— Куда мы едем? — как будто невзначай спросила я небрежным тоном. — Буду честна, у меня отбило в этом замке память, и я ничего не помню.
Объяснение конечно, выглядело по-детски, надо признать...
— Мы едем возвращать твой замок, возвращаемся на Восток, — улыбнулась Тэрил. — А возвращаемся из Альвсгримма. Ты ж теперь его королева после того как убила короля. Перстень Гриммстадис у тебя на безымянном пальце. Символ власти королевы лесного народа!
— Я ничего не помню. Мы были на войне?
— Нет, леди Анитель. Мы обучались всё лето магии в западной империи, а теперь поехали домой, биться за твой замок.
— Мари... Где она?
— Была у себя дома, в лесном замке. Она сказала что не хочет больше воевать с нами.
Я промолчала. Мне Мари говорила совершенно иное. Впрочем, гадать сейчас об этом бессмысленно. Раз всё так получилось, и я сумела вернуться, нужно биться за замок и титул. Алекса шла в правильном направлении.
Мы выехали на зелёную равнину, полого спускавшуюся к северу. Горы остались позади. Справа, на востоке, темнели холмы, покрытые густым лесом. На севере видно развалины то ли города, то ли большого замка. Я помнила это место по картам, когда учила географию со старым книжником Вирдисом, и знала, что за северными горами Альвсгримма не было никаких городов. Древность и тьма давно поглотили это место.
Нам надо ехать на северо-восток, и туда вела небольшая заброшенная дорога, ведущая с запада, вдоль гор. Когда- то вела она из благословенного королевства Милустриум, что на берегу западного моря, но государство это, оплот западных эльфов, давно завоёвано и разрушено северными варварами во времена незапамятные, и лишь остатки горделивых замков и дороги, мощёные белым камнем, остались воспоминанием о величавых днях. Ныне же ездить по этим дорогам было некому и незачем. Лишь изгнанники, вроде нас, скитались по этим землям мрака.
Пока мы безмолвно ехали, думая каждый о своём, я осмотрела в чём одета и как выгляжу. В целом неплохо. Пока я скиталась по Земле, Алекса времени даром не теряла, я ощутила несколько затянувшихся ран. Тело не чувствовало ни боли и и усталости.
Когда солнце склонилось к закату, мы остановились на ночёвку. Нарубили веток, разожгли костёр. Местность вокруг выглядела дикой и безлюдной, и с наступлением вечера приняла совсем зловещий и мрачный вид. Далеко на севере из слоя облаков выглядывали высоченные снежные горы, озаряемые последними лучами красного заката, а на востоке, за лесистыми холмами, уже царила ночь.
— Будем сторожить по очереди, — распорядилась я. — Сначала Тэрил, потом я, потом Зетрейн. По два часа.
— Что такое "два часа"? — недоуменно спросила Тэрил. — Мне незнакомо это слово.
— Это мерило времени на Земле, — объяснила я. — В сутках двадцать четыре часа.
— Что такое Земля? Что такое сутки? Почему в них двадцать четыре часа, а не двадцать три? — хихикнула Тэрил. По всему видно, решила повеселиться. С моим чувством юмора только веселиться... Но я всё-таки выдавила натужную усмешку:
— Это там, где я отбывала ссылку. Неприятное местечко, скажу я вам.
— Ладно. Расскажешь потом. Давайте ужинать!
Еды у моих спутников было не особо много для дальнего странствия, зато золота и оружия даже с избытком. Пока ужинали, в основном обходились ничего не значащими разговорами. Я не знала, что Алекса тут делала, и как нашла своих попутчиков. Также не приходило в голову, как сказать им, что она была не настоящая леди Иллерион, хотя... Жила она тут, судя по всему, так, как присуще настоящей высокородной. Но рано или поздно такой разговор пришлось бы начать. Однако я всё же решила ограничиться пока тем, что якобы потеряла память.
Кони бродили вокруг стоянки, пощипывая траву, Тэрил сидела у костра, и о чём-то грустила, смотря мерцающими глазами в звёздное небо, где высыпали миллиарды звёзд, Зетрейн завернулся в плащ, и скоро засопел. А я как всегда, оставила на всякий случай часть своего духа охранять нас, несмотря на бдение Тэрил.
Ночью ничего не произошло. Свежим утром, когда туман окутал деревья и скалы, мы не торопясь позавтракали, и поехали дальше на восток. Дорога в древние времена была ухожена. Через ущелья и овраги построены каменные мосты, опасные места ограждены столбиками, ныне опрокинутыми, тёмные участки освещены магическими шарами, сохранившими свою магию до настоящего времени.