защото той, прихване ли го, вика
хиляда аргументи тежки, здрави,
беса си като мъдрост да представи.
Влиза Бойе.
ПРИНЦЕСАТА
Ха, ето го Бойе! Защо се смее?
БОЙЕ
Умрях от смях. Принцесата къде е?
ПРИНЦЕСАТА
Разказвайте!
БОЙЕ
Гответе се, мадам!
Пристига неприятелят насам!
На крак, девици! Любовта напада
чрез хитрост, със упорство, от засада!
Езика си добре въоръжете
да срещнете напора на мъжете,
или във страх отстъпвайте веднага!
ПРИНЦЕСАТА
Във страх? Свети Денис54 ще ни помага
срещу свети Амур! Кои са те?
Какво за тях узнахте въобще?
БОЙЕ
Под сенчест явор в пладнето горещо
бях рекъл да си дремна малко нещо,
когато, без за моя сън да пита,
Наварецът със цялата си свита
довтаса там. Превърнал се на слух,
от храсталака ясно аз ги чух
как те се наговаряха, след час
да се явят маскирани пред вас.
Избраха едно пажче дяволито,
да изрече тез стихове, които
ще ги представят, и един след друг
го учеха, като яви се тук,
какво да каже и какво да прави,
и страх ги беше, то да не забрави
словата си пред вас, „защото там —
тъй, честна дума, каза кралят сам, —
ще видиш ангел, но не се плаши!“ —
А онова, засмяно до уши —
„От ангелите — вика, — нямам страх.
Виж дяволките, да не е от тях?…“ —
Онези, сякаш чакаха туй само,
почти му счупиха едното рамо
от тупане и кряскаха „Кураж!“,
макар че и така тоз техен паж
съвсем не бе страхлив; и тоя длани
потриваше със клетва, че от лани
не помнел толкоз весела забава;
друг викаше: „Каквото ще да става,
ще го направим!“; трети щракна с пръст,
пищейки: „Чудо!“; а един, чевръст,
се врътна тъй, че пльосна на земята;
подир което всеки се замята
и затъркаля, докато накрая
пороят сълзи не удави тая
невероятна оргия от смях!…
ПРИНЦЕСАТА
И значи скоро ще се видим с тях?
БОЙЕ
Сега, сега! Ще бъдат предрешени
като московци. И при туй решени
сред танци нежни и беседи леки
в любов да се признаят, като всеки
успее да познае свойта мила —
макар лице зад маска да е скрила —
по дара, който пратил й е той!
ПРИНЦЕСАТА
Добре тогаз! Гответе се за бой!
Да се маскираме четирите
и колкото да ни задирят те,
не ще им позволим дори за миг
да хвърлят поглед върху нечий лик!
Вземете, Розалина, таз камея —
и подлъжете краля им със нея;
а своя вит браслет ми дайте вие —
Бирон около мен да се увие;
вие двете повторете таз измама
и също разменете своите двама!
РОЗАЛИНА
На видно място нека ги поставим!
КАТЕРИНА
Съгласна, но не знам: защо го правим?
ПРИНЦЕСАТА
Защото няма да е зле на тях
да върнем зъб за зъб и смях за смях:
ако четирмата разтворят днес
душите си с неправилен адрес,
когато срещнем ги с лица открити,
ще паднат подигравки знаменити!
РОЗАЛИНА
А да танцуваме ли, щом ни канят?
ПРИНЦЕСАТА
Не, даже до земята да се кланят;
и техните заучени слова
ще слушаме, извърнали глава.
БОЙЕ
Но тъй поклонникът могъл би даже
да се отчае и да се откаже!
ПРИНЦЕСАТА
Затуй го правим и ще е добре
провалът му и другите да спре.
Не е ли туй примамлива задача:
да подиграеш тъй подигравача,
че той след миг учуден да се види,
убит от свойте собствени обиди?
Мъже, дошли да нанесете рани,
сами ще си вървите подиграни!
Тръбен звук.
БОЙЕ
Маскирайте се! Маските пристигат!
Дамите си поставят маски.
Влизат: Негри с тръби; Комарчето със свитък; Кралят, Бирон, Лонгвил и Дюмен в руски дрехи и с маски.