II
ГЕНЕРАЛ БОНАПАРТ
В награду за услуги, оказанные Республике при осаде Тулона, Бонапарт, как уже говорилось, был назначен начальником артиллерии в армии, стоявшей в Ницце.
Именно там он подружился с Робеспьером-младшим, который был народным представителем в этой армии.
Отозванный в Париж незадолго до 9 термидора, Огюстен Робеспьер предпринял все возможное, чтобы убедить молодого генерала последовать за ним, обещая ему прямое покровительство своего брата.
Однако Бонапарт неизменно отказывался: еще не настало время, когда ему следовало определиться со своими политическими взглядами.
Но не удержала ли его какая-нибудь иная причина и не случай ли снова защитил гения?
Если так, то на этот раз случай сделался зримым и принял облик молодой и красивой супруги народного представителя, разделявшей в Ниццской армии миссию своего мужа.
Бонапарт испытывал к ней серьезные чувства, которые он выказывал путем чисто ратной галантности.
Однажды, когда молодой генерал вместе со своей прекрасной спутницей прогуливался в окрестностях Тендского перевала, ему пришло в голову представить ей зрелище малой войны, и он приказал своим солдатам напасть на аванпост.
Жертвами этого развлечения стали двенадцать человек, и, находясь на острове Святой Елены, Наполеон не раз признавался, что смерть этих двенадцати человек, погибших без подлинной надобности и по чистой прихоти, вызывала в нем угрызения совести куда более сильные, нежели гибель шестисот тысяч солдат, телами которых он усыпал заснеженные степи России.
Между тем народные представители при Итальянской армии приняли следующее постановление:
«Генералу Бонапарту надлежит отправиться в Геную, дабы совместно с поверенным в делах Французской республики провести с правительством Генуи переговоры о предметах, указанных в его инструкциях.
Поверенному в делах при Генуэзской республике надлежит признать его полномочия и заставить признать их правительство Генуи.
Лоано, 25 мессидора II года Республики.
Подлинная цель этой миссии состояла в том, чтобы дать молодому генералу средство собственными глазами увидеть укрепления Савоны и Генуи и добыть все возможные сведения об артиллерии и других военных объектах, короче, позволить ему собрать все факты, способные раскрыть намерения генуэзского правительства в отношении коалиции.
Пока Бонапарт выполнял эту миссию, Робеспьер взошел на эшафот, а на смену депутатам-террористам явились Альбитт и Саличети.
Их прибытие в Барселонетту ознаменовалось следующим постановлением, ставшим наградой, которая ожидала Бонапарта по возвращении:
«Народные представители при Альпийской и Итальянской армии,
принимая во внимание, что генерал Бонапарт, главнокомандующий артиллерией Итальянской армии, полностью утратил их доверие вследствие весьма подозрительного поведения и особенно вследствие поездки, совершенной им недавно в Геную, постановляют следующее:
бригадный генерал Бонапарт, главнокомандующий артиллерией Итальянской армии, временно отстраняется от своей должности. Силами и под ответственность главнокомандующего вышеназванной армией он будет подвергнут аресту и под сильной и надежной охраной доставлен в Комитет общественного спасения Парижа. Надлежит опечатать все его бумаги и личные вещи, перечень которых составят комиссары, назначенные на месте народными представителями Саличети и Алъбиттом, а все те из упомянутых бумаг, какие будут сочтены подозрительными, следует отослать в Комитет общественного спасения.
Учинено в Барселонетте, 19 термидора II года Французской республики, единой, неделимой и демократической.
С подлинным верно,
Постановление было приведено в исполнение.
Бонапарт, препровожденный в тюрьму Ниццы, оставался там в течение четырнадцати дней, после чего, на основании второго постановления, подписанного теми же людьми, был временно отпущен на свободу.