Тимох берет невероятной толщины веревку, делает петлю, члены бригады подхватывают Кузьмича и ставят на ящик. Люба завязывает Кузьмичу глаз яркой косынкой.
К у з ь м и ч (срывает косынку, и она остается у него на шее, кричит). Предъяви, сопляк, приговор сначала, а потом казнить будешь!
Г е н н а д и й. На, читай десять приговоров на десять тысяч! (Одну за другой показывает расписки.)
К у з ь м и ч (читает). «Я, Заремба, передал Дедюле тысячу рублей… Я, Синицкий, восемьсот… Я, Кулешова, девятьсот… Я, Стасик Лопата с женою, тысячу двести рублей… Я… Я…» (В ужасе.) Браточки! Сыночки! Не брал! Не было этого! Не было! Никогда не было! Выпивал — было! Нарушал — было! А денег с людей не брал! Богом, детьми, внуками, товарищами своими боевыми клянусь — не видел!.. Не верите? Вы мне не верите?! (Падает на колени.) Солдат я, сыночки! Наш солдат, отечественный! До Берлина на животе!.. Жоркина это работа!.. (Спокойно.) За совесть пропитую казните, а взяток с людей не брал! Никогда не брал, хотите — верьте, хотите — нет!.. Вы мне не верите? Не верите? (Спокойно поднимается с пола, сам влезает на ящик, обращается к Тимоху.) Надевай петлю! Выбивай ящик! Выбивай, сказал, ящик, если нет мне веры!
Поступок Кузьмича так шокирует молодых людей, что они не знают, как исправить допущенную глупость. Входят Д ж у л ь е т т а и Ж о р а. У нее в руках малярные кисти на длинных черенках.
Д ж у л ь е т т а. Между прочим, еще великий Павлов рассматривал перемену рода занятий как вид отдыха.
Г е н н а д и й. Целиком и полностью разделяем точку зрения великого физиолога.
Д ж у л ь е т т а. В таком случае не перейти ли вам в конце концов от музыкального самоусовершенствования к физическому труду как таковому и взяться за кисти?
Г е н н а д и й. А нам как таковым взяться и бросить что плюнуть. Нам как таковым что работать, что гармонически развиваться — все одно. (Поет.) «А нам все равно… А нам все равно…»
Ж о р а (Джульетте, встревоженно). Это какая-то шарага, а не бригада.
Г е н н а д и й. А зачем же было бычка-перелетка у своего ближнего красть?! Нехорошо! Некрасиво! Невежливо!..
Д ж у л ь е т т а (Тимоху). Он что у вас — комплексный?
Т и м о х. Д-дыф… дыф… стр… стр…
С е м е н о в н а. Тимоша говорит, не обращайте внимания — дефицит строительных кадров.
Ж о р а. А они, эти дефицитные, квартиру нам не сожгут?..
С е м е н о в н а. Ну, что вы! Им самим жилплощадь позарез нужна.
Все члены бригады выстраиваются в колонну по три и, маршируя, поют:
Д ж у л ь е т т а (кричит вслед удаляющимся членам бригады). Имейте в виду, вся ответственность ляжет на вас! У нас все застраховано! (Выходит.)
Кузьмич с косынкой на шее наблюдает за Жорой и улыбается.
Ж о р а. Что это ты на французский манер галстук завязал и улыбаешься на все тридцать шесть?..
К у з ь м и ч (замечает косынку). А-а-а… Нет, галстук мне другой хотели повязать… А это на глаза косыночка.
Ж о р а. Что, спьяну в прятки решил поиграть?
К у з ь м и ч (снимает косынку). Нет, Жора, в прятки больше не играю. А глаза мне действительно надо бы завязать… от срама, от стыда, от позора…
Ж о р а. Это знаменательный факт, если совесть у таких, как ты, прорезается.
Возвращается Д ж у л ь е т т а и подслушивает разговор.
К у з ь м и ч. Уже…
Ж о р а. Что уже?
К у з ь м и ч. Прорезалась.
Ж о р а. Тем лучше… Да, хорошо, что я тебя встретил… Собери-ка ты моих квартирантов… всех, но по одному, и скажи, чтобы выписывались с моей жилплощади… Международное положение, сам понимаешь…
К у з ь м и ч. Говорят, вроде бы стабилизируется…
Ж о р а. В смысле накаляется и все такое. Верный человек говорил, мобилизация может быть объявлена в любую минуту. А мои квартиранты не там живут, где прописаны. Кто это их найдет, как военкомату потребуются?..
К у з ь м и ч (хитро). Опять что неладное на Ближнем Востоке?
Ж о р а. И на ближнем, и на дальнем…