Напополам
Дождь не лился - сыпался противной водяной крошкой, густо сыпался. Мокрая мостовая поблёскивала, как чешуя неведомого зверя. Издалека донёсся звон - часы на здании ратуши отбивали три пополудни. Много лет эти часы было слышно в каждом уголке, в каждом переулке города.
Бася почувствовала, что ноги ослабели, и тронула мокрую кирпичную стену ладонью. Постояла так с минуту, вдохнула глубоко. Выдохнула с усилием. Хватит, отгорело-отплакалось. Вы, пани Бася, теперь вдова и несите вдовью долю достойно.
Пани вдове было двадцать лет от роду. Год назад воспитанная в корпусе родовитых девиц сирота на благотворительном балу встретила гвардейского поручика. Обоих закружило, понесло... Через месяц после венчания началась война. Ещё через неделю Бася по одному разогнула пальцы, которыми вцепилась в доломан Януша, в последний раз прильнула щекой к жестким шнурам на груди и осталась на главной площади Желявска в толпе других гвардейских жён - недоумевать.
Пять месяцев подряд молоденькая пани просматривала до последней строчки газеты, вздрагивала от шума шагов на лестнице, бегала к почтовому ящику. И получила, наконец, короткое, сухое письмо: "Поручик Януш Летинский... принял геройскую смерть... честь и славу..." Бася читала письмо, складывала лист, разворачивала и вновь читала - до утра. Пока не осознала, что Януш, её Януш, её муж, и мир, и бог уже зарыт в землю, навсегда, насовсем. И что никогда больше...
Вчера Бася выскребла из кошелька последние злотые. Пересчитала. Месяц скромной жизни - вот и всё, что осталось от продажи жалких Басиных драгоценностей: гранатовых серёжек, нитки жемчуга, маминой броши. Был ещё Янушев портсигар, но с ним Бася расстаться не решалась.
Кухонный шкаф зиял пустотой - скромные припасы обычно подходили к концу все разом. Ничего не поделаешь - сегодня злотых станет ещё меньше. Бася положила в корзинку кошелёк, приладила шляпку перед зеркалом. Ох, похудела пани Летинская...
Городской рынок даже в самые тяжкие дни гомонил, не унимался. Бойкие крестьянки, закутанные по нынешним временам чёрт-те во что, нахваливали птицу, молоко, рыбу. Бесстыдно хвалили сами себя горки краснощёких яблок, чернильно-синих баклажанов, молочно-жёлтых груш. Бася, скользнув по пёстрому великолепию взглядом, побрела мимо - на дальнем краю рынка торговали подвядшими овощами, добытыми из армейских припасов крупами, слежавшимся чаем. Путь к дешёвым рядам проходил мимо прилавков с тканями, кружевами, вышивками, а ещё с остатками фарфора, мехов, столового серебра - в стремительно нищающем Желявске каждый кормился как мог - кто умением, а кто и былым достоянием.
Обычно Бася здесь не задерживалась - какие ей теперь кружева - но сегодня что-то странное царапнуло взгляд, заставило задержаться. Бася остановилась, посмотрела на разложенные приметы уютного бытья и застыла. За прилавком сутулилась пани Роговская - классная дама из корпуса родовитых девиц. Господи... Пани Роговская и раньше не отличалась внушительными формами, а теперь совсем скукожилась, поседела, потемнела лицом. Вышитые салфетки разглаживали не руки, а сморщенные птичьи лапки.
Бася приблизилась, сгорая от стыда. Ох, как же ей стоится там, бедной...
- Здравствуйте, ясна пани.
В годы Басиного пребывания в корпусе пани Роговская её не слишком-то жаловала, явственно выделяя похвалами блестящих учениц, которые схватывали на лету премудрости арифметики и не стеснялись громко отвечать. Прилежная, но тихая и застенчивая девица в любимицах классной дамы не ходила.
- Вы ли это, Басенька? Здравствуйте... - Пани Роговская смутилась не меньше бывшей ученицы.
Бася не стала расспрашивать, как та здесь оказалась. Попросту купила на все деньги вышитых салфеток, попрощалась и отправилась домой. По дороге она заметила объявление...
Бася убрала руку от стены, тряхнула головой и огляделась. Оказывается, нужный дом вот он, за кованым заборчиком. И вывеска кованая, не крикливая, но дорогая, основательная. "Ломбард".
Бася поднялась на крыльцо, потянула к себе дверь, и там, за ней, что-то успокаивающе звякнуло - и не колокольчик, и не стекло, непонятное. Бася шагнула в тёплую полутьму и заморгала. Подняла вуаль на шляпке.
- Добрый день, пани. Что вам угодно? - спросил её из-за конторки усатый, гладко причёсанный, похожий на жука тип.
- Я... Я хотела... - Бася смутилась и залепетала.
Машина походила на фотографический аппарат в ателье, только большой, и мерно гудела. Бася устроилась на стуле, сложила руки на коленях и попыталась унять лёгкое беспокойство. Всё ведь правильно. Теперь она рассчитается с квартирной хозяйкой, и с молочником, и с зеленщиком. И сможет протянуть какое-то время, пока не найдёт работу. Зачем ей теперь верность, без Януша? Куда её девать, кому хранить и для кого?