Можно было развеять несформированную технику, пока есть возможность - не такая уж и редкость, когда бой вынуждает отменять заклинание, так что навыки наработаны. Так даже сейчас, калекой, он мог бы легко 'стряхнуть' с пальцев 'вьюгу'... Но Николай продолжал ждать. Дурное упорство, опасное и глупое - это он почему-то понимал сейчас, но не тогда, раньше, стоя за спиной пацана и искренне желая ему удачи.
Николай не хотел ломать Максиму веру в себя, не хотел переносить ритуал на неделю, да и просто... просто верил, что пацан справится. Потому стоял, вцепившись в зубами в нижнюю губу, до крови... и держал своевольное заклятие, которое могло бы убить их обоих.
А когда парень все-таки ощутил стихию, и Коля наконец-то скинул энергию в фундамент (гнилые трубы через полгода гарантированы), его накрыл еще один шок - в этот раз совсем с другой стороны, от самой мирной вещи в комнате. От обычных часов.
Десять минут от момента начала ритуала до завершения. Что, в пересчете на потенциал боевого ранга, равнялось... Т-твою же м-мать.
- Кто ж твой папка, Максимка? - просипел Николай в потолок.
Разумеется, парень мог быть 'самородком', но куда чаще бойцы ранга 'учитель' и 'мастер' рождались под громкими фамилиями. Простая генетика, сравнимая со способностью видеть в темноте у ночных животных или возможностью улавливать вибрации за километры у водных жителей - то, что помогает выжить, усиливается с новым поколением. У старых семей выживание связано со способностью убить и не быть убитым - поэтому в их среде внимательно выбирают жен и женихов, и уже через какое-то тысячелетие добиваются рождения детей с потенциалом не ниже ранга 'ветеран'. Поговаривают, есть семейства, где рождаются исключительно будущие 'учителя' и даже выше... Разумеется, потенциал - дело такое, его прибором не измерить, но есть и косвенные признаки. Вроде времени, которое тратится на первый поиск и 'понимание' энергии дара. Не ощущения, а именно понимания - и не со стороны человека, а будто сама энергия касается его, заинтересовывается, отражает в себе человека, дает себя почувствовать, признает право управлять собой. Главное - сосредоточенно искать, не думая о постороннем, желать найти разлитую рядом силу. И она откликнется - через какое-то время. Иногда через час, иногда успеет пройти несколько дней. А у тех, кто по праву крови, кто по праву океана усилий прежних поколений куда ближе к дару - десятки минут. Что, в общем-то, и позволяет говорить об огромном потенциале.
Честно говоря, Николай рассчитывал на пару часов ритуала - был уже опыт в древичах. И даже когда заклинание срывалось, мог бы продержаться половину часа. Да и ощущал он себя, после скинутого заклинания, будто эти самые полчаса и прошли. Ан-нет, десять минут...
Тоже деталь общей картины, подспорье для поиска.
Этим утром Николай успел посетить роддом, в стенах которого появился его новый сосед. Успел потоптаться в регистратуре, выспрашивая про сотрудников-ветеранов родильного, и посетовать вместе с заведующей на уход отличных специалистов. За шоколадку и большую банку кофе его даже пустили порыться в личные дела детей. Не просто так, разумеется, а после искренней и насквозь выдуманной истории про дочку-дуру, сдавшей ребенка и не сказавшей деду - а теперь старику-инвалиду помирать, так и не увидев внука. К его рассказу, по вечной русской традиции, отнеслись с полной верой и женскими охами. Тем более, что он знал и имя и фамилию парня, и дату рождения (еще бы, анкету он зазубрил намертво). Расчет был на то, что допустив к одному документу, дадут просмотреть все бумаги - а значит где-то рядом будет анкета матери.
Но помочь не смогли - бумаги того времени оказались аккуратно изъяты, о чем местное начальство не догадывалось все эти семь лет. Под шум начавшегося переполоха, Николай предпочел покинуть здание, выцарапав для себя напоследок парочку домашних адресов акушерок, работавших в те годы, но уволившихся. Тоже, какая-никакая, зацепка, хоть Коля и не верил, что женщины вспомнят одну из тысяч... тем более по прошествии стольких лет.
Следующая попытка обещала отнять гораздо больше времени и запросто могла завершиться очередным тупиком. Николай планировал найти все активные конфликты с возрастом больше семи лет и попытаться отыскать среди одной из воющих сторон родителей Максима. С одной стороны, подспорьем будет известные данные. Он знает, что они сильны, он знает о длинной родословной, он может определить их даже по внешнему виду - ведь их копия проживает на соседней кровати! Но с другой стороны, чем сильнее семьи, тем тщательней они относятся к тому, чтобы о иных делах никто не узнал, а книги по истории, газеты и журналы печатали 'правильную историю', а не то что было на самом деле. У высшей аристократии есть правда, в хронологиях и летописях - но где высшие, а где он? До реальных данных придется добираться через друзей-товарищей, что совсем не быстро.