Наконец 13-го вечером первый консул прибывает в Торре ди Гарофоли.
Хотя уже поздно и его одолевает усталость, он не желает ложиться спать, пока не выяснит, есть ли в распоряжении австрийцев какой-нибудь мост через Бормиду.
В час ночи офицер, посланный на разведку, возвращается и докладывает, что моста не существует.
Это известие успокаивает первого консула.
Ему подают последний отчет о расположении войск, и он ложится спать, не думая более о завтрашней схватке.
Наши войска занимали следующие позиции.
Дивизия Гарданна и дивизия Шамбарлака, составлявшие армейский корпус генерала Виктора, стояли лагерем близ усадьбы Педра Бона, впереди Маренго, на равном расстоянии от этого селения и реки.
Корпус генерала Ланна расположился перед селением Сан Джулиано, справа от главной дорога на Тортону, примерно в шестистах туазах от селения Маренго.
Консульская гвардия стояла в резерве позади войск генерала Ланна, на расстоянии около пятисот туазов.
Кавалерийская бригада под командованием генерала Келлермана и несколько гусарских и егерских эскадронов образовывали левый фланг и заполняли на первой линии промежуток между дивизиями Гарданна и Шамбарлака.
Вторая кавалерийская бригада под командованием генерала Шампо образовывала правый фланг и заполняла во второй линии промежутки между пехотными отрядами генерала Ланна.
Наконец, 12-й гусарский полк и 21-й егерский полк, переданные Мюратом под командование генерала Риво, занимали рубежи возле городка Сале, расположенного на крайнем правом фланге общей позиции.
Все эти корпуса, собранные вместе и построенные наискось, с левым флангом впереди, составляли армию из восемнадцати — девятнадцати тысяч пехотинцев и двух с половиной тысяч кавалеристов, к которой на следующий день должны были присоединиться дивизии Моннье и Буде, по приказу генерала Дезе занявшие в тылу, примерно в десяти льё от Маренго, селения Акви и Кастель Нуово.
Генерал Мелас, со своей стороны, в течение 13 июня завершил соединение войск генералов Хадика, Кайма и Отта.
В тот же день он перешел Танаро и стал лагерем перед Алессандрией, располагая тридцатью шестью тысячами пехотинцев, семью тысячами кавалеристов и многочисленной, хорошо оснащенной конной артиллерией.
В пять часов утра Бонапарт был разбужен громом пушек.
В ту самую минуту, когда он закончил одеваться, на полном скаку примчался адъютант генерала Ланна с известием, что неприятель переправился через Бормиду и вышел на равнину и что сражение началось.
Штабной офицер, проводивший разведку, не проехал вдоль реки достаточно далеко: мост на ней все же был был.
Бонапарт тотчас садится на коня и во весь дух мчится к тому месту, где завязалось сражение.
Там он застает три неприятельские колонны: одна, на левом фланге, состоящая из всей кавалерии и легкой пехоты, движется в направлении Кастель Чериоло по дороге на Сале, в то время как колонны центра и правого фланга, идущие бок о бок и состоящие из пехотных корпусов генералов Хадика, Кайма, О’Рейли и резерва гренадеров под командованием генерала Отта, продвигаются вверх по течению Бормиды, следуя по дороге на Тортону и на Фрагароло.
В самом начале своего движения эти две колонны столкнулись с войсками генерала Гарданна, расположенными, как уже говорилось, у фермы и в лощине Педра Бона.
Грохот многочисленной артиллерии, которая шла впереди них и вслед за которой развернулись батальоны, втрое превосходившие численностью тех, кого они атаковали, и был той канонадой, что разбудила Бонапарта и привлекла льва на поле битвы.
Он примчался в тот момент, когда дивизия Гарданна, сокрушенная огнем вражеской артиллерии, начала отступать и генерал Виктор двинул на помощь ему дивизию Шамбарлака.
Благодаря этому подкреплению войска Гарданна проводят отступление дисциплинированно и прикрывают подступы к селению Маренго.
Австрийские войска тотчас прекращают движение колоннами и, пользуясь складками простирающейся перед ними местности, разворачиваются в линии, параллельные линиям генералов Гарданна и Шамбарлака, но при этом значительно превосходящие их численностью личного состава.
Первой из этих линий командовал генерал Хадик, второй — лично генерал Мелас, в то время как корпус гренадер генерала Отта перестраивался несколько позади, справа от селения Кастель Чериоло.
Глубокий овраг, словно оборонительное укрепление, полукругом огибает селение Маренго.