Служащие начинают разбегаться.
П а в л и н а (испуганно). Федорочка, хватит! Федорочка, не надо! Пойдем лучше, сестрица!
Игнат, Павлина и Любочка выпроваживают Федору в приемную, дают ей воды.
Ф е д о р а (совсем спокойно). А что, уже и выговориться нельзя? Какая же это будет самокритика, если я им на прощанье ухо не прочищу?
З л ы д е н ь. Переходи в атаку, Миленький, а то сомнут!
М и л е н ь к и й (Неупокоеву). Ну, и что ты, Неупокоев, на это скажешь?
Н е у п о к о е в. К выступлению предыдущего товарища ничего дополнить не имею. (Выходит.)
З л ы д е н ь. Это пассивная тактика! За горло надо брать, прессу подключать!
Ф е д о р а. Пошли, со мной им не управиться!
И г н а т. Криво начали, криво и выходит. И незачем теперь орду поднимать.
Выходит вместо с Павлиний и Федором.
Ф е д о р а (решительно). Не учите безногого ходить! Или будет по-моему, или я не Федора! Мне только подумать дайте, так я еще такую пулю отолью…
Л ю б о ч к а (в отчаянии). Как же им помочь?! Что же мне делать?
З л ы д е н ь. Что знаешь, то и делай.
Л ю б о ч к а. Если бы знала, то сделала бы.
З л ы д е н ь. Могу продать идею.
Л ю б о ч к а. У меня своих десять, а толку?
З л ы д е н ь. У меня одна, но железная. (Неожиданно.) Женить надо Игната с Павлиной! Сечешь?!
Л ю б о ч к а (осененная). И пропишут его без слов в смежную комнату?!
З л ы д е н ь. На веки вечные.
Л ю б о ч к а. А прописавшись, на развод подаст?
З л ы д е н ь. Это у нас раз плюнуть.
Л ю б о ч к а. А люди скажут: шахер-махер…
З л ы д е н ь. А мы шахером-махером испокон веков кормимся. И люди к этому привыкли.
Л ю б о ч к а (подумав). Ну, Ясноточка! Ну, работнички! Я вам отчубучу штуку!
З л ы д е н ь (довольный). Вот так-то!..
К Д ы р к и н о й входят И г н а т, П а в л и н а, Ф е д о р а и Л ю б о ч к а.
Ф е д о р а (с порога). Ну, молодица, разумный с разумным долго не разговаривает, так и мы сразу. Вот пришли к тебе Игнат с Павлиною, души спросивши, шлюб взять, а по-вашему брак заключить. И он душою один, и ее счастье как у козы хвост. А оно же, сама знаешь, одной и птице нудно. Ну, а вдвоем, говорят, хорошо и по́ миру пойти. Да и хата без хозяина плачет. А ежели к тому у Игнатки, даст бог, еще и секёть и палить, то и Павлине оттого хуже не будет. Так что давай нам, молодица, тот бланк, что женятся, мы все, как надо, дома впишем и тебе принесем. А ты печатку прилепишь без лишних слов — и скрипки в торбу, как тот Гарик говорит. Пущай люди женятся, коли охота есть. И никому от того не хуже.
З л ы д е н ь. Дыркина, натопырь уши. Дело керосином пахнет.
Д ы р к и н а (догадалась). Известно… Понятно… Конечно… (Передает Федоре листок.)
Ф е д о р а. Ну, так приходи на заручины, не стесняйся! Нам же все равно хоть какой специалист, да нужен. Дело-то сердешное.
Игнат, Павлина и Федора выходят.
Д ы р к и н а (Любочке). Твоя идея?
Л ю б о ч к а. У меня свои заботы.
Д ы р к и н а. Тогда посиди, я сейчас. (Хочет бежать, но встречает Миленького.) Слыхал? Ну и дела! Старички-сваточки фиктивно женятся, только бы с обменом закон объехать!
М и л е н ь к и й. Не объедут. Не позволим. Только ты не шуми, не спугни… Знаешь, как птичек ловят?
З л ы д е н ь. Поставь корыто, подопри его колышком, за колышек веревочку, посыпь голубчикам зернышек, и пусть они начнут спокойненько клевать… В этот самый момент мы и дернем за веревочку. (Показывает, как это делается.) И тогда бери их тепленьких и отдавай прямо на сковородку Неупокоеву. А он уж и общипет, и обжарит.
М и л е н ь к и й. Это же классический сюжет для фельетона!..
З л ы д е н ь. Миленький, ты мне интересен!
Л ю б о ч к а. Миленький, ты этого не сделаешь!
М и л е н ь к и й (берет Любочку за плечи). Во-первых, в горморширнаре я тебе не Миленький, а во-вторых, не суй свой носик (трогает за носик) в государственные дела, поскольку…