Я вписала свое полное имя, но возле среднего имени поставила кавычки, чтобы они поняли, что меня надо называть Николь. Я не могу носить в этом городе табличку с именем «Кенна». Кто-нибудь узнает его. И начнутся разговоры.
Я успела заполнить половину первой страницы, когда меня прервали.
– Привет.
Услышав этот голос, я крепко сжала ручку пальцами. Я медленно подняла голову – и передо мной стоял Леджер с тележкой, в которой лежала дюжина упаковок «Гаторейда»[1].
Я перевернула листок, надеясь, что он не успел прочесть вписанное туда имя. Сглотнув, я постаралась продемонстрировать более спокойное состояние по сравнению со вчерашним. Я указала на «Гаторейд».
– В баре сегодня особый заказ?
Казалось, он испытал облегчение, как будто ожидал, что я пошлю его к черту. Он постучал по упаковке.
– Тренирую детишек в бейсбол.
Я отвернулась, этот ответ почему-то смутил меня. Он не походил на детского тренера. Повезло этим мамашкам. Нет. Он тренирует детей. Разве у него есть ребенок? Ребенок и жена? Я что, едва не переспала с женатым бейсбольным тренером? Я постучала ручкой по скамейке.
– А ты, что… х-м-м… Разве ты женат?
Его ухмылка сказала мне, что нет. Он мог даже не говорить этого, но он покачал головой и сказал:
– Нет. – А потом кивнул на заявление у меня на коленках. – Ты нанимаешься на работу?
– Ага. – Я взглянула в сторону стола обслуживания. Эми смотрела на меня. Мне так нужна была эта работа, и я боялась, что она может подумать, что я стану отвлекаться на симпатичных барменов во время работы. Я отвернулась, боясь, что разговор с Леджером испортит все мои шансы. Я снова перевернула заявление, но положила его так, чтобы он не видел моего имени. И начала писать адрес, надеясь, что он уйдет.
Но Леджер не ушел. Он отодвинул тележку в сторону, чтобы люди могли ходить мимо него, прислонился плечом к стене и сказал:
– Я надеялся снова встретить тебя.
Нет, я не сделаю этого.
Я не буду давать ему никаких подсказок, пока он не понимает, кто я.
И не буду подвергать опасности эту работу, заигрывая с посетителями. – Ты можешь уйти? – прошептала я, но так, чтобы он услышал.
Он скорчил гримасу.
– Я сделал что-то не так?
– Нет, но мне правда нужно это сделать.
Он напряг челюсть и оттолкнулся от стены.
– Мне просто показалось, что ты сердишься, и я как-то неловко чувствовал себя после вчерашнего, так что…
– Все в порядке. – Я снова оглянулась на стойку, и Эми продолжала смотреть на меня. Обернувшись к Леджеру, я взмолилась: – Мне правда очень нужна эта работа. А прямо сейчас мой будущий босс смотрит сюда, и – ничего личного, но ты весь в татуировках и выглядишь не очень, а мне надо, чтобы она не подумала, что от меня у нее возникнут неприятности. Мне плевать, что было вчера вечером. Все было по согласию. Все было нормально.
Он медленно кивнул и схватился за ручку тележки.
– Это было нормально, – повторил он, заметно обиженный.
Я почувствовала некоторую неловкость, но не собиралась ему врать. Он засунул руку мне в джинсы, и, если бы нам не помешали, мы бы, наверное, закончили бы тем, что трахнулись. В его грузовике. Ну и как бы все это было?
Но он прав – это было больше, чем нормально. Я даже не могла взглянуть на него, чтобы не залипнуть на его губы. Он отлично целовался, я не могла отпустить эту мысль, а ведь у меня столько гораздо более важных дел в жизни, чем пялиться на его рот.
Он пару секунд постоял молча, а потом вытащил из тележки пакет и достал коричневую бутылку.
– Я купил карамель. На случай, если ты снова зайдешь. – Он кинул бутылку в тележку. – В любом случае – удачи.
Он неуверенно повернулся и вышел за дверь.
Я попыталась продолжить заполнять заявление, но поняла, что вся дрожу. Мне казалось, будто во мне застряла бомба, которая начинает тикать в присутствии Леджера, приближаясь к тому, чтобы взорваться и выдать ему все мои тайны.
Я заполнила заявление, хотя почерк не получился четким, потому что руки дрожали. Когда я вернулась к стойке и отдала его Эми, она спросила:
– Это твой приятель?
Я изобразила дурочку.
– Кто?
– Леджер Уард.
Уард? Бар назывался «У Уарда». Он хозяин бара?
В ответ на вопрос Эми я помотала головой.
– Нет, я его почти не знаю.
– Жаль. Он тут у нас лакомый кусочек, с тех пор как они с Леа разошлись.
Она сказала это так, будто я должна была знать эту Леа. Наверное, в таком городке все знают всех. Я поглядела на дверь, в которую ушел Леджер.
– Я не ищу лакомых кусочков. Мне бы обычную работу.