Даву бросается вперед со своими двумя дивизионами. Правый фланг Эжена, составленный из бригады Плозана, должен стоять в Бородине, но, несмотря на крики своего генерала, солдаты позволяют увлечь себя за атакующими, оставляют деревню сзади и появляются на высотах, где падают под фронтальным и фланговым огнем русских. Тогда 92-й полк приходит на помощь и возвращает остатки полка, наполовину уничтоженного и потерявшего своего генерала.
В этот момент Наполеон, высчитав, что у Понятовского было достаточно времени, чтобы завершить маневр, бросает Даву на первый редут. Дивизионы Компана и Дессэ следуют за ним, толкая перед собой тридцать пушек. Вся линия противника грохочет, напоминая огненную реку.
Инфантерия идет, не стреляя. Она торопится достичь огневого рубежа противника и задушить его. Компан ранен, Рапп бежит заменить его. Он бросается вперед со штыком наперевес, достигает редута и падает, сраженный пулей. Это его двадцать вторая рана. Дессэ заменяет его и тоже падает, раненный. Лошадь Даву убита ядром, он падает в грязь. Все думают, что он убит, но он встает, отделавшись контузией, и садится на другую.
Рапп приказывает поднести себя к императору.
— Как, Рапп, — говорит Наполеон, — опять ранен?
— Как всегда, сир. Ваше величество знает — дурная привычка.
— Что делают там, наверху?
— Чудеса. Но нужна гвардия, чтобы все закончить.
— Я воздержусь от этого, — перебивает Наполеон с движением, похожим на испуг. — Я не хочу, чтобы ее уничтожили. Я выиграю баталию без нее.
Теперь Ней со своими тремя дивизионами бросается во главе дивизиона Ледрю на этот роковой редут, лишивший дивизион Компана трех генералов. Он входит на него слева. Храбрецы, начавшие атаку, взбираются справа. Ней и Мюрат бросают дивизион Разу на два других редута. Он готов овладеть ими, но в это время на него нападают русские кирасиры. Наступает момент неуверенности. Ифантерия останавливается, но не отступает. На помощь приходит кавалерия Брюйера. Русские кирасиры отброшены. Мюрат и Разу наступают, укрепления за ними.
В этих атаках прошли два часа. Наполеон удивлен тем, что не слышит пушек Понятовского и не видит никакого движения в тылу врага. В это время Кутузов направляет на левый фланг новый корпус. Один из дивизионов идет к Устице, другой углубляется в лес. В этот момент возвращается Понятовский, он не смог найти дорогу в лесу. Наполеон отправляет его на правый фланг к Даву.
Однако слева русский строй нарушен, и равнина открыта. Три редута в руках Нея, Мюрата и Даву. Но Багратион продолжает угрожать нам, получая подкрепление за подкреплением. Нужно поспешить отбросить его за овраг Семеновского, иначе он может перейти в наступление. Все, что можно собрать из артиллерии редутов, свезено сюда, чтобы поддержать атаку. Ней устремляется вперед, за ним следует пятнадцать — двадцать тысяч человек.
Но, боясь быть отброшенным, Багратион выходит перед строем и со штыком наперевес идет на Нея. Две массы встречаются, завязывается рукопашная. Это дуэль сорока тысяч человек. Багратион тяжело ранен. Русские войска, на момент лишенные командования, готовы бежать, но Коновницын принимает команду, отводит войска за овраг Семеновского и под прикрытием верно установленной артиллерии останавливает бросок наших колонн. Мюрат и Ней измождены, оба предприняли сверхчеловеческие усилия. Они посылают просить подкреплений у Наполеона. Император приказывает идти молодой гвардии. Она приходит в движение, но почти сразу же, бросив взгляд на Бородино и увидев, что несколько полков из солдат Эжена остановлены кавалерией Уварова, Наполеон, думая, что весь корпус вице-короля отступает, приказывает гвардии остановиться. Вместо нее он посылает Нею и Мюрату всю артиллерию резерва. Сто пушек отправляются галопом, чтобы занять место на отвоеванных высотах.
Что же произошло с Эженом?
Простояв около часа в нерешительности из-за столкновения бригады Плозона, вице-король перешел Калугу по четырем маленьким мостам, переброшенным инженерными войсками. Сойдя на другой берег, он спешит направо, чтобы захватить большой редут между Бородином и Семеновским, закрывающий центр противника. Дивизион Морана первым выходит на плато, бросает 30-й полк на редут, поддерживая его наступающими колоннами. Там старые солдаты, спокойные под огнем, как на параде идут, не стреляя, с оружием в руках и взбираются на редут, несмотря на страшный огонь первой линии Паскевича. Но тот предвидел такую случайность. Со второй линией он обрушивает на фланги колонны. Чтобы его поддержать, выступает Ермолов с бригадой гвардейцев. Видя идущую к ним помощь, первая линия разворачивается. Дивизион Моргана схвачен в огненный треугольник; он отступает, оставляя в редуте генерала Бонами и тридцатый полк. Бонами позволяет себя там убить. Половина полка падает вокруг него. Именно в этот момент Наполеон видит, как некоторые полки отступали через Калугу. Он подумал, что его линия отступления под угрозой, и поэтому задержал свою молодую гвардию.