Микаэль удивленно уставился на Ингу - не ожидал ее визита, но гостеприимно распахнул дверь.
Инга глубоко вдохнула воздух, переступая порог:
- Мне нужна твоя помощь.
***
Просыпаться на следующее утро было мучительно - голова была тяжелая, во рот словно насыпали песка вперемешку с мыльным порошком, от солнечного света слезились глаза.
Микаэль вчера налил ей что-то, она выпила залпом, не почувствовав ни вкуса, ни крепости напитка. Наливал, вроде, немного, но этого хватило, чтобы не думать о том, что она делает, почти спокойной вернуться домой (Микаэль предлагал остаться у него, но Инга не захотела - сослалась на то, что мать будет волноваться и ушла, практически сбежала), привести себя в порядок и успеть отключиться до возвращения матери (та оставила записку, что ненадолго зайдет к Иване - проверить ее самочувствие). И еще осталось на похмельный синдром.
Пока приводила себя в порядок, в школу уже опоздала. Мать открыла было рот, но Инга молча показала ей конверт с документами. Мать охнула и побледнела. Потом, узнав, что Инга собирается идти в Медицинский центр, безапелляционно сказала, что пойдет вместе с ней.
- Конечно, ты уже взрослая, - сейчас мать вдруг напомнила Инге ту самую арпадку из Центра, - но не перестаешь при этом быть моим ребенком!
Спорить и протестовать сил не было. И было даже приятно, что мама будет рядом с ней.
- Но, мам, там все равно все в условиях полной секретности, тебя не пустят в кабинет… - по крайней мере, во вчерашнем не придется признаваться при матери.
- Я подожду в коридоре.
На этом разговор был закончен. По дороге мать несколько раз попыталась заговорить с Ингой, но та сделала вид, что ужасно увлечена конспектом по биологии. Экзамен и правда должен был состояться через три дня. Поэтому настаивать на разговорах мать не стала. Или просто поняла, что Инге сейчас не до бесед.
Мать действительно попросили подождать Ингу в довольно уютно обставленном холле на этаже, где располагались лаборатории. Предложили несколько вариантов холодных и горячих напитков на выбор, а также газеты и журналы из разных стран, находящихся под управлением королевства Эрдейл или же связанных с ним договорными отношениями. А Ингу попросили пройти в одну из комнат.
Все та же знакомая усталая медсестра-арпадка принесла папку с заполненной несколько дней назад анкетой.
- Твоим куратором по исследованию должна была быть Анат, - ошарашила она Ингу. - Но пока, как понимаешь, - арпадка неопределенно махнула рукой, мол, причины этого можно не обсуждать, - она еще не может приступить к своим обязанностям, поэтому мы продолжим наше общение… какое-то время. Меня зовут Азра.
- Анат? Анат Сенеш? Она племянница короля?! - У Инги в голове не укладывалось, что их учительница оказалась не только руководителем какого-то страшно секретного проекта, но еще и родственницей короля.
Представить себе, что кто-то из родственников Императора приедет к ним в городок, чтобы преподавать в школе… Такого не может быть, потому что не может быть никогда! Приехать с инспекцией - с большой помпой, кучей охраны, торжественными приемами в мэрии - да, наверное. Хотя, зачем ехать сюда? Но вот в школу... Не самую хорошую, будем честно смотреть правде в глаза, обычная районная школа - у них даже спортивная команда и та была так себе - где-то в конце первой десятки держалась с большим трудом. А уже про какие-то другие успехи учеников и выпускников и говорить не приходилось.
- Она самая, - благодушно кивнула Азра.
Судя по выражению ее лица, она отлично поняла, что подумала сейчас Инга. И была довольна произведенным эффектом.
- Сегодня, - через пару секунд, как ни в чем не бывало, продолжила она, - мы сделаем еще один анализ, более подробный. Это займет два-три дня. Потом уже… На самом деле, - ее интонация из суховато-деловой вдруг стала… радостной? - я практически уверена, что ты подходишь… но протокол… - тут она несколько скривилась, словно ее ужасно раздражала тормозящая процесс бюрократия. - В общем, надо будет оформить все документы об участии, дать клятву о неразглашении и так далее... Ты в порядке? - Вдруг без перехода поинтересовалась она. - Не надо волно…
Решение возникло спонтанно.
***
- Не совсем, - собственный голос звучал как чужой. - Мы вчера… с Ми… ребятами… что-то не то… пили. Мне утром не хорошо было.
- Воды? - Азра участливо посмотрела на Ингу. И от этого стало еще больше стыдно. - Ты ела с утра? - Инга утвердительно кивнула головой. - Сколько времени прошло после еды?
- Часа полтора…
- Тошнило? Сейчас тошнит? Голова кружится? Живот болит? - Вопросы сыпались один за другим, Инга не успевала сообразить, что стоит ответить. А Азра уже проверила у нее пульс, посветила каким-то фонариком в глаза, смерила температуру, зачем-то попросила открыть рот и высунуть язык… Нажала на какие-то точки на лбу, под нижней челюстью и в районе ключиц.