— Он остался там, — небрежно ответила я, солгав. — Силы здесь больше нет. Силандон забрал своего служителя к себе. Если посчитает нужным, явит его в другом месте, в другом обличье.
Синее свечение, исходившее от капища, исчезло как только я вышла из Артанеса. Ментально я больше не видела в этом месте ничего могучего. Магия покинула капище. С пленением Силандона проход между мирами закрылся навек. Теперь это была лишь обычная каменная статуя. Дорниор Севера остался в своём замке пленённым, и теперь никто, кроме меня, не мог прервать его заточение.
Я решила пока не говорить воинам, что случилось за проходом. Да они особо и не спрашивали. Жрец пользовался у них большим уважением, и только. Был он странным, друзей не имел, постоянно пропадал куда-то, поэтому его исчезновение все приняли как должное. Немного подождав, чтоб Тэрил восстановила силы, мы поехали дальше, и к середине дня миновали реку с четырёхликой статуей. Эльфы молча проезжали через холодный поток, по которому уже шла шуга, и смотрели на границу их края. Не знаю, что думали они, и какие мысли обуревали их разум. Понимали ли они, что это путешествие может оказаться в один конец? Но мне безусловно, стало легче. В окружении таких могучих витязей уже можно не опасаться ни волков, ни ночных чудовищ. Нас было двенадцать всадников. И пять лошадей с оружием, провизией и снаряжением. Мало, но всё это могучие варвары, один из которых стоил десятка воинов средней руки.
Мы держали путь на юг. Ехали споро, иногда срываясь на галоп, и к вечеру проехали около двадцати лиг. Когда вечерний сумрак заволок эти сумрачные земли, воины поставили два шатра, приготовили еды, разлили вина. Снег за день растаял, и лошадям пока ещё хватало подножного корма. Поставив двоих часовых наблюдать за окрестностями, я пригласила оставшихся к себе в шатёр на военный совет. Что делать дальше, я примерно представляла, но как это лучше задумать, ещё не знала.
Достав большую карту Лотрейна, я разглядывала его просторы, нарисованные магическими линиями на пергаменте. Первым на пути следования стоял замок Грислона, примерно в полста лигах восточнее. Замок Ульрода ещё на тридцать лиг южнее. Но что сейчас делают лорды, и где находятся, мне неведомо. Во всяком случае, по пути к Горному Замку их цитадели не миновать. Однако хватит ли мне сил, чтобы взять штурмом две мощные твердыни? Замок Белого Демона, убежище Грислона Светоносного, казался самым неприступным. Расположенный на скале среди глубокого ущелья, имевшего лишь один узкий вход среди неприступного кольца гор, он ни разу не покорялся завоевателям, даже во времена древних междоусобных битв северян. Ульрод Рог, высокая башня среди зачарованного леса, прибежище Ульрода, не имел значительных оборонительных сооружений, но охранялся сильной магической защитой, преодолеть которую я всё-таки рассчитывала.
Взяв замки родственников, я хотела оставить там по гарнизону, а с остальными силами идти на Горный Замок, приникнуть в который рассчитывала, скрытно пройдя Вольфдрогом, тайной Волчьей тропой. Правда, перед этим следовало пройти через эльфийские города Трабат и Аквенил... Дело осталось за самым важным — набрать войско, и незаметно пройти до места сражений. И Мари... Что ждать от неё? Ведьма, кажется, самоустранилась от борьбы за Горный Замок, да и не могла она бороться со своими братьями, имевшими перед ней большое преимущество. У Мари не было сколько-нибудь значительной дружины, чтобы выйти против них. Её Лесной Замок представлял собой большой и роскошный, лишь слегка укреплённый особняк среди леса, вся дружина которого составляла двадцать воинов. С такими ничтожными силами даже нечего было и думать выступить против Ульрода и Грислона, умелых магов и воителей, обладавшими сильными многочисленными дружинами. Но Мари могла за определённое вознаграждение служить им, применив свои магические знания. Последние наши разговоры не приводили ни к чему хорошему — тётя по прежнему ненавидела меня, и наверняка предпочла бы союз со своими братьями, нежели со мной.
Две благовонные жаровни в шатре давали достаточно тепла, а несколько магических шаров вполне приемлимо освещали мою обитель. Мы расположились как кочевники, сидя в кругу на коврах. Тэрил осталась стоять за мной, полуобнажив меч, со смешным, но в то же время серьёзным видом демонстрируя, что не знает никого из присутствующих и не доверяет им, поэтому готова насмерть стоять за свою королеву. Зетрейн сел в круг с остальными воинами, с которыми успел сдружиться за то время, что мы готовились к походу. Да и был он по характеру из тех, кто склонен быть верным до конца, простым воином, сражающимся за честь и величие, но не претендующим на власть. На Земле таких воинов называли Странствующими Рыцарями.