– На сей раз не отвертишься, – Яблочков не сводил глаз с янтарной в золоте броши, что украшала душегрею жупиковской жены.
Тихо шепнул агенту Голомысову:
– Приведи-ка потерпевшего.
– Ошибаетесь, господин чиновник. Сами посудите, если б я преступным промыслом промышлял, стал бы Иван Дмитриевич меня нанимать для переезда на дачу? Не далее как вчера его семейство свезли, – сообщил Жупиков, внимательно наблюдая за непрошеными гостями. – Так что сыскной мы не чужие. Может, за стол присядете? В ногах-то правды нет. Палашка, неси стаканы…
– Сидеть! – заорал Яблочков, для убедительности наставив на Жупикова револьвер.
Если спрячет брошь – потом ее не сыщешь. Испуганная хозяйка закрылась от ремингтона, задрав холщовый передник.
– Зачем бабу пужаете, господин для поручений? – у Жупикова лишь на миг дернулась скула, однако сумел он сохранить не только невозмутимость, но и иронию.
– Чиновник для поручений, – поправил его с подчеркнутым раздражением Арсений Иванович.
Скрипнула дверь, Яблочков услышал, как входят в дом, на этот раз с улицы, Голомысов с Тейтельбаумом. Увидев потерпевшего, сыновья Жупикова переглянулись, а Африкан Семенович прикусил губу.
– Опусти передник, – приказал хозяйке Яблочков и спросил купца: – Ваша брошь?
– Не моя, Беллочкина! – На глазах Гирши Менделевича навернулись слезы. – Спасибо вам, дорогой Арсений Иванович. Большущее спасибо.
– Говорил вам: тятечка, не трожьте, – процедил, обращаясь к матери, младший из сыновей.
– Заткнись, Селиван, – оборвал его отец.
– Жду от вас признаний, – улыбнулся ему довольный собственным успехом Яблочков.
– Так не в чем, господин чиновник. Только извиниться могу. Простите великодушно, что должность вашу переврал. Люди мы простые, в чинах не разбираемся. Сами же видите: живем скромно, своими трудами.
– Про труды давай поподробней. Откуда у твоей жены золотая брошь? Где это ты столько деньжат заработал?
– Каюсь. Брошь не заработал, под ногами нашел.
– Ври, да не завирайся.
– Всеми святыми клянусь. В пятницу мы с Харитошей, это старшенький мой, тащили сундук. Страсть какой тяжелый. И вдруг на ступеньках будто звездочка вспыхнула. Я – Харитоше: «Ну-ка, поставь». Наклонился, а там – брошь.
– И где те ступеньки, на которых броши валяются? – с ехидцей уточнил Арсений Иванович.
– На улице Офицерской, дом двадцать девять.
– То бишь признаешь, что в пятницу обнесли там квартиру?
– Шутить изволите? Башкой лучше подумайте, разве нанял бы нас Иван Дмитриевич, если бы воровством промышляли? Нет, мы – люди честные. На Офицерской, как и всегда, заказ исполняли, перевозили вещи.
– Врет, – прошептал Яблочкову Тейтельбаум. – Ничего я ему не заказывал.
– Заказ, говоришь? А кто заказчик? – делано удивился Арсений Иванович.
– Швейцар того дома, Захаркой его звать. Сказал, что квартирант ихний на дачу съехал, а ключи ему оставил и поручил самые ценные вещи на склад вывезти для пущей сохранности. Квартиры-то летом, сами знаете, часто грабят.
Яблочков оторопел от подобной наглости. Если бы Африкан соврал, что нашел брошь на Невском, дело можно было бы передавать следователю. Однако хитрец ловко смешал факты с небылицами. Пойди теперь докажи, что Белла Соломоновна Тейтельбаум оставила брошь в квартире, а не обронила ее на лестнице.
– И куда отвезли вещи?
– Куды Захарка велел. На склад Аставацатурова на Калашниковой набережной.
– А квитанция где? Или успел Захарке отдать?
– Виноват, ваше благородие, не успел. Если нужна, мигом принесу.
– Вместе сходим. Уж больно ты ловок.
У Жупикова опять задергалась бровь:
– Боитесь, что сбегу? Ни в жизнь! Честные люди от полиции не бегают.
Африкан Семенович прошел вместе с Яблочковым в гостиную, отпер ключом, что висел у него на шее, одну из створок буфета, достал оттуда большую железную коробку, в которых хозяйки обычно хранят муку, открыл, сунул руку и вытащил бумажку с печатью. Яблочков пробежался по строкам: «Пять обитых железом сундуков сданы вечером 28 мая 1871 года, оплата хранения произведена по 15 сентября, выдача по предъявлении данной квитанции».
– Что еще в твоей коробке? – поинтересовался Яблочков.
– Ничего. Вексель на сто рублей, купчина один им рассчитался, жду теперь погашения. Еще облигаций на тысячу…
– Дозволь-ка взглянуть.
– В другой раз. Квитанцию хорошо рассмотрели? Тогда попрошу вернуть, мне ее заказчику надо отдать…
– Захарке?
– Ему.
– Тогда нам по пути. Как раз сейчас он на Большой Морской в камере для задержанных. Утверждает, что перевозку вещей никому не заказывал.