— Ecoutez, Samy, bredouilla le gérant de fortunes, on devrait pouvoir s'arranger.
— Naturellement, admit l'homme ; comme cela, par exemple.
J'entendis le claquement feutré d'un silencieux. Entrouvrant la porte de quelques centimètres, je constatis que le talentueux Yvan Dressompert venait de se morfler, pratiquement à bout touchant, une praline de fort calibre dans le cœur.
— Non ! Non ! Pitié ! égosilla le bel ébouillanté. Prenez tout, mais ne me tuez pas !
— Tu crois ? demanda « l'élégant » en lui appliquant le canon de son Turlututu au milieu du front.
Cette fois, cela fit un gros baoum, non que son silencieux fût défaillant, mais parce que Bibi venait de défourailler.
Juste retour du destin : il morfla ma bastos en pleine tête.
— Un à un ! annonça le Gros.
Je flinguai les hommes d'escorte avant qu'ils eussent le temps de me déballer leurs calibres.
— Score final : trois-z'un, déclara Napoléon IV.
53
Chaque matin, à son petit déjeuner, Jérémie Blanc mangeait des figues trempées dans l'huile d'olive ; son transit intestinal s'en trouvait bien. Toute sa famille grandissante suivait ce régime, ce qui ne l'empêchait pas d'absorber ensuite un classique café au lait et des tartines confiturées.
Ramadé revint de chez le boulanger, lestée de pain frais et de journaux. Son époux lisait Le Monde et la jeune femme Le Parisien libéré aux illustrations plus abondantes. Elle déposa sur la toile cirée de la table ces nourritures destinées au corps et à l'esprit en se plaignant du temps. Il tombait de la neige fondue qu'une bise sinistre projetait au visage. Pour preuve, elle montra son bout de nez sombre qui se mettait à rougeoyer comme celui d'un clown.
Son mari lui sourit tendrement, heureux de se retrouver avec les siens après les péripéties vécues en Arabie Orthodontique.
Soudain, Capote-anglaise-trouée, le troisième enfant de ce foyer béni s'écria :
— P'pa ! Y a toi dans le journal !
Il désignait une photo à la une du Parisien.
Le policier s'en saisit et vit qu'il ne s'agissait pas de lui mais de son cousin Monosperme. Le titre glaça son sang africain : « UN TUEUR NOIR TRAQUÉ DANS PARIS. » Le cœur affolé, la gorge cotonneuse, il lut l'article consacré aux méfaits de son parent. Ce dernier, au sortir d'une garde à vue, avait contraint une femme détective à le suivre dans un hôtel borgne, l'avait violée sauvagement, à plusieurs reprises ; puis, subtilisant son arme de service, l'utilisa pour abattre un jeune inspecteur qui tentait de l'appréhender. Toujours au cours de cette équipée, se payant d'un culot phénoménal, le dénommé Monosperme Blanc contraignit le conducteur d'une voiture de police à l'emmener dans une impasse proche de la porte d'Italie où il l'assomma avec la crosse de son soufflant. Les coups furent portés avec tant de sauvagerie qu'ils lui occasionnèrent une fracture du crâne. La brigade des homicides ratissait le quartier.
Jérémie replia le journal posément.
— Qu'est-ce qu'il se passe ? demanda timidement Ramadé.
Son époux avait toujours mis une barrière entre son foyer et sa vie professionnelle.
— Rien, répondit-il d'un ton mort.
Il se rendit dans leur chambre où il planquait son flingue, au fond d'un cache-pot de cuivre ciselé sur lequel il plaçait une superbe plante artificielle. Il s'assura que le chargeur était plein et glissa le pétard à sa ceinture, au-dessus de sa fesse gauche.
L'effervescence policière annoncée par le journal avait cessé. N'en subsistait qu'une tire barrée de tricolore à un carrefour. Deux gardes l'occupaient en devisant ; l'un d'eux fumait, un coude à la portière.
Blanc s'approcha et produisit sa carte. Les gars sursautèrent. Le fumeur largua son clope.
— Vous êtes ici en service régulier, ou est-ce à cause du bougnoule meurtrier ? demanda Jérémie.
Interloqués, les draupers le considérèrent avec effarement.
— Pour la seconde hypothèse, répondit le conducteur.
— En ce cas laissez là votre brouette et suivez-moi !
Les « requis » hésitèrent.
— Ça urge ! fit froidement le protégé de San-Antonio.
Il mit le journal sous les yeux des confrères.
— Mettez-vous bien cette gueule dans le cigare, mes amis, vous ne pouvez vous tromper : nous sommes cousins germains, d'où la ressemblance. Dans une même famille, il y a la bonne herbe et l'ivraie. Je crois savoir où se planque ce fumier. Je fonce à la cueillette ; tout ce que je vous demande c'est de surveiller les deux issues de son terrier. S'il fuit, cela voudra dire qu'il m'aura mis à mal, alors foutez-le-moi en l'air ! Et pas d'hésitation, surtout ! Vous me le seringuez à pleins chargeurs, sauf s'il est accompagné, naturellement ! Ça va se passer au bout de cette rue. Vous verrez une blanchisserie. L'un de vous planquera dans l'allée qui la précède, l'autre fera le pet près du magasin. Puis-je compter sur votre détermination ?
Ils acquiescèrent sans mot dire.
— Préparez vos armes, et ne comptez pas dégainer au dernier moment, avec cet oiseau vous seriez marron !
54
L'Ineffable pénétra dans la soupente aménagée au-dessus du local à vendanges et toussa car elle était envahie de fumée. Les consommateurs de tabac ont tendance à s'asphyxier sans seulement s'en apercevoir, avec un stoïcisme complaisant qui fait rigoler leur cancer en cours d'élaboration. Etrange suicide, voluptueusement consenti par l'homme paniqué par les menus dangers, mais qui tète son trépas voracement comme Romulus la louve de Rome.
Pinaud sentit gronder son asthme dans ses bronches. Certes, il pétunait, mais seulement des mégots agoniques qu'il rallumait pour le seul plaisir de brûler ses moustaches.
Il fonça au vasistas et l'ouvrit au maximum. L'air mouillé de l'automne commença son boulot de nettoiement. César l'aspira de ses pauvres soufflets racornis, puis examina les lieux, meublés de deux paillasses nanties de couvertures feutrées et d'un conteneur en plastique recelant de quoi s'alimenter.
Hormis ces éléments de dépannage, la pièce ne contenait qu'une lunette astronomique fixée à un trépied et un fusil à balles de fort calibre, équipé d'un viseur à infrarouges. Le grenier était transformé en mirador, depuis lequel les guetteurs attendaient leur cible.
Poussant son inspection, il trouva, fixé à la poutre de soutènement, le système de phonie qui lui avait permis d'entendre parler les occupants de cette soupente, par le vieux poste de radio. Sans doute l'homme abattu et son complice en fuite, avaient-ils des notions approximatives de l'utilisation de ces appareils, puisque l'écoute s'opérait dans les deux sens.
Le vénérable limier réfléchit sur la conduite à adopter et décida de rester. Il prit un paquet de biscuits dans la cantine, se mit à les grignoter, assis sur celle-ci.
Je l'ai déjà dit, le répéterai jusqu'à ce que des touffes de cresson me sortent des narines, les authentiques policiers bénéficient d'un atout majeur : la perspicacité. Et la Pine en possède à revendre.
Ayant clapé ses biscuits, des « Petits Lu »[53], le Fripé dodelina de toute sa personne, s'endormit, chuta sans se faire mal de son siège improvisé, puisqu'il le fit sur l'un des deux matelas où son sommeil s'épanouit.