«Моему народу не следует опасаться, — заявил Наполеон, — что политика их императора когда-либо предаст величие нации; и, со своей стороны, я убежден, что французский народ всегда будет доказывать, что он достоин самого себя и меня»156.
Сенаторы и депутаты знали о недавнем манифесте союзных держав, в котором они заявили о войне против господства императора Наполеона, а не против Франции. Манифест гарантировал Франции естественные границы по Рейну, Альпам и Пиренеям. Наполеон должен был ответить на инициативу союзников, и именно это стало причиной его беспрецедентной открытости. Сенаторы и депутаты получили возможность ознакомиться с документами министерства иностранных дел через две комиссии.
Сенатская комиссия не имела претензий к правительству, но депутаты были настроены по-боевому. В состав комиссии законодательного корпуса вошли депутаты пострадавших от континентальной блокады департаментов. Они сообщали о недовольстве избирателей и жестко критиковали политику Наполеона. В докладе комиссии было подчеркнуто, что враг хочет не разрушить Францию, а «вернуть нас в границы нашей территории и умерить пыл и амбиции, ставшие за последние двадцать лет фатальными для народов Европы»157. Император может «продолжать войну лишь во имя независимости французского народа и территориальной целостности его государства»158 и должен «всемерно и неукоснительно соблюдать законы, гарантирующие французам права на свободу, неприкосновенность личности и частную собственность, а нации — безоговорочное осуществление ее политических прав»159.
Проект доклада комиссии был представлен императору, который был разгневан несвоевременным проявлением оппозиционных настроений перед лицом внешней угрозы.
Доклад комиссии был поставлен на голосование законодательного собрания и принят 229 голосами против 31. Наполеон запретил публикацию доклада и прервал заседания законодательного корпуса.
1 января 1814 года депутаты присутствовали на приеме у императора. Наполеон еще раз объяснил им, кто в доме хозяин:
«Трон — это нация, и меня нельзя отделить от нее, не причинив ей вреда, потому что нация нуждается во мне больше, чем я в ней. Что она будет делать без руководителя и главы?.. Уж не хотите ли вы пойти по стопам Учредительного собрания и затеять новую революцию? Но я не уподоблюсь тогдашнему королю… Я предпочту стать частью суверенного народа, чем королем-рабом… Возвращайтесь в свои департаменты!»160
Он всюду видел измену, и реальность во многом подтверждала его опасения. Наполеона предали даже родственники. Неаполитанский король Мюрат перешел на сторону союзников, и королева Каролина — сестра императора — активно помогала изменнику.
Наполеон делал запоздалые внешнеполитические шаги, которые носили вынужденный характер. Во-первых, в конце 1813 года он решил восстановить Фердинанда VII на испанском троне в ответ на прекращение военных действий с англичанами и постоянный мир. Наполеон обещал, что французские войска уйдут с Пиренейского полуострова и воюющие стороны обменяются пленными. Подписанный договор должен был вступить в силу, как только англичане покинут Испанию. Во-вторых, Наполеон понимал, сколь ужасное впечатление производит заточение римского папы на католиков и в первую очередь на итальянцев. Император должен был удержать за собой Италию и хотел облегчить задачу Евгению Богарне, защищавшему королевство. Наполеон приказал освободить Пия VII из-под домашнего ареста. В январе понтифик был отправлен в Савону, а в марте — в Рим.
Главной заботой императора было формирование новой армии. Вооруженные силы должны были пополниться за счет новобранцев и старых резервистов, полицейских, лесников, таможенников и призывников следующего года. В армию снова были включены части Национальной гвардии. Наполеон никого не забыл, даже солдат с небольшими увечьями, жившими в Доме инвалидов. Он слышал, что среди них есть желающие снова послужить в армии, и попросил военного министра заняться данным вопросом. Он хотел сделать из этих солдат сержантов и капралов новых воинских частей.
Наполеон планировал поставить под ружье миллион человек, причем он не полагался на иностранцев в деле защиты Франции. План набора провалился: сопротивление рекрутчине приобрело организованный характер, банды уклонистов наводнили провинции, было очень много дезертиров. Священники и местные жители предоставляли уклонявшимся от воинской повинности пищу и кров. Многие молодые люди занимались членовредительством, не желая становиться пушечным мясом.
Не хватало военного снаряжения, обмундирования, лошадей и седел. Наполеон испытывал недостаток в деньгах и беспокоился о выплатах жалованья армии. Рационы питания солдат были значительно урезаны.
Император назначил чрезвычайных комиссаров, возложив на них ответственность за организацию обороны страны. Он предоставил им самые широкие полномочия и направил в департаменты. Комиссары отвечали за рекрутские наборы, солдатское обмундирование, армейские заготовки, организацию провиантских складов.
Армии коалиции перешли через Рейн. Они вторглись во Францию, почти не встречая сопротивления. Союзные державы приняли компромиссное решение: вести переговоры с Наполеоном, но продолжать войну. Местом переговоров был выбран Шатильон. Александр был неизменно тверд, собирался воевать до полной победы и свергнуть Наполеона с императорского престола. Непримиримость царя лишала смысла и обнародованный в конце 1813 года манифест союзников, и конгресс в Шатильоне.
У Наполеона были все основания не верить в искренность союзников. Он соглашался обсудить условия о «естественных границах» Франции, но члены коалиции отказались от своего первоначального предложения. Затем императору сообщили, что переговоры могут вестись лишь о границах 1792 года. В письме министру иностранных дел Коленкуру в начале января 1814 года Наполеон выразил сомнения и в желании мира со стороны англичан, и в чистосердечии союзников. Мир должен быть прочным и почетным, а возвращение к границам 1792 года он считал унижением французов. «Франция без своих естественных границ, без Остенде или Антверпена больше не сможет занимать свое место среди государств Европы»161.
Император собирался на фронт и был уверен в победе. Он провел смотр Национальной гвардии во дворе Карусели, стоя у Триумфальной арки. Окончив смотр, он велел передать гвардейским офицерам, чтобы они поднялись в Маршальский зал дворца Тюильри. Офицеры вошли в зал, и вдруг император появился перед ними, держа на руках трехлетнего сына. Он представил офицерам Марию-Луизу и Римского короля и призвал их защитить императрицу и наследника престола. Офицеры прослезились. Раздались неистовые и продолжительные возгласы «Да здравствует император!», подхваченные стоявшими на площади Карусели национальными гвардейцами.
Перед отъездом в армию Наполеон обедал вместе с Марией-Луизой и Гортензией. Дочь Жозефины заметила, что император имеет всего лишь пятьдесят тысяч солдат против четырехсот тысяч австрийцев, русских и пруссаков. В ответ Наполеон ударил по столу и закричал, что пятьдесят тысяч вместе с ним — это сто пятьдесят тысяч162.
Вторгнувшись во Францию, союзники чувствовали враждебность населения. Они должны были тщательно охранять линии своих коммуникаций и пути подвоза продовольствия. Силы коалиции были разделены на две армии: одной командовал Блюхер, другой — Шварценберг. Дробление войск сделало их более уязвимыми и чувствительными к ударам Наполеона, ничуть не смутившегося огромным численным превосходством австрийцев, русских и пруссаков.