал, что одних карманников там не меньше тысячи, а представьте себе, еще всякие наперсточники и прочие ловкачи. Да они там табунами ходят, не успеете рот разинуть, как вас обворуют.
Спорить с ним было бесполезно: если ему в голову что-нибудь втемяшится, он будет, как червь в комоде, пилить нас скрипучим голосом целый день.
– Зря я, что ли, карман нашивал?
Последний аргумент показался нам самым убедительным, и мы с Настей отдали ему деньги. Посреди улицы, предварительно пересчитав купюры, он расстегнул штаны и долго укладывал нашу наличность.
– Вот теперь можно спокойно ехать, а то я испереживался весь.
«Мог бы и вчера так поступить», – ругал я мысленно приятеля за никчемную теперь предосторожность. До автобусной станции было недалеко, мы шли уже мимо квартала новых русских.
– Вот дом Хвата-Барыги, – комментировал Данила, – он стал таким крутым, что даже переехал в Москву. А это дом Гориллы. У него самый вкусный ресторан в городе.
– Не вкусный, а фешенебельный – поправила его Настя.
– Один черт, – согласился самозваный казначей, – так вкусно приготовить, как это делает его жена Нинэль, никто больше в нашем городе не может. Остальные рестораны – забегаловки по сравнению с ним.