Но из этого не следует заключать, что наполеоновская эпоха не имела никакого значения. Во-первых, как утверждает Стюарт Вулф, наполеоновская эпоха, может быть, не только притушила конфликт между «богачами», но и углубила пропасть между «богачами» и «бедняками», открыв таким образом дорогу в новую эпоху социальных потрясений, которым суждено было стать ещё более серьёзными. Во-вторых, Наполеону, совершенно не собиравшемуся объединять континент, на самом деле удалось разделить его гораздо более высокими барьерами, чем при старом режиме. Так, до тех пор пока революционные потоки не вышли из берегов и не хлынули в Испанию, Бельгию, Голландию, Люксембург, Италию и Германию, европейские мыслители в большинстве своём считали, что следует стремиться к построению системы универсального права и общественно-политического строя в такой форме, которая приносила бы пользу всем людям всех обществ во все времена. Наполеон, находившийся под прочной властью этих представлений, стремился навязать их империи, которая в пору своего наибольшего величия простиралась от португальской границы до Литвы и от северного побережья Германии до самого юга Италии. Однако, нечего и говорить, что из этого плана ничего не вышло: по всей Французской империи, а впрочем и в самой Франции, местничество оставалось могучей силой, которую так и не удалось перебороть, к тому же впечатления от французского правления стимулировали возникновение ряда националистических движений, которые, хотя и имели внешне весьма космополитический характер, в конечном счёте не могли не вступить в конфликт друг с другом. До поры до времени в интересах всех правительств было уклоняться от таких конфликтов и подавлять подталкивавшие к ним силы, но в один прекрасный день война отделилась от страха перед революцией, с которым она была так сильно связана в 1815 г., и вскоре не преминула вновь превратиться в орудие государственной политики, ставшее ещё более ужасным, в эпоху индустриализации. Наполеоновские войны, ни в коей мере не являвшиеся предшественниками эры всеобщего мира, стали поэтому предтечами эпохи конфликтов, в ходе которой, к большому сожалению страдающего от них человечества, идеи Клаузевица найдут окончательное подтверждение.
Хронология
1803 | |
18 мая | Британия объявляет войну Франции. |
23 мая | Наполеон отдаёт приказ об аресте всех британских подданных, находящихся на французской территории. |
26 мая | Французские войска вступают в Ганновер. |
14 июня | Французские войска вступают в Неаполь с целью оккупации Апулии. |
15 июня | Французская армия начинает сосредоточиваться в Булони для вторжения в Англию. |
21 июня | Британские войска захватывают Санта-Люсию. |
25 июня | Батавская республика подписывает договор о союзе с Францией. |
30 июня | Британцы захватывают Тобаго. |
27 июля | Роберт Эмметт поднимает неудавшееся восстание в Дублине. |