– Шар под номером один, – объявил Авто Сашаевич и снова поставил его в центре стола.
Данила не мешкая снова полез в мешок. Вот, казалось, рука его сейчас появится наверху, но, подняв голову к небу и шепча молитвы, он бросал его вниз и брался за другой. Слышно было, как шар бился о другие шары.
– Пирожное принесите, – попросил Данила.
– Пирожные принесите, – заорал Авто Сашаевич.
Из столовой с подносом в руках летел Гарик.
Данила левой рукой взял пирожное и отправил его в рот. Кто-то в толпе сглотнул слюну.
– Ну?
На поверхности показалась рука Данилы. Он протягивал шар Авто Сашаевичу. Толпа охнула. Бильярдный шар имел тот же номер – три.
– Есть бог на свете, – твердо заявила Истамбул. – Он сирот в обиду не дает.
А распорядитель лотереи снова объявил:
– «Мерседес» выиграл номер тринадцать. Победа последняя и окончательная. Приговор обжалованию не подлежит. Поздравим их товарищи.
– Гусь свинье не товарищ, – пробормотала опомнившаяся Истамбул, – тянет нахал одно и тоже.
Мы бросились обнимать и поздравлять Данилу. Он от нас отпихивался, заслоняя поднос с пирожными.
– Дайте посмаковать, я такие вкусные пирожные еще никогда не ел.
К нему пробился Гарик. Он многозначительно посмотрел на нашего приятеля и сказал:
– Жалко, что ты их в обратном порядке не вытащил. Приезжай на следующий год, папа тебе дорогу и номер оплатит.
И что же, вы думаете, ответил наш дружок-обжора?
– Я подумаю.
А сквозь толпу на сцену протиснулся Кузьма и подошел к Фитилю.
– Что скажешь?
– Все честно, вон они, все шары, в мешке.
– Дурак ты, – не поверил тот ему и, взяв мешок из рук Авто Сашаевича, стал раскладывать шары на столе. Они все были одинаковы, как лысина того мужика, что не купил шляпу. Кузьма, подняв голову к небу попробовал, на ощупь определить номер. У него ничего не получилось.
– Ладно, мы и так не в проигрыше, – он показал толстую пачку денег, что выиграл на пари. – Хоть долги Горилле отдадим. А здесь, – он кивнул на мешок, – все равно нечисто.
– Но чисто работают, – рассмеялся юморист, слушавший их разговор.
К нам подходили и поздравляли с победой. Кто трепал Данилу за вихор, кто, вспоминая вчерашнюю историю с ложками, подозревал нас в мошенничестве. Одна Анна Николаевна никак не могла поверить, что ей уже завтра надо будет оформлять машину на себя. Мы пошли осматривать то, что являлось нашей собственностью. Салон внутри был кожаный, панели отделаны полированным деревом, сигнал издавал не обычный звук, а играл веселую мелодию. Не машину мы выиграли, а сказку. Именинником был, конечно, Данила. В тот же день мы позвонили Сан Санычу, сообщив радостную весть. Ни в какие Гималаи он не попал, а сидел дома и ждал от нас вестей. К концу недели он обещался приехать за нами.
Глава XVII. Ответ-разгадка
Две недели отдыха пролетели как один. С нами случилось еще несколько приключений, но об этом в следующих книжках, а сейчас я расскажу о том, что больше всего мучило окружающую нас публику. Каждый считал своим долгом прижать где-нибудь в укромном уголке Данилу и расколоть его:
– Сознайся! Честное слово, никому не скажу. Смухлевал, небось?
Данила строил невинные глаза и простодушно спрашивал:
– Это как?
– Ну, ты знал, какие шары надо тащить?
– А точно никому не скажете?
Собеседник клялся и божился, что он – могила, и ждал признания. А Данила оглядывался по сторонам и шептал:
– Да, я знал, какие шары надо тащить.
– Какие?
– Под номером один и под номером три.
– Ну и…
– Ну и вытащил их два раза подряд, тринадцатый номер, мы в нем жили.
– А как, как вытащил, в чем секрет, как ты их угадал?
– Число тринадцать?
– Нет, шары.
Данило придурковато смотрел на собеседника и отвечал:
– А чего их было угадывать, на них номер был написан.
– И ты заранее об этом знал?
– Что, что на них номер написан?
– Нет, какие тащить?
– Знал, конечно, тринадцатый номер.
– Ну и…
– Ну и вытащил его два раза подряд.
– А в чем секрет?
Данила снова смотрел по сторонам и предупреждал собеседника.
– Только никому. А то петух скажет курице, а та всей улице.
– Договорились, – у спрашивающего загорались глаза, он собирался узнать подноготную трюка. А Данила спокойно отвечал.
– А секрет в том, что мы жили в тринадцатом номере, я его и тащил.
– Ну, и…
Разговор в таком духе мог продолжаться хоть два часа, в итоге кто зверел, кто плевался, но уходили не солоно хлебавши. Через две недели на автомобиле мы проехали через всю страну, с юга на север. Данила молчал как рыба. У нас в городке Сан Саныч и Анна Николаевна рассчитались со мной и Данилой, выплатив каждому по третьей части стоимости автомобиля. Счастливей нас, наверное, никого не было. Как-то наша неразлучная троица сидела на берегу озера и смотрела, как разбегаются круги по воде. Настя мечтала:
– На следующий год обязательно поедем в «Принцессу Черноморья», может быть, снова повезет – выиграем что-нибудь получше.
– Как же, выиграешь, шире рот разевай на чужой каравай, – Данила скептически посмотрел на нашу подружку, – Авто Сашаевич больше ошибок делать не будет. Автомобиль останется у него.
– Как?
– А так.
И тут Данила рассказал нам, как на самом деле проводился розыгрыш.
– Вы помните ту ночь перед розыгрышем, когда Гарик водил нас на кухню кормить?
– Помню, – ответил я.
– Ну так вот, в тот вечер мы оставили грязные тарелки на столе. Я всю ночь ворочался и никак не мог уснуть. Следы на столе меня беспокоили. Нужно было помыть тарелки: вдруг придется еще раз воспользоваться черным ходом? Когда вы уснули, я потихоньку встал и отправился в столовую. Гвоздем сдвинул засов и стал шарить по кастрюлям.
Настя его перебила:
– Ты же пошел тарелки помыть.
– Раз уж забрался, решил немного подзакусить.
– Вот обжора, – возмутились мы, – и когда ты только наешься?
– Смейтесь, смейтесь, если бы не полазил по шкафам и холодильникам, не на «мерседесе», а на поезде обратно поехали бы. А знаете, что я там увидел?
– Что? – теперь мы были ужасно заинтригованы. – Рассказывай.
А Данила разволновался. Он будто вновь переживал перипетии той ночи.
– Сунулся я в холодильник за колбаской, а там смотрю – лежит бильярдный шар под номером три. Я не придал этому значения. Сделал себе пару бутербродов и только хотел включить электрический чайник, как чувствую, в нем что-то катается. Я сунул руку и вытащил, что бы вы думали?
– Бильярдный шар?
– Ага, под номером один. Вы уже спали. Не стал я вас будить и всю ночь до утра размышлял, что они там делают, пока не сообразил. Номер, в котором жил Гарик с родителями, был тридцать первый. Вот и получалось, что в мешке при розыгрыше должны оказаться один шар из холодильника под номером три, а другой из чайника, под номером один. Гениально и просто. Тащи сначала холодный, а потом горячий, получится число тридцать один, садись на «мерседес» и езжай. А наш номер помните какой был?
– Тринадцатый.
– Правильно. Тащи сначала горячий – потом холодный. Вот и весь фокус. Только Авто Сашаевич поторопился объявить ничью, когда мы ели пирожные. Если бы он знал, что тащить буду я, он бы их на обычные заменил или еще придумал какой трюк, чтобы меня отвести. А так, объявив ничью, он лопухнулся, и шары уже вынесли.
Верилось в рассказ Данилы с трудом.
– Не может быть, – засомневался я, – ведь потом подошел Кузьма и ощупал каждый шар.
Данила расхохотался.
– Конечно, к тому времени горячий шар остыл, а холодный согрелся. Вы же видели, как Авто Сашаевич затягивал розыгрыш? Так что к ним я больше не поеду.
Мы согласны были с ним и дали торжественную клятву не играть больше никогда в жизни ни в какие азартные игры. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.