- А что будет? - сглотнул я, всматриваясь в пустое, вроде бы, место.
- Разобьешь банку - точно выпорю.
- Не буду я ничего делать! - Пообещал с жаром, продолжая чуть ли не носом лезть в банку.
- Ну, чувствуешь что-нибудь? - Нетерпеливо поинтересовался дядька, переминаясь за спиной.
Я внимательно прислушался я к себе.
- В туалет хочу.
- Хм, а может ты просто бездарь? - Задумчиво раздалось в ответ. - Только мое время теряешь.
- Не-не-не! Я стараюсь! - Бультыхнул рукой в воде, со всей силой прислушиваясь к собственным ощущениям. И ничего - только сожаление растет внутри груди и слезы хотят наружу. Нет, я справлюсь! Просто дверь рядом, но я ее не вижу - как говорила нянечка, стоя напротив меня и разбитого окна.
Я закрыл глаза, склонил голову чуть набок и... решил поздороваться. То есть, представил рядом с рукой маленькую грустную лягушку и молча сказал ей 'привет!'. А когда она промолчала - лягушки вообще не разговорчивые - погладил ее пальцем. Тронул - и что-то почувствовал. Открыл глаза, ожидая увидеть край банки - а ладонь моя в воздухе парит... Показалось... наверное. Закрыл глаза - и снова попробовал... Она шершавая... как ботинки у заведующей, коричневые такие. Я вновь открыл глаза и тронул то же самое место - ничего. Закрыл один глаз - ага, вот она! Только вот, провел пальцем - и что-то совсем она на лягушку не похожа, как по горке палец прошел. Как же ты выглядишь? Сощурился, до рези в глазах, продолжая водить рукой по шершавым линиям, но так и не увидел Его облик. Выходило, что Оно совсем не лягушка, скорее облачко, прижатое к дальней стенке. Оно легко нажималось, если надавить пальцем, но почти сразу оказывалось как раньше - а дальше я проверять побоялся, помня про ремень.
- Есть! Шершавое и как облако. А еще Оно плывет вверх.
- Точно? - недоверчиво уточнил дядя Коля.
- Оно еще такое... Не холодное, не горячее... Оно доброе! Ему... любопытно? - С удивлением понял я.
- Не ему, а тебе. Это отражение тебя в Силе. - поправил меня потеплевший голос.
- Так значит, у меня получилось? - с надеждой, горя глазами, повернулся я к соседу.
- Получилось. Ты молодец! А теперь давай, иди, полдник уже. И помни - никому ни слова! - довольно, как кот, улыбаясь, - почти сразу выпроводил меня дядя Коля.
- Эй, а награда? Хоть бы сахару дал, - пробурчал я в закрытую дверь.
Дверь на мгновение распахнулась, пропуская кинутую верной рукой пачку рафинада. Такое не имеет право упасть на пол!
- Другое дело, - огладил я запечатанную пачку, встал с пола и отряхнулся.
- О, Максим, привет! - окликнули с другого конца коридора. - Ух ты, сахар! - добавили без перехода.
- Да, сахар, - важно ответил я, кивком приветствуя Сашку и Витю из младшей группы.
- А можно... кусочек? - нерешительно замялся Санек.
- Хм, - изобразил я раздумья. - Обмен?
- Обмен!
- Я хочу большую кружку, кеды с синей полоской и раскраску с карандашами.
- Это обойдется тебе в половину пачки!
- Десять кубиков, и в раскраске должно быть не меньше половины чистых листов.
- Десять каждому! - переглянулись они.
- Идет!
***
Николай рухнул на постель без сил. Затратный ритуал, первый этап 'воздушной вьюги', требующей выплеснуть кучу сырой энергии для формирования техники уровня 'ветерана', забрал все резервы - а значит, с его побитой энергетикой о даре можно было забыть минимум на неделю. Как и планировалось, в общем то. Он прекрасно знал о последствиях, когда готовил посвящение.
Поэтому так важно было все сделать с первого раза, важно было надавить на парня, обратить краеугольную процедуру в пустяк, что совсем не просто - тут, в небольшой комнатке, с простой банкой и водой. Это вам не золотая роскошь 'Государевых фонтанов', не удивительные 'Дороги Самоцветов' в землях Шереметьевых, и даже не самый доступный, потому что очень хиленький, источник Силы на Арарате. Вместо торжества, гордости и ощущения причастности к чужому величию - проходной тест с первой странички погрызенной (паршивец!) методички. Может быть, потому и сработало- а на тех же 'фонтанах' люди порой по два дня живут, пока что-то 'проклюнется'.
'Получилось, все получилось' - успокаивающе шептал себе Николай, продолжая бездумно рассматривать потолок. Но светлые эмоции не торопились смывать из души память о страшном напряжении последних минут. Потому что кое-что все-таки пошло не по плану - и именно поэтому дрожат кончики пальцев, размазывается мир вокруг, стоит открыть глаза, дико колотится сердце.
Волнами возвращалось ощущение страшного, ужасающего чувства потери контроля над вздорной стихией. Чувства, как пальцы соскальзывают с удерживаемого булыжника Силы, под которым замер, стараясь, вихрастый мальчуган. Сломанный дар напомнил о себе - то, что раньше он мог удерживать часами, порвало удила.