— D'accord, ma très belle : tu es blanche comme la robe de mariée de ma grand-mère. Il n'empêche que tu as séjourné des heures durant dans les combles du château après les premiers meurtres, reprends-je.
Elle négate déjà, va s'inscrire en faux, tout bien, mais la venue inopinée de ma mignonne Antoinette bloque le compteur.
— Papa ! Papa ! Viens vite, j'ai trouvé un monsieur dans la terre !
Interdit, je me lève après avoir adressé un regard péremptoire à Béru pour qu'il assure la garde du couple.
Je t'ai dit antérieurement qu'il existe un hangar à proximité de la bicoque, c'est dans sa direction que m'entraîne la mouflette. Elle contourne la bâtisse pour s'approcher d'un roncier. En bordure dudit, j'avise une excavation bouchée par des pièces de bois vertes de mousse.
— Ecoute ! me dit Toinon en s'immobilisant, index dressé.
Je prête l'oreille. Malgré le bruit des frondaisons turbulées par le vent d'ouest, je finis par percevoir des gémissements. De toute certitude, ils émanent du trou. Dard-dard, dirait le gros con qui me rédige, je me mets à retirer quelques-unes des traverses de voie ferrée l'obstruant. Une âcre odeur végétale de pourriture et de boue me daube les sinus.
Me penche.
Juronne.
Un homme gît dans l'ancienne fosse à lisier.
Pinaud !
61
Magnifique auxiliaire !
Je dis à « ma » fillette d'appeler sa jolie maman. Elle y trotte-menu sans perdre son temps en questions superflues.
Marie-Marie se pointe.
Elle mate, reconnaît la Pine, blêmit car elle adore la Vieillasse.
Je lui tends mon pote Tu-tues.
— File à la maison, dis à ton oncle de me rejoindre et surveille de près le couple qui s'y trouve. Au moindre geste déplaisant, tu sucres, car ces gens sont des fauves. Compris ?
— Compris.
— La petiote va rester avec moi !
Elle s'éloigne et je saute auprès du merveilleux César. Il geint de manière continue ; la base de son crâne, violacée, paraît mollassonne.
— Césario, mon chérubin, est-ce que tu m'entends ? lui demandé-je.
Il émet un bruit pouvant passer pour une affirmance.
— Ton martyre va prendre fin : Bérurier accourt, on va te sortir de là. Ça fait longtemps que tu y es ?
Je perçois une syllabe qui m'a l'air d'être un « oui ».
— Depuis hier ?
— Oui, derechefe-t-il.
— C'est la gonzesse qui t'a estourbi ?
— Oui.
— La carne ! Elle va le payer, je te promets !
D'en haut, l'angelote annonce :
— Voilà tonton Béru ! Oh ! Oh ! lance-t-elle à son grand (et gros) oncle.
Nous extrayons notre cher copain de son sépulcre inconfortable. Pas brillant, le Fossile, mais lui avons-nous jamais trouvé bonne mine ? Il a toujours eu une pauvre gueule de déterré ; ben, maintenant c'en est un !
On le porte avec précaution chez Moktar. Je vais quérir le matelas de Schéhérazade pendant que Napoléon le tient dans ses bras musculeux. Nous l'allongeons, lui bassinons la tronche et lui faisons écluser un verre d'arak.
Ces premières dispositions prises, je conseille à « ma » femme de retourner à la bagnole avec notre héritière, une enfant de quatre ans ne pouvant assister au rodéo qui va suivre. Marie-Marie regrette mais obtempère. J'ai idée qu'elle moulera bientôt son école de langues à la flan pour replonger dans la vie aventureuse de ses débuts !
La lampée d'alcool a requinqué la Pine dans des proportions inimaginables. Tout juste s'il ne réclame pas la verticale, ce sacré bougre défraîchi.
— Ainsi, raccroché-je, madame, ici présente, t'a assommé d'un coup de bouteille, puis t'a traîné jusqu'à la fosse d'où nous venons de te sortir ?
— Exactement.
Je marche à la donzelle.
— Quelque chose à objecter, chérie ?
Elle hausse les épaules. La baffe que je grave en intaille sur sa joue ne devrait pas s'effacer avant plusieurs années.
Pinoche narre, à voix fluette, comment il a découvert la mousmé au château, la première agression infligée par cette garce, la manière dont il a repéré sa trace pour venir se refaire estourbir chez Moktar.
Lorsqu'il a dévidé l'affaire, je m'OCCUPE de la belle Nordafe. La biche par une aile et l'entraîne dans la piaule de ses ancêtres.
Ça fouette le vieux couple qui ne baise plus, les urines conjuguées, le fond de calbute stratifié et les épices niqueuses d'estomacs.
Je la frime comme aucun crotale n'a jamais regardé une petite souris avant de la glouper.
— Quand on a franchi le point de non-retour, déclaré-je, la seule issue possible c'est d'aller de l'avant. Que fabriquais-tu au château lorsque mon collègue y est arrivé ?
Elle caresse doucement sa joue tuméfiée, du même geste tendre qu'elle avait l'autre jour pour se caresser l'escarguinche. Se met à jacter, très vite, comme si une force médiumnique l'animait.
Un jour, rendant visite à Titan alors qu'il était seul, l'académicien et elle se mirent à boire des vodkas-orange, cocktail agréable mais puissant. En très peu de temps ils avaient été schlass. Au plus fort de leurs libations, Ma Gloire déclara à Schéhérazade que son père lui avait laissé une fortune immense. Ladite reposait en une cache introuvable dont la combinaison d'ouverture se montre si compliquée qu'elle est gravée à un endroit défiant toutes les investigations, pour le cas où il l'oublierait.
Naturellement, en fille d'Eve (ou de Rachida), elle essaya de lui tirer les vers du nez ; en vain. Il sembla même que ces confidences partielles aient dégrisé l'Illustre. Il la renvoya et resta un temps assez long avant de la convier à de nouvelles partouzes.
C'était ce code et cette mystérieuse planque qu'elle voulait découvrir avec une volonté que je qualifierai de farouche quand bien même ça te ferait chier des tranches de concombre.
— Et l'agression contre Moktar ?
— En fait, c'est à moi que la bande d'un certain journaliste en voulait. Ces gens avaient décidé de me faire peur.
62
Un âne rouge, quand il s'y met, Pinaud ! Impossible de lui faire admettre une hospitalisation pour soigner son rocher pareil à un chateaubriand[61]. Un pansement à la pharmacie la plus proche suffira, assure-t-il. On l'y conduit, boueux comme un chien de chasse. Bonne idée (en anglais good idea) ! La pharmacienne est une superbe créature de trente ans, blond cendré, au regard pervenche et aux nichecoloches plusvery bioutifoules que la baie de Rio. Rien qu'à la mater dans sa blouse blanche bordée de bleu, t'as envie d'essayer sur sa personne tous les thermomètres de la boutique.
Evidemment devant une blessure de cette importance, elle préconise une virouze aux « urgences », mais le vieux branleur s'obstine.
Lorsque nous ressortons, il ressemble à un maharadjah et mes doigts de la main droite sentent la chatte correctement entretenue.
J'ai fait embarquer le couple trucidaire avec soulagement, car sa vue me pourrissait la rétine.
L'esprit dégagé et l'âme conquérante, nous retournons au château, entassés comme des sardines[62], récupérer la voiture louée par Marie-Marie. Béru fredonne ses éternels Matelassiers au lieu de loufer, nos tympans y perdent mais nos narines y gagnent. Je dis à mes gonzesses de rentrer les premières car il est l'heure de déjeuner et Antoinette crie famine. Cette fois, sur les conseils avisés de son petit estomac, elle accepte une brève séparation.