– Что такое обязательство?
– Это когда ты соглашаешься что-то делать. Ты согласилась стать частью команды. Если ты бросишь посередине сезона, твоим друзьям будет тяжело. Как ты думаешь, сможешь ты доиграть этот сезон?
– Если мы будем ходить в «Макдоналдс» после каждой игры.
Я прищурился.
– Почему мне кажется, что меня тут обводят вокруг пальца?
– Что значит обводить вокруг пальца? – спросила она.
– Это значит, что ты пытаешься заставить меня водить тебя в «Макдоналдс».
Диэм усмехнулась и доела последнюю чипсину. Я собрал мусор на поднос. Взял ее за руку, чтобы идти на улицу, и вспомнил про мед. Ее ладошки были липкими, как бумага для мух. Именно поэтому у меня в машине лежат влажные салфетки.
Спустя пару минут она сидела пристегнутой в своем кресле, а я оттирал ее руки мокрой салфеткой, и тут она спросила:
– А когда у моей мамы будет машина побольше?
– У нее и так минивэн. Куда ей еще больше-то?
– Не Нана, – сказала Диэм. – Моя мама. Скайлар говорит, моя мама никогда не приходит на игру, а я сказала, что она придет, когда у нее будет машина побольше.
Я перестал вытирать ей руки. Она никогда не говорила о матери. А сегодня мы затрагиваем эту тему уже второй раз.
Наверное, она доросла до такого возраста, но я не знаю, что Грейс и Патрик говорили ей про Кенну, и понятия не имел, почему она спрашивает про машину своей матери.
– А кто тебе сказал, что твоей маме нужна машина побольше?
– Нана. Она говорит, у мамы совсем небольшая машина, и поэтому я живу с ней и с НоНо.
Это было странно. Я покачал головой и выбросил салфетки в мусор.
– Не знаю. Спроси у Наны. – Я закрыл дверь, и, обходя машину, отправил Грейс сообщение: «Почему Диэм считает, что не видит свою мать из-за того, что той нужна машина побольше?»
Мы отъехали от «Мака» несколько километров, когда Грейс позвонила. Я проверил, что телефон не на громкой связи.
– Привет. Мы с Диэм уже едем домой. – Таким образом, я дал Грейс понять, что не могу толком говорить.
Грейс втянула воздух, словно готовясь к долгому разговору.
– Ладно. На прошлой неделе Диэм спросила, почему она не живет с мамой. Я не знала, что сказать, и сказала, что она живет со мной, потому что мы все не помещаемся в машину ее мамы. Это первая ложь, что пришла мне в голову. Леджер, я была в панике.
– Надо думать.
– Мы собирались ей рассказать, но как можно сказать ребенку, что его мать в тюрьме? Она же даже не знает, что такое тюрьма.
– Да я не осуждаю, – сказал я. – Я просто хотел убедиться, что мы говорим об одном и том же. Но нам, наверное, нужно придумать какую-то более аккуратную версию правды.
– Знаю. Но она еще такая маленькая.
– Она начинает интересоваться.
– Знаю. Просто… Если она опять спросит, скажи, что я все объясню.
– Я так и сказал. Готовься к вопросам.
– Отлично, – вздохнула она. – Как прошла игра?
– Хорошо. Она была в красных сапогах. И мы поехали в «Макдоналдс».
– Ты продул, – рассмеялась Грейс.
– Ага. Тоже мне новости. До встречи. – Я закончил звонок и оглянулся на заднее сиденье. Диэм выглядела сосредоточенной.
– О чем задумалась, Ди?
– Я хочу быть в кино, – сказала она.
– Да что ты? Ты хочешь стать актрисой?
– Нет, я хочу быть в кино.
– Ну да. Это называется быть актрисой.
– Ну тогда да, я хочу быть этим. Актрисой. Я хочу быть в мультиках.
Я не стал говорить ей, что мультфильмы – это просто картинки и голоса.
– Я думаю, ты будешь классной актрисой мультиков.
– Буду. Я собираюсь стать лошадью, драконом или русалкой.
– Или единорогом, – предложил я.
Она улыбнулась и отвернулась к окну.
Мне нравилось ее воображение, но она точно унаследовала его не от Скотти. Он мыслил прямо и конкретно, как тротуар.
11
Кенна
Я никогда не видела фотографии Диэм. Не знаю, похожа ли она на меня или на Скотти. Голубые у нее глаза или карие? Такая же открытая улыбка, как у ее отца? Смеется ли она так, как я?
Счастлива ли она?
Это моя единственная надежда. Я так хотела, чтобы она была счастлива.
Я полностью доверяла Грейс и Патрику. Я знаю, что они любили Скотти, и, очевидно, любят Диэм. Они полюбили ее еще до того, как она родилась.
Они начали борьбу за опеку над ней в тот же день, как им сообщили, что я беременна. У младенца еще не развились полноценные легкие, а они уже боролись за его первый вздох.
Я проиграла борьбу за опеку еще до рождения Диэм. У матери не так много прав, если она приговорена к нескольким годам тюрьмы.