Император смеялся и потирал ладони, а потом тем же тоном повторял несколько раз «маленькие идиоты», затем он добавлял, припоминая какой-нибудь эпизод, который особенно привлек его внимание: «Я, Констан, был бы очень плохим пажом; мне бы никогда не пришла в голову подобная идея. Более того, все они — хорошие молодые люди; из них уже получились хорошие офицеры. Однажды подобная затея приведет к неплохому браку». На самом же деле очень редко подобная затея, хотя на вид и легкомысленная, не приводила императора к некоторым серьезным выводам.
Меневаль
Из Франкфурта поступили ложные предложения о заключении мира, переданные через г-на де Сент-Эньяна, содержавшегося в качестве пленника в Веймаре, где он занимал пост французского посла.
В то время как послы Австрии, России и Англии, с которыми г-н де Сент-Эньян установил деловой контакт, всем своим видом выражали желание приступить к переговорам, генералы вражеской коалиции вынашивали план вторжения во Францию. Однако император приказал ответить на предложения г-на де Сент-Эньяна в том смысле, что он согласен: территория Франции ограничивается ее естественными границами, Рейном, Альпами и Пиренейским полуостровом; в Испании реставрируется прежняя династия; Италия, Германия и Голландия восстанавливают свою независимость.
Наполеон предложил созвать в Мангейме конгресс с участием заинтересованных сторон для проведения переговоров на основе изложенных условий. Австрийский посол ответил, что два императора и король Пруссии удовлетворены согласием Наполеона на их предложения, что они передали своим союзникам эти условия, а также что они принимают выбор города Мангейма в качестве места проведения конгресса. Однако в то время, пока союзники позволяли австрийскому послу одурачивать Наполеона надеждой на умиротворение, которое совершенно не входило в их намерения, 1 декабря во Франкфурте они опубликовали декларацию, в которой публично признали, что воюют не с Францией, а только с одним Наполеоном.
Констан
Каждый день требовал новой расстановки сил, поскольку враг повсюду добивался успеха. Русские оккупировали Голландию, и обсуждался вопрос о скором возвращении в Амстердам наследника монархического дома Оранских; в Италии вице-король Евгений держался только посредством проявляемого им исключительного военного мастерства против намного превосходившей его в живой силе армии противника. Князь фон Шварценберг оккупировал границы Швейцарии; прусские войска и войска Конфедерации в некоторых местах переправились через Рейн. У императора не осталось ни одного союзника.
Далее, увы, за исключением немногих воспоминаний о прошлом, мне предстоит рассказывать только о важных и весьма печальных событиях. В последний раз мы отпраздновали в Париже годовщину коронации его величества.
Как обычно, во всех театрах Парижа давались бесплатные представления, но император на них не появлялся, как это он часто делал раньше; проводились увеселительные мероприятия, бесплатно раздавалось съестное, улицы и дома украшались иллюминацией; и двенадцать молодых девушек, кому город Париж пожаловал брачное приданое, сочетались браком с заслуженными солдатами. Теперь мы поселились в Тюильри, который император не покидал с 20 ноября, когда он вернулся из Сен-Клу, и который он не покинул до своего отъезда в армию.
Меневаль
Император открыл сессию Законодательного собрания 19 декабря 1813 года. Депутаты назначили комиссию для выработки официального обращения. Это обращение Законодательного собрания должно было основательно повлиять не только на общественное мнение, но также и на намерения союзников.
Наполеон, полагаясь на патриотические чувства большинства Законодательного собрания, хотел, чтобы в состав комиссии вошли также люди, независимые от правительства. И действительно, в комиссию были выбраны люди, чуждые деятельности общественных и государственных организаций, люди, преданные проблемам изучения литературы и законов, но они меньше думали о том, как лучше служить интересам страны, а больше стремились продемонстрировать свою независимость; среди них были и роялистски настроенные. Вместо того чтобы сплотить нацию вокруг главнокомандующего, комиссия занялась сбором жалоб, связанных с притеснением народа, запросила гарантий против деспотизма власти и призывала к утверждению законов, благоприятных для усиления свободы в стране и использования политических прав.