– Великий князь Роман Глебович. – Сообщил слуга с поклоном, пристроившись справа и буквально на полшага вперед, чтобы указывать путь.
Дядя императора… Князя устроил бы наследник первой линии или родной брат, но старшее поколение, возможно, даже лучше. Тем более, что все Рюриковичи одним миром мазаны, и что знает один, непременно становится известно остальным.
– Ваше сиятельство, – встретили Черниговского благожелательным наклоном головы, протянув старческую руку для рукопожатия.
Все бы ничего, но долгожданная встреча произошла вовсе не в личном кабинете великого князя или специально отведенном помещении.
Рукопожатие состоялось прямо в коридоре – в небольшом закутке с окном, выходящим во внутренний двор: заснеженный и заметаемый лениво парящими в воздухе крупными снежинками.
– Быть может, проследуем в более удобное место? – Рассыпавшись комплиментами здоровью, внешнему виду и успехам внуков (сводку пришлось читать в машине по пути), все-таки огляделся по сторонам Черниговский.
Не смотря на то, что место было относительно пустынным, мимо то и дело проходили посторонние. Разговаривать же на приватные темы в такой обстановке… И уж тем более ставить собственную защиту в чужом доме…
– Возможно, вам будет удобно в другое время? – Тоже посмотрев по сторонам, Роман Глебович демонстративно взглянул на наручные часы. – Сейчас очень много дел. Есть буквально пара минут.
Еще раз ждать и искать?
– Думаю, нам хватит и пары минут. – Удержав раздражение, постарался улыбнуться Черниговский. – Вы получили деньги?
– Деньги считают, – дипломатично ответил великий князь, отразив улыбку.
Значит, этот точно в курсе кучи денег. Беседа будет проще.
– Роман Глебович, у вас никогда не возникало непреодолимое желание убить человека? – Прежним светским тоном продолжил князь.
– Бог миловал.
– Представьте, я тоже раньше был не знаком с этим чувством. Но сейчас моя родовая башня в руинах, а виновник ходит на свободе.
– Мы живем в столице светского государства, на его улицах нельзя убить человека просто так. Подобное было бы уместно где-то в пригородах Екатеринбурга…
Черниговский невольно сжал ладони в кулаки – до боли впившихся ногтей в кожу, но тут же постарался расслабиться.
– …но никак не в Москве, – подытожил, примирительно улыбнувшись, Рюрикович. – Без расследования, без доказательств.
– Мне не дают расследовать. – Быстро вставил фразу князь. – Ваше сиятельство, эта плотная опека над Самойловым весьма расстраивает верного слугу государства. Сотни лет, отданных службе отчизне. Пролитая кровь на рубежах отечества. Верность долгу и дисциплина в известных вам финансовых операциях… Неужели это меньше, чем жизнь одного мастерового? – Уже искренне недоумевал Черниговский.
– Самойловы – семья из особого списка. – Не проявил сочувствия Роман Глебович.
– Но сам Самойлов Максим – приемный. – Надавил на известное обстоятельство князь.
– Если мы начнем делить семью на полезных и бесполезных, то потеряем всех вместе. Самойловы задействованы в оборонных проектах, нам важна их лояльность.
Настроение Черниговского резко упало.
– И теперь ему дозволено устраивать бомбардировки в Москве?!
– Никому не позволено. – резким тоном заставили его осечься, напоминая, что тон тут повышать не следует. – К слову, что вы забыли в Екатеринбурге? До нас доходили весьма спорные сведения.
– Искал Самойлова. – Сухо ответил Черниговский. – Желал доставить его под суд и следствие.
И не важно, что полевой суд планировался немедленно и на месте.
– Нам известно о битве.
– Княжич Шуйский воспротивился законным намерениям. Обстоятельства его появления там мне доподлинно не известны. Представительству княжества направлена имперская нота.
– Есть информация о некой тайной тюрьме в месте вашей встречи. – Отвел взгляд великий князь, глядя в непроглядную метель за окном.
– Ее следует немедленно проверить, – как положено слуге закона, внимательно выслушал и кивнул Черниговский. – Возможно, появление этих двух молодых людей неслучайно. Будем верить, они не успели замести следы.
Все обратилось в пепел. Пусть ищут.
– Доподлинно известно, что в тюрьме были выжившие. Трое. – Обронил Роман Глебович, слегка покосившись на собеседника.
Но князь был абсолютно спокоен. Досада – та присутствовала. Слегка опоздал, как выяснилось. Да еще трое… Супруга наверняка расстроится.
– Пожелаем же бедолагам ясного ума. Доводы невменяемых будет сложно оформить в уголовное дело, – поцокал сочувственно Черниговский. – Вдобавок их могли специально запугивать, внушая в качестве похитителя имена самых честных людей государства. Обычная практика, поверьте моему широкому опыту. Взять мерзавцев будет не так просто.