Лучшего примера безрассудного отношения к чувствам других государств, чем то, что произошло к тому времени в Испании и Португалии, не найти. Испания, союзник Франции с 1804 г., давно согласилась закрыть свои порты для британских судов и послала войска в помощь Наполеону при наступлении на шведскую Померанию, предпринятом после заключения Тильзитского договора. Однако Португалия, будучи нейтральной, оставалась аванпостом британской торговли, за что и поплатилась. Испания, по соглашению с Наполеоном, занимает часть Португалии, французская армия быстро пересекает границу, в ноябре 1807 г. страна полностью в руках французов, а португальская королевская семья бежит в Бразилию. В это время, однако, начали появляться подтверждения серьёзных разногласий при испанском дворе, и тогда Наполеон принял роковое решение. Император, разгневанный хронической слабостью своего союзника, не говоря уже о неумелых попытках премьер-министра Годоя (Manuel de Godoy) отделаться от союза с Францией, решил ниспровергнуть династию Бурбонов и навести в Испании порядок. Были захвачены испанские пограничные крепости, войска большой численности начали наступление на Мадрид. Политическая обстановка в испанской столице была в это время настолько неясной, что не поддаётся описанию, но, в нескольких словах, — следствием французской акции стал успех, который привёл к ниспровержению не только Годоя, но и самого Карла IV и утверждению на престоле наследника, ставшего Фердинандом VII. Поскольку Фердинанд отчаянно пытался снискать милость Наполеона, а союз с Францией внезапно приобрёл большую популярность (так как Годоя повсеместно ненавидели), императору следовало здесь остановиться. Но, как всегда, сыграли свою роль чисто корсиканское стремление укрепить семейное владычество и недоверие к Бурбонам, Наполеон самым вероломным образом, насильно увозит всю королевскую семью и вынуждает Карла и Фердинанда отречься от престола, а королём провозглашает Жозефа Бонапарта.
Всё кажется улажено, но страна восстала, а через несколько дней к Испании присоединилась Португалия. Так началась война на Пиренейском полуострове. Она бушевала до 1814 г., и, в общей сложности, всё время на континенте не прекращались боевые действия, а это означало опустошение, ослабление и разорение империи, и постоянное присутствие британских вооружённых сил на европейском материке. В то же время крах Бурбонов заметно повлиял на умы и настроения многих — как утверждал тогдашний австрийский посол в Париже Клеменс фон Меттерних (Clemens von Metternich):
«Грохот от падения трона был довольно сильный и эхом отозвался по всему миру, хотя, на деле он ненамного сильнее, чем когда похищали несчастного Бурбона и расстреливали его в Венсене»[68].
Так, Александр, не приняв близко к сердцу испанского восстания и тем паче несколько истерической реакции своих советников, например Чарторыйского, перепуганных, что Наполеон таким же образом поведёт себя и в России, был весьма раздражён тем, что император сверг Бурбонов втайне от него и получил повод стать более неподатливым. Что ещё важнее, в Австрии эта новость вызвала настоящую панику: теперь Франц, Карл, Райнер и Иосиф убедились, что, во-первых, честолюбие Наполеона непомерно, а во-вторых, даже самая унизительная политика умиротворения не сможет спасти их. Партия войны при дворе, воспользовавшись удобным случаем, оказывала нажим на Франца, нашептывая, что Австрия будет следующей жертвой Наполеона и, поскольку руки французов связаны Испанией, у неё не будет более благоприятного момента для нанесения упреждающего удара. К тому же, как и в Пруссии в 1806 г., общественное мнение, по крайней мере среди австрийских немцев, настолько сильно склонялось к войне, что бороться с ним стало бесполезно, и 23 декабря 1808 г. было принято решение, что весной Австрия начнёт войну, которая, впрочем, будет вестись в рамках восстановленного Люневильского соглашения и восстановления Священной Римской империи.