– А, ребята пришли, – приветствовал нас хозяин дома, – мойте руки и проходите, у нас сегодня фирменный украинский борщ. – Он выдвинул нам из-под стола табуретки. – Милости прошу к нашему шалашу. Я, когда студентом был, – продолжал он, – всегда в гостях вспоминал пословицу: «Любимая весть, как скажут, что пора есть», так что не стесняйтесь и за стол.
Данила по-собачьи облизнул губы, но не сдвинулся с места.
– Вы совершенно правы, голодному Федоту и борщ в охоту.
Хозяева подняли на него удивленные глаза. Особенно заинтересованно смотрел Сан Саныч, стараясь понять, не к нему ли относится пословица, кто здесь голодный Федот? Давно видно в этом доме так не шутили. Данила не торопился сесть за стол.
– Так-так… значит, сыты, – крякнув, пробормотал хозяин дома, – интересное начало, посмотрим, что дальше-то будет.
Язык у моего приятеля всегда выскакивал впереди мысли, он сначала ляпнет, а потом начинает выкручиваться. Так получилось и на этот раз. Данила сам себя лишил вкусного обеда. Мне показалось, что обжора в душе казнит себя. Анна Николаевна была большая мастерица готовить разную выпечку. Сейчас на кухне стоял ароматный запах свежеиспеченных пирогов. Но Данила не смутился и не старался выпутаться из неловкого положения, а гнул свою, одному ему известную линию. Как потом он мне объяснил, мол, надо было сначала сконцентрировать на себе внимание Настиных родителей, а только потом переходить в наступление. Слишком много внимания он сконцентрировал. Настины предки ждали, что дальше он скажет. Наш приятель не заставил себя долго ждать.
– Чревоугодие никогда не доводило до добра, – начал он философствовать, – я считаю, что пища духовная может дать больше человеку, чем самая вкусная еда.
Теперь уже и Анна Николаевна смотрела широко раскрытыми глазами на новоявленного пророка. А Сан Саныч, рассмеявшись, спросил Данилу:
– И что же она тебе дала?
Данила не стал тянуть резину и выложил козыри на стол:
– В материальном плане – шестисотый «мерседес», в духовном – известность на всю страну.
Перед Сан Санычем лежали документы, полученные нашим приятелем по почте сегодня утром. Хозяева перестали есть и склонились над ними. Теперь Данила, поймав родителей Насти на крючок с наживкой из «мерседеса», совершенно спокойно распоряжался на кухне. Он пододвинул мне табурет.
– Тебе борща наливать?
– Спасибо, не хочу, – я скромно отказался.
– От хлеба-соли не отказываются, надо быть диалектиком, чередовать пост с разговением. Ешь больше – проживешь дольше. Правильно я говорю? – спросил он хозяев дома.
– Ты где набрался таких премудростей? – спросил его Сан Саныч, уже не удивляясь тому, что наш приятель хозяйничает на кухне, гремя посудой.
Данила осторожно ставил перед собой на стол большую тарелку с фирменным украинским борщом.
– Мы два дня на зорьке с батюшкой ловили щурят. А он выпускник философского факультета МГУ. – Посчитав, что в достаточной мере удовлетворил любопытство хозяев, он спросил:
– А где сметана? Без сметаны разве бывает украинский борщ?
– Ой, – переполошилась Анна Николаевна, – я её убрала в холодильник… Максим, садись, не стой… Данила, да как же это так?.. Господи, победить в конкурсе!.. Настя, ты где?.. Данила, ты ешь, ешь и рассказывай.
Наш приятель, довольный произведенным эффектом, уплетал за обе щеки. Уплетал он большой столовой ложкой, а информацию выдавал по чайной:
– Анадама – наш псевдоним.
Сан Саныч довольно спокойно рассматривал лежащие перед ним документы, а у Анны Николаевны аж тряслись руки. «В молодости, наверное, писала стихи, – подумал я, – они, рифмоплеты, все такие, не от мира сего. И как только Данила затесался в их кампанию?»
– Чей, ваш? – послышался вопрос, произнесенный одновременно двумя родителями. Крючок с наживкой они заглатывали все глубже и глубже. Данила с достоинством ответил:
– Наш, то есть Анастасии, Данилы и Максима. Он составлен из первых букв, Анастасия – Ана, Данила – Да, и Максим – Ма. Красиво и благозвучно – Анадама.
– А за что, за что вы попали в победители? – не унималась Анна Николаевна.
– Дай парню спокойно поесть, – одернул ее муж, – еще успеешь расспросить, – и обратился ко мне: – она большая поклонница поэзии. Гете, Низами, Шелли – ее любимые поэты.
– А я поклонник акмеистов, – громко чавкая, признался Данила.
– Ой, завтра мы с тобой о них обязательно поговорим, – восторженно воскликнула Анна Николаевна.
– Нет проблем, – согласился наш приятель.
Я мысленно обругал Данилу. Вот балбес, еще по дороге сюда он меня спросил, не знаю ли я какого-нибудь направления в поэзии. Я вспомнил урок по литературе и ответил, что знаю, например, акмеистов. Отличаясь вычурностью стиля, они одновременно проповедовали возврат к «естеству». У приятеля после моего ответа обрадованно вытянулось лицо.
– О-о-о, то что надо. Чаво?.. Во!.. Естество!.. Класс!
– Так вы победители? – Анна Николаевна вернула нас в мир лавровых венков и всеобщего обожания.
Я сразу заметил, что восторженная хозяйка дома не обратила внимания на то, что победители попали всего лишь в «короткий список». Данила, ударно расправлявшийся с борщом, тоже сразу просек ее оплошность и быстро ответил.
– Я послал им оду, посвященную братьям нашим меньшим, и постарался максимально раскрыть их непростые характеры, – он скромно потупил хитрые глаза, – вот, оценили-с! В Сочи предлагают ехать за призом.
Ну, плут. Ну, Данила. Молодец, так красиво преподнес собственное желание прокатиться в курортный город. Я думал, он начнет клянчить, или будет долго расшаркиваться и убеждать родителей Насти, а он эти обязанности переложил на их плечи, а себе оставил бремя славы.
– Данилушка, голубчик! – Анна Николаевна суетилась вокруг лауреата, убирая тарелку из-под борща и ставя другую, – а ты нам не мог бы прочитать свою оду?
– Ну не здесь же? – лауреат обвел рукой кухню и на этот раз взялся за вилку. – Салфетку можно попросить?
Если Анна Николаевна не могла насмотреться на Данилу и считала его чуть ли снизошедшим с небес мессией, то в отличие от нее хозяин дома, Сан Саныч, довольно равнодушно просмотрел документы и отложил их в сторону. В настоящий момент тарелка с недоеденным борщом интересовала его намного больше. С его стороны прозвучала короткая реплика:
– Стандартный рекламный трюк.
И в этот момент на подмогу Даниле из глубины дома показалась Настя. Мне кажется, она слышала весь наш разговор, потому что сразу включилась в обработку главы семейства.
– Папа, ну как ты не понимаешь, это может быть единственный в жизни шанс заиметь приличный автомобиль. Мы продадим шестисотый «мерседес» и купим каждый по «тойоте». Представляешь, как я буду выглядеть за рулем? Все подружки в классе умрут от зависти.
Она, видно, отдельно от Данилы готовилась к стратегическому наступлению, потому что у нее в резерве оказались засадные полки-аргументы. Не сумев обеспечить успех лобовой атакой, она начала дожимать отца с флангов.
– Вспомни, папа, мы ведь каждое лето собираемся съездить на Черное море, а в итоге идем на байдарках по Карелии или Кольскому полуострову. Надоела дикая природа, сколько на медведей можно смотреть?
Глава семейства лениво отбивался:
– Можно в этом году на Кавказ съездить, на Домбай, горные лыжи, чем тебе не отдых?
– Что мне горные лыжи? От них только одни шишки.
Мы с Данилой сидели притихшие и слушали чужую перепалку. Рот нам открывать нельзя было ни в коем случае. Сан Саныч даже в дурном сне не представлял, что, когда Данила говорил о том, что за призом надо ехать в Сочи, он в первую очередь имел в виду себя, а прокурорское семейство должно было выполнять юридические и охранные функции.
– Тебе ребенок предлагает цивилизованный отдых, а ты даже не хочешь ее выслушать, – неожиданно поддержала дочку Анна Николаевна.