Клэр смотрела в окно. Данная ситуация явно привела её в полное замешательство.
***
Мы припарковались на стоянке рядом с машиной Андрея. Достав из багажника рюкзак Люка и несколько полотенец, передал их Клэр, а сам взял кулер и подстилку для пикника.
— Аманда, стой!
Услышав голос Андрея, вздёрнул голову вверх, высунувшись из багажника.
— Аманда!
Великолепно.
Я уже начинал думать, что мои лучшие друзья искали поводы для ссор. Серьёзно. Их перепалки всегда заканчивались примирительным сексом в конечном итоге.
— Оставь меня в покое. Я не шучу, Андрей! — выкрикнула Аманда через плечо.
Я шокировано, но в то же время чертовски забавляясь, наблюдал за тем, как она сняла одну из своих чёрных вьетнамок и швырнула в Андрея.
Тот вскинул руки вверх, отразив летевший ему в голову шлёпанец, и хмуро уставился на неё, плотно сжав губы.
— Я собирался тебе рассказать, — рявкнул он. — Но ты слишком остро реагируешь, как обычно.
— Грр! — Аманда остановилась как вкопанная посреди стоянки, сняла второй шлёпанец и тоже изо всех сил швырнула в своего парня.
— Что происходит? — прошептала Клэр.
Я вздохнул, проведя рукой по волосам.
— Прелюдия.
Захлопнув багажник, направился в сторону пляжа, предоставив своих друзей самим себе.
— Может, мы должны помочь? — Клэр споткнулась о камень, оглянувшись назад, откуда до сих пор слышались приглушённые крики Андрея и Аманды.
— Нет, если не хочешь оказаться в сэндвиче между ними. Они начнут целоваться через десять минут, — пообещал я. И именно этим сам хотел заняться с ней.
Жаль, что я не знал о её возвращении. Я любил Люка, но сейчас предпочёл бы остаться с Клэр наедине. Чтобы поругаться. Помучить. Все равно.
Проклятье, я бы спровоцировал ссору, если после этого мы бы вновь оказались обнажены.
По крайней мере, до тех пор, пока не выброшу её из головы.
Только было поздно менять планы на день, поэтому, выйдя на маленький пляж, я поставил кулер на землю и расстелил одеяло. Сняв вьетнамки, проследил взглядом за Люком, который побежал в воду.
— Постой, разве ты не заставишь его надеть надувной жилет? — спросила Клэр, приготовившаяся снять футболку.
Прекрасно понимая, чем она руководствовалась, улыбнулся. Я тоже всегда ощущал укол страха, когда видел, как Люк делает вещи, способные причинить ему вред. В озёрах опасно. И я пытался заставить его надеть надувной жилет в первый раз, когда мы приехали сюда прошлым летом. Да, пытался в первый раз, но никогда больше. Он настоял на своём, и я вскоре выяснил - Люк знает, что делает.
Стянув с себя футболку, сказал:
— Его отец работал в береговой охране, когда они жили в Киеве. Он позаботился, чтобы Люк научился плавать. После его смерти Грэйс переехала с сыном в наши края, поближе к семье. Люку недостаёт мужской компании, да и шансов попрактиковаться мало. Он любит плавать. Я стараюсь привозить его на озеро как можно чаще в тёплые месяцы.
Клэр прищурилась. Глядя на водную гладь, она, судя по всему, погрузилась в раздумья.
— Идём, — я подтолкнул её, пройдя мимо, и вошёл в холодное озеро.
По мере моего продвижения вперёд вода сначала покрывала щиколотки, потом голени, бёдра, живот. Оттолкнувшись ногами от дна, нырнул в прохладную глубину.
Черт, я ненавидел это озеро. Оно грязное и мутное. И холодное! Плавая тут, невозможно увидеть, что происходит под тобой.
От этого мне всегда становилось не по себе.
Но в нашем до жути скучном городе больше нечем заняться.
Сегодня я приехал сюда только ради Люка, и по какой-то причине мне хотелось, чтобы Клэр тоже была рядом. Скорее всего, мы с ней начнём ругаться на глазах у бедного ребёнка. А учитывая то, что Андрей и Аманда тоже занимались своим любимым делом - сюрприз-сюрприз - ссорились, никто не выступит буфером между нами, если Клэр выпустит когти.
Наверно, следовало оставить её дома.
Вынырнув, посмотрел в сторону пляжа, где увидел Клэр в купальном костюме.
А может, я правильно сделал, взяв её с собой.
Проклятье. Мать твою.
Мой член дёрнулся и мгновенно стал тверже - серьёзно? - невзирая на температуру воды.
Её белый купальник-бикини можно было описать лишь одним словом. Бикини. Во всех возможных смыслах он являл собой зло и соблазн в их худшей форме.
Она распустила волосы, собранные в хвост, и у меня вдруг возникло чувство, что в руках слишком пусто.
Внезапно холодные брызги ударили мне в спину. Я поморщился.
— Ах ты маленький… — вовремя спохватившись, обрызгал Люка в ответ.
— Судя по твоему виду, тебе не мешало бы остыть немного, — он засмеялся, отплывая подальше от меня.
Остыть? Он хоть понимает, о чем говорит? Телевидение. Вот откуда дети набираются этого дерьма.
Клэр все ещё стояла на берегу, уперев руки в бока. Расхаживая туда-сюда по кромке воды, периодически окунала пальцы. Казалось, она была отчасти готова ринуться в воду или развернуться и убежать на стоянку.
Я дёрнул подбородком, выкрикнув:
— Хватит демонстрировать мелкому наглядное пособие по женской анатомии, ныряй уже.
Её взгляд на мгновение встретился с моим. Даже в холодной воде я ощутил жар её ярости.
Поколебавшись ещё минуту, просто чтобы меня подразнить, Клэр все-таки начала погружаться.
Около часа мы играли и дурачились. Люк веселился, хотя Клэр потребовалось какое-то время, чтобы расслабиться. Поначалу она оставалась в стороне, лежала на надувном плотике, медлила. Но когда я схватил плот, а Люк скинул её с него, Клэр наконец-то раскрепостилась.
Они с Люком плавали наперегонки. Она не позволила ему выиграть.
Мы с ним окунали друг друга в воду. Клэр начала улыбаться чаще.
Андрей и Аманда вернулись с улыбками на лицах, которые без особого успеха пытались прятать.
Клэр держалась как можно дальше от меня.
Ну и пусть. Все равно сейчас мне от неё ничего не было нужно.
— Люк! — прорычал я. — Вылезай, посиди на берегу с Андреем и Амандой. Попей, перекуси.
— Ну, блин, — заныл он.
Я с улыбкой проследил, как Люк поплыл к берегу, после чего направился к Клэр. Она сидела на фиолетовом плотике со спинкой, положив руки на надувные подлокотники. Одна её нога свисала с края, погрузившись в воду.
— Итак, — я прищурился, глядя на неё, и положил руку на плот для поддержки. — Почему ты вернулась домой, Клэр?
Уголок её рта приподнялся, словно некий секрет пытался вырваться на свободу.
— Это не мой дом.
— Ладно, почему ты вернулась в дом мужа своей ветреной матери, где не хочешь находится?
Намёк на улыбку стал ещё очевидней.
— И где я нежеланна?
Отклонившись назад, окунула голову в воду, закрыл глаза. Образы прошлой ночи замелькали в памяти.
— О, ещё как желанна, — дразняще ответил я.
Клэр ехидно хихикнула.
— Исходя из того, что ты сказал, когда пришёл ко мне в комнату несколько дней назад, я в этом сомневаюсь.
Я захлопнул рот.
Да, это меня заткнуло. Я вёл себя как мудак той ночью.
Ладно, как последний мудак.
— Ну, по справедливости говоря, я был уверен, что ты солгала про меня. Я имел право рассердиться, Клэр. Ты не звонила, ни разу не вернулась домой. Что я должен был думать?
Она не ответила. Просто сидела, скрывшись за своими солнцезащитными очками. Её глаза всегда казались мне мрачными и потерянными, будто она искала что-то, но не поняла бы, что именно, даже найдя это.
Я повторил вопрос:
— Почему ты вернулась домой?
Клэр тяжко выдохнула и наконец-то посмотрела прямо на меня.
— Чтобы окончательно проститься. Я уехала, толком не попрощавшись с этим местом. Мне это необходимо, прежде чем я начну новую жизнь.
Проститься. Мне нужно то же самое?