Dans le scrupuleux rapport établi par le brave Tu Chi O Po, ce dernier avait consigné la visite d'un infirmier dans la chambre de Ma Gloire. L'homme y avait séjourné brièvement et lui avait adressé un petit geste connivenciel avant de refermer la porte.
La déposition de l'Asiate prit un jus tout particulier lorsque le garde précisa que le Natel du mec avait sonné juste avant qu'il ne pénètre dans la chambre. Il y répondit brièvement et lâcha, en baissant le ton : « Vous tombez très mal. » Puis, après avoir écouté quelques secondes, chuchota : « D'accord, chez Marius et Jeannette, ce soir. »
Ce fut tout.
A la fois peu et beaucoup.
Manger des coquillages dans une grande boîte étoilée par Michelin est un instant divin parce que les produits sont très frais et qu'ils sont préalablement séparés de leur coquille, ce qui évite de charogner l'animal.
Le Chinago venait d'engloutir huit marennes, cinq belons, trois praires et quelques superbes moules crues pimpantes comme des clitoris de demoiselles indépucelées, lorsqu'il se figea brusquement, une Colchester en main.
Ses yeux obliques se débridèrent, peut-être rougit-il pendant qu'il y était, mais avec ces Safranés, va donc savoir…
— Que vous arrive-t-il ? demanda Pinaud auquel son trouble n'échappa pas.
— « Les » voilà, murmura l'Auverpiot des rizières.
— Qui « les » ? exigea son hôte.
— L'homme d'affaires et l'infirmier.
— Seigneur ! actiondegrâça César, trop bien éduqué pour ne pas voter à droite et conserver des relations courtoises avec le Créateur.
Les deux arrivants s'installèrent dans le discret renfoncement situé près de l'entrée et des cagoinsses.
— Vous êtes convaincu de ne point vous tromper ? insista la Pine.
— Absolument !
— Il y aurait par conséquent collusion entre ces deux personnages ?
Le garde lui laissa la responsabilité de sa conclusion et goba le mollusque bivalve au regard pervenche.
— Veuillez m'excuser, fit le retraité en se levant.
Il se rendit au téléphone de l'établissement et appela le « portable » de San-Antonio. La chance lui pouffa de rire puisqu'il réussit à obtenir le « bien-aimé » à la deuxième sonnerie.
A sa voix, il comprit que des libations étaient en cours. Lorsque le chef tutoyait la boutanche, ses intonations devenaient dauphinoises, c'est-à-dire que les « an » se muaient en « in », ainsi il prononçait « mamin » pour « maman », comme lorsqu'il passait, jadis, les vacances chez sa mère-grand.
D'emblée, il raconta à son vieux complice le succès remporté au garage de Jérôme Bauhame. Magnifique coup de filet, arrosé comme il se devait avec les collègues des Stups.
— Et toi ? demanda-t-il par politesse.
Alors, l'homme de Marrakech lui apprit l'assassinat de l'Illustre ainsi que le fabuleux coup de bol l'amenant à dîner près de son meurtrier.
La réaction du Sublime fut tranchante :
— J'arrive !
Sa voix avait perdu tout accent des Terres Froides.
25
Le temps de me restructurer le mental d'un Fernet-Branca menthe et je courais à ma bagnole. Comme j'allais l'extraire du parking, je vis débarquer Bérurier, toujours en redingote vert olive et gilet initialement blanc.
Le hélai.
Il me vint contre. Une longue traînée de foutre s'étalait sur son futal, qui justifiait son air pensif.
— Grouille-toi de monter ! lui dis-je.
Il le fit sans enthousiasme.
— I am vanné, mec, assura-t-il en déposant ce qui lui sert de cul sur la banquette.
— Tu as trop limé ?
— La femme d'un des types tués dans l'furonculaire. Ell' est r'toucheuse dans l'vingtième : une petite grosse frisottée, avec deux cloches à melon par-devant et deux aut' par-derrière. Sitôt qu' j'y ai causé d'son jules, a s'est mise à chialer ; j'sus t'allé la consoler dans sa cabine d'essayage. Charogne ! J'ai cru qu'elle m'extorquait l'membre. Souvent, les veuves, ça leur amène c'te rédaction quand é r'viennent au chibre, j'ai remarqué.
Je m'abstiens de le questionner à propos de ses démarches puisque l'instant presse. Au contraire, c'est ma Pomme qui lui expose le topo.
En parfait homme d'action, il admet ma priorité et, toute fatigue envolée, se déclare prêt à jouer sa partition dans mon orchestre de chambre.
Satisfait de cette totale adhésion, je pianote le numéro de Marius et Jeannette et demande à l'exquise préposée de me quérir le Suave.
Le Chenu, flanqué d'un aimable Jaunet, arrive en titubant un tant soit peu jusqu'à mon carrosse. Les deux y prennent place.
— Permettez-moi de vous présenter un ami : M. Tu Chi O Po, déclare César ; lui aussi travaille à la préfecture et son témoignage est capital.
Pressages de mains par-dessus les dossiers. Murmures avenants.
Le rentier poursuit :
— Nos gens en sont au dessert : profiteroles au chocolat. L'un d'eux est l'homme d'affaires de l'écrivain et, selon toute vraisemblance, l'autre son meurtrier.
— Nous allons nous séparer en deux factions, décidé-je. Toi et ton ami, le Gros et moi. Vous filocherez le gérant de fortunes et nous l'assassin. Vous avez une voiture ?
— Oui, répond l'Asiatique.
— Parfait.
— Et si qu'y s'sépareraient pas ? émet le roi Baudruche.
— En ce cas nous serions quatre à les suivre ; mais ça m'étonnerait : des gens qui se fixent rancard au restaurant ne repartent généralement pas ensemble.
Bien vu, l'Antoine.
Effectivement, les compères se prennent congé devant la terrasse de l'établissement. Le voiturier s'empresse d'aller quérir la tire du financier, tandis que le pseudo-infirmier se met à arpenter l'avenue en direction des Champs-Zés. Il arque sur le trottoir, les paluches enfoncées dans les fouilles de son loden.
— On le saute tout de suite ? grommeluche l'Enflure.
— Ce serait préférable avant qu'il arrive dans la partie animée. Je vais prendre la contre-allée ; quand nous serons à sa hauteur, tu l'opères.
— Le grand jeu ?
— Comme tu le sens.
C'est parti !
Ah ! la jolie cueillette ! Plus subtile que celle du thym en Provence. Là que tu reconnais le grand pro ! Une maestria époustouflante. Il y a soudain de l'orfèvre en haute joaillerie chez ce Ventru. Tant de simplicité confine au sublime. Béru se pointe par-derrière. Léger tapotement sur l'épaule du gazier qui se retourne. Coup de front taurin en pleine poire. Le gusman fléchit sur ses fumerons. L'Hénorme le rattrape de la main gauche tandis que, de la droite, il lui passe ses bracelets. Après quoi, il le soutient pour exécuter les trois pas les séparant de ma Jag. J'ai, depuis l'intérieur, déponné la lourde arrière. A.-B.B. y fourre son prisonnier, loufe un grand coup, façon vent du soir sur les frondaisons de la palmeraie.
— A vous d'jouer, Monseigneur ! fait-il avec sa classe coutumière.
Tout en pilotant, je détaille notre homme dans le rétroviseur. C'est un zigus du genre anguleux, avec une chevelure très brune et laineuse. Il a le teint pâle, les yeux jaune fauve, le nez découpé dans du contreplaqué.
— Qui êtes-vous et que me voulez-vous ? demande-t-il, ayant surpris mon regard dans le miroir « de courtoisie ».
Tu t'imagines que je vais tailler une bavette avec ce lépreux, toi ? Smoke !
Parvenu sur la première artère du monde, voire même du world, je vire à gauche pour la remonter.
L'Etoile, avec son carrousel toujours en folie. Traverse ce carrefour de part en part. Enquille la Grande Armée (si chère à « l'ancêtre » du Gros).