***
Ветер по-осеннему разгулялся - завертел флюгерами, пригнул к земле старые клёны, завыл. Бася развешивала на верёвке мокрые простыни, которые норовили то хлопнуть по лицу, то вырваться из рук.
- Ах ты ж пся крев! - высказалась Бася в ответ на очередной хлопок.
Выручить за благородство удалось немного. Спустя пару месяцев деньги растаяли, а более доходной работы, чем стирка, Бася так и не нашла. Из квартиры исчезли последние безделушки, изящная мебель, книги. Портсигар Януша тоже исчез. Сгинула, в конце концов, и сама квартира, где они с Янушем жили. Сначала Бася перебралась в затхлую однокомнатную клетушку за площадью, а вскорости съехала в расположенную на окраине комнатёнку. За которую снова нечем было платить... Бася поднялась по лестнице, толкнула дверь плечом. Войдя, поставила таз и, не раздеваясь, упала на кровать. Осточертело! Как же осточертело всё - и война, и нищета, и стирка эта бесконечная и почти бессмысленная. Хоть на панель иди. Или - в ломбард.
Бася перевернулась на спину и уставилась в потолок. Так... Что там у неё ещё осталось? Доброта осталась. Много за неё не дадут. Образованность какая-никакая. Её в ломбарде вообще не принимают. Хороший вкус остался - Бася и сейчас нюхом чуяла вульгарность, вмиг замечала диссонанс, безошибочно определяла меру. Вкус в ломбарде берут. И платят за него неплохо. И Басе он уже ни к чему... Что ж, выходит - прости-прощай, хороший вкус.
***
Началось с того, что я выключил бокс. Как только наш отправил этого африканца в нокдаун - взял и выключил. И застыл ошарашенный. Словно это не я мордобой смотреть не стал, а кто-то другой. Пару недель назад выбросил в мусор детектив про шпионов. Потом, на съёмках, когда Жека залез под юбку статистке, хлестнул его по щеке. Наотмашь. Жека потом полчаса от удивления заикался.
Чем дальше - тем страньше и чудесатее. На днях жёнушка в очередной раз изложила тошнотворные инструкции по выводу в свет её драгоценной особы. Как водится, я поулыбался, покивал, ругнулся про себя и вдруг сообразил: а ведь холёная и зажравшаяся министерская доченька, по сути, нищая и одинокая. Нет у неё ни друзей, ни близких, ни даже дела по душе - одно притворство только и есть. Господи, да неужели она совсем не знала настоящей любви, раз купилась на мою игру без огонька? А если приобрела меня сознательно - насколько же надо не ценить самое себя...
Ко всему прочему, я стал видеть сны. И в них - миниатюрную тоненькую брюнетку с большущими синими глазами и крупными чёрными кудрями, падающими на плечи.
Я даже не сразу понял, что эта девчушка, похожая на киношную Мальвину, и есть та самая лупоглазая лахудра, донор из отсталого мира. А когда, наконец, понял, долго не мог прийти в себя.
Дальше - больше. Мне вдруг стало противно, да и постыдно участвовать в семейственном фарсе. Чего ради надувать этот мыльный пузырь, прикидываясь мужем чужой женщины? Ради славы, денег? С деньгами хорошо, но на тот свет я их не заберу. И в зеркало, когда бреюсь, смотрю не на славу, а на собственную физию. И жена была бы наверняка счастливее с кем-то другим. С тем, кто хотя бы доволен положением вещей. Вывод напрашивался очевидный - нужно разводиться. Так будет правильно. По-настоящему благо...
И тут меня будто ужалило. Благородно, значит? В полном соответствии с гарантированным эликсиром? Выходит, потреблённый месяц назад хороший вкус, в придачу к благородству и верности, меня всё же добил. По здравому рассуждению получалось - хвалёный иммунитет закончился. Значит, это всё эликсиры. И теперь я расту духовно и наслаждаюсь гармонией с миром и самим собой. А как же тогда настоящая владелица благородства, "Мальвина"? Та, которая донор хорошего вкуса, верности...
Не додумав, я отправился прямиком в ближайший ломбард.
- Есть толерантность, - принялся нахваливать товар ломбардщик, едва я переступил порог. - Принципиальность, преданность, альтруизм...
- Не интересует, - прервал я и протянул уворованную у благоверной фотографию. - Это ваша клиентка?
- Наша, - подтвердил ломбардщик, справившись в картотеке. - Страна Пановия, четвёртая альтернатива. Девушку зовут Бася Летинская, она из дворян, вдова. Товар высшего качества, правда, у неё мало уже что осталось. Если желаете, есть другие доноры из того же мира. Вот, скажем...
- Не желаю, - вновь прервал я. - Как туда попасть?
- Куда "туда"? - ошеломлённо переспросил ломбардщик. - В Пановию? Зачем вам? Тур стоит огромных денег!