- Габ...
Их с Габи иногда, особенно издалека, принимали за сестер - из-за цвета волос (обе рыжеволосые, несколько медного оттенка), фигуры (обе тонкокостные, "поджарые" - как смеялась мать, с небольшой грудью и неширокими бедрами, но зато длинными стройными ногами). Обе занимались танцами в одной студии, так что даже держались похоже, вымуштрованные тренершей (которая долго не могла поверить, что они не только не сестры, но и вообще не родственницы). Несколько месяцев назад они еще сделали одинаковые прически...
Мужчина окинул Ингу быстрым взглядом. В полутьме блеснули желтоватые глаза. И шумно вдохнул воздух, принюхиваясь.
Оборотень. Вернее, полукровка. Настоящий оборотень разглядел бы даже через заставленную манекенами витрину.
Разглядел бы через витрину...
- Сука! - Вырвалось против воли.
Молодой человек отшатнулся и даже, кажется, покраснел. И если бы Инге не было так обидно, практически до слез и одновременного желания разбить что-нибудь... ту же витрину, она бы рассмеялась от такого зрелища - оборотни считались... ну совсем не теми, кого можно смутить незамысловатым ругательством.
Как правило, оборотни были вспыльчивы, нетерпеливы, не очень уравновешены, довольно часто агрессивными - практически ни одна драка в городе не обходилась без участия оборотней (хотя статистически их жило здесь не так уж и много). В школах и колледжах традиционно оборотни занимались спортом, а по остальным предметам их чаще всего "дотягивали" до аттестата - своеобразная плата за то, что учебное заведение могло гордиться выставкой кубков и медалей (и получать дополнительное финансирование).
С полукровками было еще сложнее - к ним подозрительно относились с обеих сторон: люди обвиняли в чрезмерной "энергичности", а оборотни как раз могли посетовать на "слабость разбавленной крови". Это-то как раз и приводило к конфликтам, как в семьях, так и "на улице", что не могло не сказаться на репутации оборотней в целом.
В общем, оборотень (и полукровка) не считался за хорошую пару для "приличной" девочки. А если учесть, что этот оборотень еще и оказался оккупантом...
Теперь стало ясно, почему Ивон сначала спрятала Габи в недрах мастерской, а потом и вообще увезла из города. А чтоб никто ничего не заподозрил...
- Сука! - Уже с чувством повторила Инга. И замерла - если стоящий перед ней мужчина не сдержит своих инстинктов...
- Прости, пожалуйста! - Одновременно вырвалось у обоих.
Оборотень отступил на шаг и, несколько смущаясь, спросил:
- А где Габи? - Потом, словно опомнился, и продолжил извинятся. - Извини, пожалуйста. Не хотел тебя напугать. Но вы так похожи... Я был уверен... Ивон сказала... просила...
- Извини, - Инга стиснула в руках ключ. - Я не про тебя. Ивон...
И осеклась. Даже если он сейчас смущается и извиняется, где гарантия, что не вспыхнет спичкой и не пойдет устраивать разборки с Ивон. Или хуже того позовет этих красноглазых...
Ивон, конечно, ссс... нехорошая женщина, но...
- Габи уехала, - Инга решила быть максимально честной, но не вдаваться в подробности. - Там какие-то неприятности у родственников. Я не очень в курсе, ты... Вы... ж понимае...те... А Ивон сейчас не может уехать - мастерская...
- Да, понимаю, - кивнул оборотень. Оглянулся, сошел с крыльца и вдруг предложил. - Проводить?
Инга замерла. С одной стороны, возвращаться домой одной не хотелось. Слухи или нет, но сталкиваться в одиночку с этими (любых мастей) не хотелось. С другой...
Оборотень понял ее замешательство и кривовато улыбнулся, одновременно касаясь рукой кепки.
- Никто не заподозрит. Я ж понимаю... Поэтому вот...
- Алену уши оборву! - Буркнула Инга с облегчением - и потому что домой одной идти не придется, и потому что поняла, что оборотень сам побеспокоился не подставлять Габи.
Даже завидно немного стало. Хотя оборотень был совсем не в ее вкусе.
По дороге разговорились. Молодой человек оказался "четвертинкой" из соседнего с Империей королевства оборотней Черногория. У арпадов с оборотнями, как он рассказал, уже почти сто лет как заключен договор о сотрудничестве. Поэтому Горан тут и оказался - в качестве контрактника-следопыта. С Габи он столкнулся в первый же день, когда арпады и их союзники заняли город, и...
Тут Горан несколько смутился. Но Инга поняла, о чем идет речь - почувствовал пару. И Габи была не против, но - по понятным причинам - опасалась открытого выражения чувств.