Рядом с развороченной стеной здания грудой лежали цветы и стояли зажженные свечи. Какой-то мальчишка подбежал к импровизированному мемориалу, по дороге опрокинул несколько свечек, потянул из кучи один из букетов… Ему наперерез кинулись сразу несколько оборотней из охраны и обычные прохожие. Перехватили руку, что-то, наперебой, жестко высказали и отпустили. Мальчишка бросился бежать, сломя голову, и уже на повороте обернулся, громко крича: “Так вам, кровососам, и надо!”.
***
Кровь у Инги брала уже знакомая по анкетированию арпадка. За время, что они не виделись, казалось, женщина утомилась еще больше. Инга поинтересовалась, хорошо ли та себя чувствует. Арпадка взглянула на девушку с легкой долей удивления и вдруг ответила:
- Очень устала. Раненых очень много - рук не хватает… Спасибо.
На вопрос об Анат покачала головой и сказала, что это закрытая информация. Но узнав, что Инга лично знает Анат и Замира, практически прошептала, что девушка была довольно серьезно ранена, но сейчас ее состояние стабильно улучшается, так что беспокоиться не о чем. Обещала передать Анат пожелания скорейшего выздоровления.
И тогда Инга решилась:
- А что Вы имели в виду, когда сказали “хорошо” про мою анкету?
Арпадка наморщила лоб, соображая, о чем идет речь. Потом достала из шкафа какую-то толстую папку, перелистала вложенные в нее документы и пожала плечами:
- Состояние здоровья у тебя хорошее, для исследования в программе подходишь… Условия участия там отличные. Разве это плохо?
Инга отвела глаза, не зная, что сказать.
На выходе из Центра в полупустом коридоре ей неожиданно встретился уже “знакомый” по Белому саду арпад, с перевязанной рукой и пластырем на виске. Чтобы обработать рану ему побрили пострадавшую часть головы, из-за чего он приобрел несколько бандитский вид.
- Оооо! - Широко улыбнулся он, обнажая клыки. - Какие девушки! - Инге показалось, что слово “девушки” он выделил голосом специально. - Ты пришла поделиться с нами ценной кровью? - И снова гаденько улыбнулся. - Она нам очень нужна. А лично мне было бы особенно...
Инга быстрым шагом, не оглядываясь по сторонам, выскочила в холл.
У окна недалеко от выхода несколько сотрудников Центра давали интервью для пресс-службы. До Инги донеслось:
- ...ояние госпожи Сенеш, племянницы короля Георга V, стабильное. К сожалению, подробный бюллетень мы давать не уполномочены, обращайтесь…
Инга выскочила на улицу и только потом застыла, открыв рот. “Госпожа Сенеш” - это Анат? Племянница короля Георга V - короля Эрдейл?!
Уже на подходе к остановке ее догнал один из охранников:
- Инга Вит?
Внимательно изучил новенькое удостоверение личности, сверил что-то с бланком, который держал в одной руке, протянул ей пухлый конверт и попросил расписаться о получении.
- Должны были послать Вам по почте, - объяснил он, - но раз уж Вы здесь…
Дома Инга долго медлила перед тем, как вскрыть конверт, потом, наконец, решилась. В принципе, она уже знала, что там будет написано. Но все равно руки задрожали, когда она читала сухие строчки на фирменном бланке:
“...рады сообщить… Вы приглашаетесь к участию в проекте номер… ... просим не откладывать оформление документов… с уважением…”
Стукнула входная дверь. Из прихожей донеслись голоса матери и Иваны. Инга досадливо скривилась - только Иваны ей сейчас для полного счастья не хватало! Быстро сгребла в кучу все бумажки, засунула на ближайшую полку и вышла в коридор.
Ивана рыдала на плече у матери, совершенно не стесняясь, в голос.
Через всхлипывания Инга разобрала, что внучку Иваны, которой недавно тоже исполнилось семнадцать, отобрали для участия в исследовании. Вся семья была в ужасе. Попытались отправить девочку к родственникам в другой город. Их задержали прямо на вокзале сразу после проверки билетов. Внучку увели под усиленным нарядом полиции. Родителям вручили повестку с требованием явиться на следующий день для разбирательства...
- А она девочка же еще! - Провыла Ивана. - Нетронутая… Что они с ней сделают?!
Уже почти стемнело, когда Ивана успокоилась и сказала, что вернется к себе. Мать собралась ее проводить. Инга решительно стащила с вешалки легкую курточку - по вечерам было немного прохладно.
- Мам, я ненадолго. Мне надо…
И выскочила за дверь.
Микаэль жил в небольшой пристройке к дому. Ее специально сделал его отец сначала для подросшего старшего сына, а потом, когда первенец женился и начал жить отдельно, туда переехал Микаэль. Его младшая сестренка уже интересовалась, не собирается ли Микаэль жениться, чтобы она смогла занять его место.