Забавно. Огромные деньги, приданоe моей благоверной.
- Я там кое-кому задолжал. А долги, знаете ли, надо платить. Хотя обязательность в нашем мире и несколько устарела.
Через три недели я высадился из мудрёного вида фуникулёра на задний двор приземистого сооружения, огороженного кованым забором.
- Извлекайте, - взял я за грудки прилизанного усатого субъекта, похожего на древесного жука. - Верность, любовь, благородство, вкус - всё разом. Не поняли? Что ж тут непонятного, я хочу отдать долг. Дайте-ка мне адрес вот этой особы.
***
На кухне резко пахло яблоками и корицей. В столовой - кофе. И даже книги в библиотеке пахли - бумагой, краской, клеем. Бася усмехнулась. Похоже, ей теперь в собственном доме не найти места без навязчивых запахов. В гостиной Бася открыла на минутку окно, положила на поясницу ладони и, встав на цыпочки, вдохнула морозный воздух. Вечерело. На Желявск наплыли вуалево-прозрачные сумерки, какие бывают только в январе, на изломе зимы. Скоро Януш придёт...
Родной. Надёжный и заботливый. Благородный, мужественный Януш. Вернувшийся к ней с войны и позвавший в жёны.
Впервые он пришёл пять лет назад, Бася ещё не знала тогда, что это Януш. Так же, как и сейчас не знала его настоящего имени...
Бася в тот вечер вновь упала на кровать, не раздеваясь, и лежала без сил. Ныла спина, саднили руки, на душе скребли кошки. В дверь стукнули. Видать, снова хозяин за квартплатой. Бася кое-как поднялась, отворила.
На пороге стоял смущенный молодой человек, одетый не по-здешнему. Он смотрел на Басю, молчал и дышал прерывисто. Высокий, плечистый, ясноглазый. Неуловимо похожий на...
- Вы кто? - оборвала Бася воспоминание.
- Пани Летинская, вы меня не знаете, - торопливо заговорил незнакомец, будто боялся, что она его выставит, не позволив досказать до конца. - Я хочу вернуть то, что принадлежит вам. Верность, благородство, вкус... В эликсирах.
- Вернуть? Мне? Зачем? - встревожилась Бася.
- Понимаете, они как бы... как бы они... - незнакомец явственно смутился и запутался в словах. - Мне как бы не принадлежат. Они ваши, по праву.
- Откуда они у вас? - пролепетала Бася.
- Откуда... - незнакомец утёр носовым платком пробившую лоб испарину. - Я их купил. Вернее, мне их купили. Верность, потом благородство, за ним хороший вкус. Я принёс вам всё это, вот здесь, взгляните.
Незнакомец растерянно захлопал себя по карманам, затем извлёк из внутреннего перетянутый тесьмой шёлковый узелок и стал торопливо развязывать.
- Вот же они, - бормотал он. - Этот тип, ломбардщик, клялся, что извлёк почти без потерь. Я заставил его наклеить этикетки. Благородство, верность, так... Возьмите пани, теперь это снова ваше.
Бася замерла. Подняла на гостя глаза. Покраснела от неловкости.
- Я подумала, - медленно, не отводя взгляда, сказала она, - что мы... что мы с вами могли бы... - она осеклась.
- Что? - подался вперёд незнакомец и вдруг осторожно взял Басю за локти. - Что бы мы с вами могли?
Бася закрыла глаза.
- Могли бы выпить, - сказала она тихо, едва слышно, - эти эликсиры вместе. Напополам.
Конец