Инга засмотрелась на витрину модного ателье на Цветном проспекте - в нем были выставлены последние столичные новинки (ну как последние, трехмесячной давности, но для их городка это могло считаться за “последний писк”), когда неожиданно за ее спиной тоненько завизжала какая-то женщина, а вслед за ней донеслось ругательство, произнесенное сдавленным мужским голосом. Дальше происходящее воспринималось как репетиция парада перед празднованием Дня Империи: в конце внезапно опустевшей улице показалась колонна военных машин, заполненных людьми в незнакомого покроя и расцветки форме. Колонна уверенно проследовала в сторону Центральной площади, к мэрии. Вслед за ней двигалась еще одна, уже медленно, распадаясь на небольшие группы и отдельные машины, сворачивавшие, не обращая внимания на сигналы светофоров и запрещающие знаки, на перпендикулярные Цветному проспекту улицы и переулки. А затем, поднимая пыль, начали появляться пехотинцы. Подгоняемые отрывистыми командами, солдаты небольшими группами с оружием наперевес заходили в расположенные на первых этажах зданий конторы, магазины, ателье, кафе…
Один из заходящих в ателье, рядом с которым застыла Инга, солдат - совершенно обычного вида молодой человек в запыленной форменной одежде - широко улыбнулся Инге, подмигнул и что-то сказал. Явно в ее сторону, но языка она не разобрала. Его сослуживец коротко хохотнул, хлопнул товарища по плечу и буквально втолкнул в помещение. Через минуту из-за двери послышался ровный громкий голос уже на родном языке. Всех находящихся в ателье просили сохранять спокойствие и оставаться на своих местах. А затем тот же голос вежливо, но явно не подразумевая отказа, попросил позвать хозяина.
Где-то на соседней улице раздались выстрелы. Немногочисленные прохожие испуганно шарахнулись в разные стороны. От колонны пехотинцев несколько групп резко бросились наперерез людям. Оттеснили к стене дома, чуть в стороне от витрины ателье, окружили цепью, ненавязчиво держа в руках оружие.
Еще несколько выстрелов, отдаленная ругань, громкий хлопок взрыва…
Визжавшая женщина обмякла на руках спутника. Инга сделала было шаг к ней - помочь. Резкий рывок за руку отбросил ее обратно к стене. Один из солдат бросил на Ингу недовольный взгляд, пригвоздив к месту - глаза солдата были красного цвета, словно налиты кровью.
- Стоять на месте! - Отрывисто бросил солдат и, уже отворачиваясь от Инги, приподнял в ухмылке верхнюю губу, продемонстрировав удлиненный острый зуб.
Инга вжалась в стену. Солдат еще раз окинул ее недовольным взглядом и отвернулся уже окончательно.
Инга не знала, сколько они так простояли. Мимо проехало несколько машин, набитых солдатами, затем в обратную сторону пробежало несколько пехотинцев. А потом прямо по проезжей части проволокли несколько человек. Руки неестественно заломлены, у одного лицо превратилось в сплошной кровоподтек, другой странно подворачивал ногу, у третьего вместо одной руки болтались окровавленные ошметки рукава. Пришедшая было в себя женщина снова вскрикнула и повисла на своем спутнике.
Инга закрыла глаза. Солнце светило прямо на них, хотелось пить, но она боялась даже пошевелить рукой, чтобы достать из сумки бутылку с водой.
- Документы! - Резкий голос над ухом заставил распахнуть глаза и сразу же закрыть - голова закружилась. - Документы! - Нетерпеливо повторил тот же голос.
Инга покачала головой и развела руками - зачем ей в родном городе ходить с документами? Не сказать, что здесь все друг друга знают в лицо, но городок был спокойным, никто уже и не помнил, когда здесь случалось что-то серьезное.
- В участок! - Скомандовал тот же голос.
В участке - бывшем местном полицейском отделении - таких, как Инга, набралось несколько десятков. Из продержали до позднего вечера, хорошо, воды все-таки дали. О воде для задержанных распорядился кто-то из офицеров (судя по реакции на него остальных вояк) - высокий, светловолосый, с немного землисто-серогого цвета, словно от долгого недосыпа, кожей. Мазнул красными глазами по нечаянным нарушителям, задержал взгляд на пряди волос, выбившейся из прически Инги, и на ee пересохших губах. Что-то скомандовал подчиненным и, ни на кого не глядя, вышел. Через несколько минут в одном из соседних помещений раздался полный боли крик. Кто-то пробежал по коридору. Еще один крик, уже глуше. И тишина. Когда дверь распахнулась, пропуская солдата, держащего упаковку бутылок с водой, Инга успела заметить следы крови на полу в коридоре. Гордо отказаться от воды не хватило сил. Впрочем, никто из задержанных не отказался.