Эти легенды не напугали монахов Сен-Дени, которые начали возделывать там землю. В XVII веке был отстроен и замок, — Мари-Роза знала, что с 1792 года он принадлежал богатому банкиру Лакульте де Кантеле.
Это владение, в силу какого-то предвосхищения судьбы бывшее обычно конечной целью прогулок будущей императрицы, был знаменитый впоследствии Мальмезон.
Баррас прибыл в Париж в полдень, веселый и довольный. Когда он слезал с лошади, к нему подбежал секретарь Конвента и сообщил тревожные новости. Роялисты, стремившиеся к восстановлению Бурбонов, завербовали большое число сторонников в Национальной гвардии; можно было ожидать плохих последствий.
На следующий день, 4 октября (12 вандемьера) события развернулись стремительно. Ошеломленные члены Конвента узнали, что монархисты, располагающие сорокатысячной армией, собираются двинуться на Тюильри. Баррас был немедленно назначен главнокомандующим Внутренней армией. Он сместил перепуганного генерала Мену, вступившего в переговоры с инсургентами, и предложил заменить его своим ставленником Бонапартом.
— Этот человек нам подойдет. Он спас Тулон. Он будет действовать по нашей указке.
Комитет Общественного Спасения единодушно поддержал Барраса, но тот вынужден был дополнить свое сообщение:
— Генерал сейчас в запасе, так как он отказался служить в армии в Вандее…
— Немедленно вернуть его на действительную службу! — воскликнул председатель Комитета, у которого пот градом катился по щекам.
Этого Баррас и добивался. Он послал за Бонапартом в гостиницу «Синий циферблат» на улице Юшетт. Гвардеец, посланный Баррасом, вернулся через полчаса, но не обнаружил будущего императора в грязном и дурно пахнущем номере, который тот снимал.
Раздосадованный Баррас приказал искать своего протеже во всех отелях и кафе, которые тот имел обыкновение посещать. К девяти часам вечера было проверено двадцать пять отелей и семнадцать кабачков, — безрезультатно.
Где же находился Бонапарт? Где?
У противника.
Надо заметить, что Конвент, быть может, и не проявил бы такого великодушия, если бы Фрерон, влюбленный в Полину Бонапарт, не жаждал завоевать расположение ее брата.
С пяти часов после полудня Бонапарт вел переговоры с инсургентами. Находясь в запасе, он был лишен военного жалованья, не имея высокого покровительства, он получал очень скудную сумму в топографической службе Армии. В таком положении у него возникла мысль подороже продать свою шпагу врагам Конвента.
Спор был очень резким; роялисты, рассматривая Бонапарта как наемника, предлагали только деньги; он же требовал адъютантов и крупного военного поста в случае победы, ну и, конечно, запрашивал более высокую сумму, чем ему предлагали.
Но переговоры были неожиданно прерваны: когда брегет прозвонил шесть часов, Бонапарт встал и заявил:
— Мы еще продолжим эту дискуссию, а сейчас извините, меня ждет неотложное дело.
Это «неотложное дело», которое решило его судьбу, было… сентиментальное рандеву. Послушаем барона Буйе: "Накануне 13 вандемьера, — пишет он, — Наполеон покинул роялистов, которые уже считали его завербованным, чтобы встретиться в Театре Фейдо с маленькой работницей по имени Сезанна, жившей на улице Сурдьер, где молодой офицер проводил иногда ночь, чтобы предаться вместе с молодой девушкой самому приятному из всех занятий.
Ей было восемнадцать лет, она зарабатывала рисованием портретов. Бонапарт познакомился с ней однажды вечером в Театре Республики, в который ему нередко давал контрамарки его друг Тальма".
Барон добавляет пикантную деталь: «Комнатка Сюзанны была так мала, что Бонапарт вынужден был класть свою шпагу на стол, а треуголку на горшок с водой, после чего приступал к делу… Молодая девушка заботилась о нем: стирала белье, чинила чулки, варила сосиски с горохом, которые он очень любил».
Дорис уточняет эту сторону отношений любовной пары: «Эта любовь была удачей для Наполеона. Живя в складчину с молодой художницей (фамилия ее осталась неизвестной), он тратил за неделю сумму, которую раньше тратил за день» [4].
Итак, знаменитая звезда Наполеона взошла вечером 12-го вандемьера 4-го года Республики в облике обворожительной юной блондинки. Ведь если бы он руководил военными действиями на стороне роялистов, защитники Конвента 13-го вандемьера были бы разгромлены, Людовик XVIII взошел бы на трон, и не было бы никакой Империи.
Бонапарт встретился с Сюзанной в Театре Фейдо, где в этот вечер шла опера Керубини «Лодоиска».
Они сидели рука об руку и с нетерпением ждали арии, которую в те дни распевал весь Париж:
В антракте в ложу вбежал запыхавшийся приятель.
— Баррас повсюду ищет тебя! — сказал он Бонапарту. — Его только что назначили командующим Внутренней армией, он хочет сделать тебя своим заместителем.
Он сообщил Бонапарту о восстановлении его в действующей армии и описал смятение, царящее в Конвенте.
— Ты не должен терять ни минуты!