Император был в бешенстве. Его планы на Севере рушились. Тогда он решил разделить зоны влияния и обратить свой взор в большей степени на юг континента, предоставив Александру враждебную Швецию и другие удаленные от Франции государства.
Реакция на бомбардировку англичанами мирного Копенгагена, в ходе которой использовалось новейшее техническое изобретение — ракеты Уильяма Конгрива, была единодушной. Австрия отозвала своего посла из Лондона после простого намека со стороны французов. Александр передал английскому послу ноту с протестом и сообщил генералу Савари, временно аккредитованному при русском дворе, что готов принять против Англии те меры, которые укажет император французов.
Савари добрался до Санкт-Петербурга 23 июля. Царь принял его вечером того же дня просто и по-дружески. Он спрашивал об императоре Наполеоне. Позднее он вспоминал о своем желании посетить Париж и планах Наполеона приехать в Санкт-Петербург.
Генерал докладывал Наполеону о своих петербургских встречах, и император требовал от него точных и глубоких наблюдений. Наполеон интересовался наличием в России среднего сословия — силы, наиболее склонной к восприятию новых идей. Савари отвечал, что кроме группы купцов никакого среднего класса в России нет: есть дворянство и простой народ.
После основательных раздумий Наполеон решил назначить чрезвычайным послом в России своего обер-шталмейстера, дивизионного генерала Армана де Коленкура. Бывший маркиз должен был приложить все силы к завоеванию светского общества Санкт-Петербурга и не жалеть при этом денег, а потому император назначил ему изрядное содержание в 800 тысяч франков в год. Еще 250 тысяч франков были выделены на расходы по помещению.
Наполеон и Александр понимали главный недостаток нового союза — скудный товарооборот между двумя странами. Император французов подумал о том, чем можно заполнить вакуум, возникавший вследствие прекращения Россией экономических отношений с Англией. Он проявил готовность к закупкам в России мачтового леса и планировал построить на русских верфях три своих корабля. Он обещал пятьдесят тысяч ружей нового образца для русской армии и открыл французские гавани для российских кадетов. Наполеон думал и о развитии культурных связей и поручил подобрать актеров и актрис для работы в России.
Александр со своей стороны придавал импульсы сотрудничеству и в сентябре назначил графа Николая Петровича Румянцева министром иностранных дел. Румянцев был сыном знаменитого фельдмаршала и сторонником восточной политики, что было очень важно для Александра в связи с новыми русско-французскими проектами.
Бомбардировка Копенгагена столь ясно подтвердила бескомпромиссность британского правительства, что российский император более не питал иллюзий относительно своего посредничества в заключении мира. 7 ноября была выпущена декларация, объявлявшая о прекращении сношений между Россией и Великобританией. Александр опережал график, установленный тильзитской договоренностью, и действовал исключительно в духе профранцузской политики.
Выполнив важнейшее обязательство, царь напомнил о дележе Турецкой империи. Он заговорил с Савари о Молдавии и Валахии и облек свое желание скорейшего приобретения княжеств в форму просьбы к Наполеону. Генерал направил депешу императору, для которого наступал момент истины.
Молдавия и Валахия были захвачены русскими войсками в результате военных действий, но по условиям Мирного договора Россия должна была вернуть эти княжества Турции. Она этого не сделала, продолжая занимать территории Молдавии и Валахии. Российский император посчитал эти владения правильной и естественной компенсацией за свои услуги Наполеону.
Это было первое испытание союза на прочность. Чем ответит Наполеон? На что он готов решиться ради многообещающего альянса двух государств?
Внимание французского императора было приковано к Пиренейскому полуострову. Жюно вошел в Испанию, направляясь в Португалию. Франция и Испания заключили соглашение в Фонтенбло о разделе Португалии, означавшее конец правления королевской династии этой страны.
Португальский наследный принц Жуан принял все условия французского ультиматума, кроме одного: он отказался конфисковать и передать Франции собственность англичан. Наполеон получил формальный предлог для вторжения в Португалию.
Солдаты Жюно шли форсированным маршем по равнинам и унылым горам в условиях ужасной погоды, часто переправляясь через реки по шею в воде. Было очень трудно найти еду и ночное убежище. Солдаты умирали от истощения и от рук местных крестьян.
Наполеон обычно рассчитывал на богатства покоренных народов, и вступление в столицу колониальной империи должно было пополнить французскую казну. Он был разъярен, узнав о неудаче. Авангард генерала Жюно вошел в Лиссабон, но добыча ускользнула из рук французов. Успешную эвакуацию королевского двора провел старый враг Наполеона — сэр Уильям Сидней Смит. Ранее он атаковал Булонь торпедами Фултона и ракетами Конгрива, а теперь оказался в нужное время в нужном месте и лишил императора ценных плодов военной операции.
Английская эскадра появилась перед столицей Португалии в конце октября 1807 года. Когда корабли отчалили, взяв курс на Рио-де-Жанейро, на борту находились десять тысяч человек — королевская семья, двор и вся местная знать, а также коронные драгоценности, королевская библиотека, серебро, кареты, много другого имущества.
Наполеон не хотел повторения датской истории, и его инструкции генералу Жюно говорили об охране португальского флота. Однако Сидней Смит увел и флот, и богатства. Погрузка на корабли совершалась в спешке, и португальцы все же бросили в гавани часть драгоценных металлов.
Столица Португальской империи временно переместилась в Бразилию, а Жюно начал управление новым владением французов. Оккупанты грабили дворцы, церкви и монастыри. Наполеон приказал наложить на страну контрибуцию в 100 миллионов франков.
События на западе Европы отвлекали императора от России, но рано или поздно он должен был ответить на вопрос царя о княжествах. Союз с Россией пока мало чем подкреплялся. Наполеон знал из депеш Савари, что элита русского общества не поддерживает новую политику царя, а сам самодержец является единственной опорой союза. Долго ли продлится это состояние, напоминающее 1801 год? Наполеон хорошо помнил ужасную развязку истории своей дружбы с Павлом I и должен был выбрать более безопасный путь. Отношения двух империй, ведущих постоянные войны, не могут долго оставаться неопределенными. Общие цели и интересы или война, середины здесь не бывает. Россия поругалась с Англией, Франция вынуждена была поменять турецкую политику в угоду союзнице. В отношении Наполеона царь поступал практически безукоризненно, а император дал повод к сомнениям своей агрессией на Пиренейском полуострове. Наполеон взял паузу в ответ на просьбу Александра. Он размышлял, а его следующий шаг должен был удовлетворить царя и сохранить баланс французской политики.
Между тем во внешнеполитическом ведомстве наполеоновской империи произошли перемены: Талейран покинул свой пост. Почему он отказался руководить министерством в пору величайших достижений на внешнем фронте? Талейран, наследник традиций Версальского кабинета и дипломат старой школы, полностью разочаровался в политике Наполеона. Он считал ее неумеренной, бессистемной и несбалансированной. Предложения Талейрана о союзе с Австрией были забыты, и Наполеон кинулся в объятия царя. В своих мемуарах Талейран написал, что Наполеон укрепил его решимость покинуть пост своим варварским обхождением с Пруссией в Тильзите. Он также не одобрял вмешательства Наполеона во внутренние дела Португалии и Испании. Император продолжал использовать Талейрана в качестве советника, но все решения вырабатывал и принимал сам.