Несколько дней спустя русские отплатили французам той же монетой. Багратион с небольшим отрядом должен был прикрывать отступление Кутузова к северу. Мюрат, стоявший в Голлабрунне с 50 000 человек, мог бы расстроить весь этот план. Но он дал себя усыпить на 24 часа, поверив извещению Багратиона о будто бы заключенном перемирии. Выведенный из заблуждения Ланном, Мюрат оттеснил от Голлабрунна весь русский арьергард. Но тем временем Кутузов успел прибыть в Брюнн (18 ноября).
Битва при Аустерлице (2 декабря). Наполеон ненадолго оставался в Вене. Он знал, что Пруссия ждет первого успеха русских, чтобы присоединиться к коалиции. Надежда вернулась к обоим императорам. Со своей соединенной армией в 90 000 человек они рассчитывали отрезать Наполеона от Вены и, соединившись с эрцгерцогом Карлом, совершенно закрыть ему выход на юг; а эрцгерцог Фердинанд, подкрепленный 70 000 пруссаков, должен был отрезать ему отступление к северу. Таким образом Наполеон будет вынужден капитулировать подобно Маку. Занятый вместе с Мюратом в Моравии, Наполеон поручил Бернадотту следить за эрцгерцогом Фердинандом, Даву – наблюдать за венграми, Мортье – охранять Вену, Мармону – удержать эрцгерцога Карла в Штирии. Он сделал все, чтобы усугубить смелость своих врагов.
Он двинулся вперед к Вишау, вынуждая русских отступить к Ольмюцу. После небольшого сражения на аванпостах он, притворившись побежденным, очистил эту позицию, чтобы тем вернее заманить неприятеля в невыгодную для него местность. Действительно, австро-русские войска заняли Праценское плоскогорье между Гольдбахом и Литтавой; их главная квартира была перенесена в деревню Аустерлиц. Наполеон расположил свою армию численностью в 68 000 человек перед Брунном, в угле, который образуют дороги, ведущие из этого города к Вене и Ольмюцу. На левом фланге, на Сантонской возвышенности, он поместил Ланна и конницу Мюрата лицом к Багратиону и Лихтенштейну; в центре Сульт и Вандамм имели перед собою Праценское плоскогорье; на правом фланге Даву стоял перед Сокольницким, Зачанским и Меницким прудами; Бернадотт был во второй линии, позади главного корпуса, предназначенного для атаки; Удино, Бессьер и Рапп с гвардией – в резерве под непосредственым начальством Наполеона. План императора очень хорошо резюмировать Сегюром: «В то время, как наш левый и особенно правый фланги, скучившись в заднем углу долины, по которой все глубже наступает на них неприятель, стойко держатся, – в центре, на вершине плоскогорья, где союзная армия, растянувшись влево, подставляет нам ослабленный фронт, мы обрушиваемся на нее стремительной атакой. Благодаря этому маневру оба неприятельские фланга внезапно окажутся отрезанными друг от друга. Тогда один из них, атакуемый спереди и расстроенный нашей победой в центре, должен будет уступить, между тем как другой, слишком выдвинувшийся вперед, обойденный, парализованный той же победой в центре и запертый среди озер в той ловушке, куда мы его заманили, будет частью уничтожен, частью взят в плен».
Все произошло совершенно так, как предвидел император. Буксгевден, стоявший на левом фланге русского корпуса, спустился с Праценской возвышенности к Тельницу и Меницу, в Гольдбахскую долину, где Даву, медленно отступая, заманивал его все дальше и дальше. Наполеон, дождавшись, пока возвышенность была достаточно обнажена, двинул туда Сульта, который опрокинул Коловрата и отрезал его от Буксгевдена. Бернадотт был отозван к Гиршковицу, чтобы занять место Сульта и, в случае надобности, подать ему помощь. На левом фланге Ланн и Мюрат рядом блестящих атак помешали Багратиону и Лихтенштейну взойти на Праценскую возвышенность и отбросили их к Ольмюцу. Бессьер и Рапп, преследуя по пятам доблестную гвардейскую конницу, предводимую князем Репниным, отбросили ее к Аустерлицу: «Заставим плакать петербургских дам!» – восклицали они. Наконец, Даву, смело перейдя в наступление, окружил Буксгевдена. Наполеон со своей гвардией принудил русских скучиться на замерзших прудах, пушечными выстрелами проломил лед и потопил таким образом несколько тысяч врагов. Таков был этот решительный бой при Аустерлице (2 декабря 1805 г.), в котором союзники потеряли 15 000 человек убитыми и ранеными, 20 000 пленными, 45 знамен и 146 орудий. «Солдаты, – писал Наполеон на другой день после сражения в своем приказе по войскам, – я вами доволен. В великий день Аустерлица вы оправдали надежды, которые я возлагал на вашу храбрость… Когда я приведу вас обратно во Францию, мой народ с ликованием встретит вас, и достаточно будет вам сказать: “я участвовал в аустерлицком сражении”, чтобы услыхать в ответ: “Вот храбрец!”»
Блестящая победа при Аустерлице изгладила впечатление, произведенное поражением при Трафальгаре. Весть о триумфе Наполеона потрясла Уильяма Питта почти до потери рассудка и была причиной его смерти, последовавшей несколько недель спустя. Он умер, неотступно преследуемый «взором Аустерлица», словно призраком. Представитель прусского короля, Гаугвиц, присланный для того, чтобы подготовить вступление своего государя в коалицию; с лицемерием настоящего политического Януса поспешить принять все условия победителя. Австрийский император поторопился испросить перемирие, которое и было заключено в Уршице. Русские беспрепятственно удалились.
Действия италийской армии. Столь же неблагоприятны для Австрии были и действия италийской армии. Массена прогнал из Вероны эрцгерцога Карла, заставил его покинуть укрепленную позицию у Кальдиеро, преследовал его до Тальяменто и отбросил к Лайбаху, между тем как Гувион Сен-Сир блокировал Венецию. Эрцгерцог Иоанн, который и не пытался подать помощь Маку, ускользнул от Нея, перейдя через Бреннер, и затем через Тоблахский перевал и соединился с эрцгерцогом Карлом. Но корпус Елачича, ускользнувший из Ульма и по пятам преследуемый Ожеро, капитулировал в Фюссене. Венгерские драгуны Бланкенштейна и принц Роган, отказавшиеся капитулировать, должны были сдаться Гувиону Сен-Сиру после битвы при Кастель-Франко. Эрцгерцогам Иоанну и Карлу, правда, удалось соединиться в глубине Штирии, в Цилли; но они не могли ни соединиться с русскими, ни достигнуть Вены, так как Мармон не спускал с них глаз. Они были отброшены к Раабу, где Массена держал их под постоянной угрозой нападения. Итак, Австрии не оставалось другого исхода, как подчиниться условиям победителя.
Пресбургский договор (26 декабря). Пресбургский договор, при заключении которого представителем Франции был Талейран, Австрии – Гиулай и Лихтенштейн, был для Наполеона первым шагом на пути к всемирному владычеству. Франция удерживала за собой итальянские области, входившие в состав германской империи: Пьемонт, Геную, Парму и Пьяченцу. Австрия уступала итальянскому королевству Венецианскую область, Истрию без Триеста, Далмацию, словом – все, что она приобрела по Кампо-Формийскому договору. Австрийский император признавал Наполеона королем Италии и обязывался добиться его признания прочими державами, – пункт чрезвычайно важный ввиду исконных притязаний германских императоров на верховную власть над Италией. Австрия уступала Баварии Тироль, Форарльберг, епископства – Бриксенское, Триентское, Пассауское и Аугбургское, что удваивало территорию этого королевства, а Вюртембергу и Бадену – австрийскую Швабию, Констанц, Бризгау и Ортенау. Взамен она приобретала Зальцбург и гросмейстерство Тевтонского ордена для эрцгерцога Антона. Зальцбургский курфюрст, которым в данный момент был не кто иной, как эрцгерцог Фердинанд, брат императора Франца II и бывший великий герцог тосканский, переводился в Вюрцбург, переименованный в курфюршество. В заключительном параграфе, походившем на улыбку жестокой иронии, Наполеон гарантировал австрийской империи неприкосновенность оставшихся за нею владений. Напрасно Талейран советовал императору быть умеренным, напрасно предлагал ему дать Австрии солидное территориальное вознаграждение в долине нижнего Дуная, а именно Валахию, Молдавию и Бессарабию, чтобы навсегда поссорить Австрию с Россией и отдалить ее от Англии: Наполеон остался непреклонным в отношении к своему низвергнутому противнику. Фактически Австрия была вытеснена из Италии и Германии. Это было смертным приговором для древней романо-германской империи. Не удивительно, что теперь ее глава торжественно отказался от титула германского императора, освободив всех членов империи от обязанностей, налагаемых на них имперской конституцией. Франц II, император германский, отныне довольствуется более скромным титулом Франца I, наследственного императора австрийского.