- Так что, - завершил свой монолог Кристен, - мой самый большой вклад в защиту Родины - изготовление листовок.
В подвале дома, по его словам, была оборудована небольшая печатная мастерская, на каком-то полуразвалившемся оборудовании. Что из того, что там написана - правда, а что - вымыслы - этого он знать не может.
- Не положено. - С какой-то обреченной горечью почти выплюнул Кристен. И вдруг неожиданно как очнулся. - Знаешь, нам… уже в лагере немного про арпадов рассказывали - готовили как бы… Так вот....
Одним из первых, кому арпады предложили союз, было нынче не существующее герцогство Лотин, граничившее тогда с королевством Эрдейл.
Инга попробовала вспомнить, слышала ли она что-нибудь про такое герцогство. Но Кристен махнул рукой - мол, даже не пытайся, это было лет триста назад. В нынешних учебниках по истории про него даже упоминаний нет.
Собственно, никто не понял, зачем арпадам понадобился этот союз - территория герцогства была маленькая, никаких особых полезных ресурсов нет, население не то, чтобы сильно многочисленное… В любом случае, тогдашний герцог от союза отказался. Причем, если верить немногочисленным оставшимся косвенным свидетельствам, в очень грубой форме. А где-то через год-полтора после провала переговоров арпады под каким-то предлогом объявили герцогству войну. Естественно, победили. Чуть ли не половина населения государства была уничтожена, а значительная часть оставшихся депортирована на территорию Эрдейл, где их следы затерялись. Еще через пару десятков лет та же участь постигла еще одно небольшое королевство - Антальское. После этого на протяжении нескольких поколений арпадам в союзе уже никто не отказывал. Кроме Его Императорского Величества Конрада Рыжебородого. И тогда Империя готовилась к войне, но война так и не разразилась.
- В общем, - неожиданно закончил рассказ Кристен, - возможно, у тех, кто составлял тексты листовок, есть основания расписывать всякие ужасы.
Тут Инга всполошилась, что уже опоздала и, неловко попрощавшись с Виктором, вызвашемся проводить ее до выхода на улицу, побежала в сторону города. Опоздание объяснила тем, что споткнулась по дороге и сильно ушибла руку - пришлось идти к врачу. Рука к тому времени начала болеть, поэтому Инга почти не чувствовала, что обманывает.
А на выходе из студии, где проходили занятия, ее поджидал Микаэль. Сказал, что помнит, как было плохо, когда ему самому печать поставили, а раз уж он ее в это дело втянул…
Инга даже не знала, как реагировать.
- Извини, - парень сделал глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и выпалил на одном дыхании. - Ты не будешь против, если теперь я тебя буду после работы домой провожать?
Сказать, что Инга была ошарашена - ничего не сказать. Микаэль всегда держался несколько обособленно от одноклассников, предпочитая компанию постарше. Девчонки из класса, обсуждая знакомых парней, иногда сплетничали, что он крутит роман с девицей на несколько лет старше его. Недавно как раз кто-то, вроде, говорил, что они расстались - то ли она его бросила, то ли он ее... Инга не вникала. Как-то она даже никогда не думала, что с Микаэлем, да и вообще с кем-либо из класса, можно начать романтические отношения. Да и не из класса тоже. Особенно, после того, как Кристен предложил подумать о переезде. Было у нее такое ощущение, что она здесь временно, не хотелось себя привязывать.
И даже сейчас, когда стало понятно, что Кристен помочь не сможет, все равно она хотела уехать. А если она через год действительно соберется - как раз в следующем году нужно будет определяться, что делать дальше, продолжать учебу или искать работу (девочки еще могли выйти замуж и заняться семьей). То что делать с молодым человеком? Не факт, что он захочет переезжать. А даже если и да, на что они, хотя бы первое время, будут жить?
Все эти мысли быстро пронеслись в голове Инги. И она чуть не рассмеялась - вот же уже придумала себе, что они с Микаэлем будут вместе целый год... Осталось только детям имена подобрать.
Видимо, что-то отразилось на ее лице, потому что парень вдруг напрягся, сжал челюсти и сузил глаза.
- Извини, - пробормотала Инга, - я... я просто не думала...
- Сюрприз! - Микаэль расплылся в ироничной, но все-таки чуть-чуть обиженной улыбке. - Ты... Ты хорошо танцуешь! Мне нравится.
- Спасибо. - Слышать даже такой незамысловатый комплимент было приятно.
***
Следующую неделю Микаэль, как и обещал, каждый вечер терпеливо дожидался ее у мастерской. Портнихи с большим энтузиазмом переключились на новую тему для разговоров. Но Инге повезло - свадьба приближалась, так что времени на разговоры с каждым днем становилось все меньше, а в оставшееся дамы старались уделить внимание всем важным темам, так что Инге доставалось не так уж много.